Dois homens foram considerados culpados na terça-feira pelo assassinato do DJ Jason Mizell, conhecido como Jam Master Jay, do Run-DMC, trazendo uma conclusão há muito esperada para um caso que confundiu os investigadores e deixou os fãs de rap em luto por mais de 20 anos.
Karl Jordan Jr., 40, afilhado de Mizell, foi acusado de disparar a bala fatal na cabeça de Mizell em 2002. Os promotores federais disseram que Ronald Washington, 59, um amigo de longa data de Mizell, executou o assassinato com o Sr. … Jordan, motivados por vingança depois de terem sido excluídos de um negócio de drogas potencialmente lucrativo.
Mizell tinha 37 anos quando foi baleado à queima-roupa em seu estúdio de gravação no Queens, não muito longe de Hollis, o bairro que deu origem ao Run-DMC e outras bandas de hip-hop na década de 1980. O nome do grupo referia-se aos seus MCs: Joseph Simmons, conhecido como Run, e Darryl McDaniels, conhecido como DMC. Com Mizell fornecendo as batidas, o trio trouxe o hip-hop para o mainstream em meados dos anos 80, vendendo milhões de discos, colaborando com a banda de rock Aerosmith e assinando contrato com a Adidas, cujos tênis faziam parte de seu uniforme.
Em 2002, a fama do Run-DMC havia diminuído e Mizell recorreu ao tráfico de drogas para sustentar sua família e sua comitiva, disseram os promotores. Eles argumentaram que a ganância e a vingança levaram Washington e Jordan a matar Mizell, e que a dupla recrutou um terceiro homem, Jay Bryant, que será julgado separadamente em 2026.
A promotoria apresentou 35 testemunhas durante o julgamento que durou um mês, desde traficantes de drogas até alguns dos contatos mais próximos do Sr. Mizell, e evidências incluindo balística e fotos gráficas de autópsia. As testemunhas mais importantes foram aquelas que presenciaram o assassinato: Lydia High, que trabalhava para a gravadora do Sr. Mizell, e Tony Rincon, um assistente.
Rincon, que identificou Jordan como o atirador, sofreu um ferimento de bala na perna durante a emboscada. High disse que não conseguia ver o rosto do atirador, mas que Washington a manteve sob a mira de uma arma enquanto o assassinato ocorria.
Tanto High quanto Rincon passaram anos negando saber quem era o responsável pela morte de Mizell. Mark Misorek, um promotor, disse que o Sr. Jordan, sua família e amigos os intimidaram e a outras testemunhas, impedindo que o caso fosse resolvido. Somente depois que o caso foi reaberto em 2016 é que os investigadores conseguiram reunir material suficiente para avançar, levando a acusações contra Washington e Jordan em 2020.
“O tempo resolveu este caso”, disse Misorek.
Mas os advogados de defesa atacaram a credibilidade dessas duas testemunhas e de outras pessoas, questionando por que razão os seus relatos mudaram ao longo dos anos – e se as suas memórias poderiam ser claras mais de 20 anos após o crime.
A primeira acusação contra os três homens foi homicídio durante o tráfico de estupefacientes, e os procuradores chamaram várias testemunhas que testemunharam que o Sr. Mizell tinha trabalhado como intermediário em grandes negócios de cocaína nos anos anteriores à sua morte.
Os promotores disseram que Washington e Mizell viajaram para Baltimore para negociar 10 quilos de cocaína, no valor de mais de US$ 100 mil, pouco antes da morte deste último.
Mas um traficante de lá se opôs à participação de Washington, incitando Washington e Jordan a planejarem o assassinato como vingança, disseram os promotores.
O assassinato ocorreu no estúdio de Mizell em Merrick Boulevard na noite de 30 de outubro de 2002. Os promotores disseram que Bryant teve um pequeno papel, chegando ao estúdio e abrindo uma porta dos fundos para os dois homens usarem.
Mizell e Rincon estavam sentados em um sofá jogando videogame. A Sra. High, que foi intimada no caso, testemunhou que passou por aqui brevemente para pedir ao Sr. Mizell que assinasse alguns papéis. Mizell estava com uma arma em punho, o que a deixou desconfortável, disse ela.
Ela desabou várias vezes no banco das testemunhas ao testemunhar que um homem entrou no estúdio, a quem o Sr. Mizell se levantou para cumprimentá-lo com um sorriso. Mas então o homem gritou um palavrão e ela ouviu um tiro.
A Sra. High gritou e pulou para correr em direção à porta, mas outro homem armado a bloqueou.
“Foi Tinard”, disse ela, usando o apelido do Sr. Washington.
Ela não identificou o atirador que atirou, dizendo que apenas se lembrava de que ele era um homem negro de pele clara e com uma tatuagem no pescoço – descrição que corresponde ao Sr.
Sean Piccoli relatórios contribuídos.
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