A Suprema Corte abriu caminho na quinta-feira para que um plano de US$ 2,4 bilhões para resolver processos de abuso sexual contra os Escoteiros da América fosse levado adiante.
A ordem breve e não assinada do tribunal não forneceu motivos, o que é típico para pedidos de emergência. Não houve dissidências públicas.
Um grupo de vítimas pediu ao tribunal que suspendesse o plano enquanto os juízes consideravam um acordo de opiáceos contra a Purdue Pharma, o fabricante do OxyContin, e os membros da rica família Sackler que o possuíam, porque esse acordo levantava questões semelhantes.
Tal como o acordo com a Purdue Pharma, o acordo dos Boy Scouts foi resolvido num tribunal de falências utilizando um mecanismo contencioso que isola um terceiro de futuras ações judiciais, mesmo sem exigir que essa parte declare falência.
No caso da Purdue Pharma, isso protege eficazmente os membros da família Sackler de responsabilidades em futuros processos judiciais relacionados com opiáceos.
O acordo dos escoteiros envolve mais de 82 mil denúncias de abuso sexual infantil, com mais de 86% das vítimas no caso apoiando o acordo.
No entanto, o grupo que pediu a intervenção do Supremo Tribunal opôs-se à utilização do mecanismo, que protegia de responsabilidade terceiros, como igrejas envolvidas no escotismo, conselhos locais e seguradoras.
O resultado no caso dos escoteiros foi observado de perto como uma possível pista de onde os juízes poderiam se inclinar na Purdue Pharma. Durante as alegações orais em Dezembro, os juízes pareciam divididos, e uma decisão nesse caso é esperada até ao final do mandato do tribunal, provavelmente no final de Junho.
O grupo de vítimas, ao pedir a intervenção do tribunal, argumentou que se o acordo fosse autorizado a prosseguir, as vítimas de abuso sexual “perderiam o direito de prosseguir com as suas reivindicações independentemente do fundo de liquidação da falência”.
Os escoteiros argumentaram que o acordo deveria continuar conforme planejado, alertando que se os juízes bloqueassem o acordo, isso “ameaçaria lançar o programa de escotismo no caos”.
Os desafiantes representavam “uma pequena fração” das vítimas envolvidas no acordo, disseram os escoteiros.
Depois que o juiz Samuel A. Alito Jr. suspendeu temporariamente o acordo no início deste mês, o juiz de falências que supervisionava o caso suspendeu os trabalhos no acordo, que já pagou cerca de US$ 8 milhões a vários milhares de vítimas.
Na quinta-feira, depois de o tribunal ter anunciado a sua decisão, o trust responsável pelo acordo disse ter “retomado todas as operações, incluindo o processamento e o pagamento de reclamações”.
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