Os Prémios Hugo, um importante prémio literário de ficção científica, foram envolvidos em controvérsia sobre revelações de que alguns escritores podem ter sido excluídos com base nas suas críticas à China ou ao governo chinês.
Há semanas que se acumulam suspeitas na comunidade de ficção científica de que algo estava errado com a premiação do ano passado, que acontece em uma cidade diferente a cada ano e, em 2023, foi realizada em Chengdu, na China. Agora, e-mails recentemente divulgados mostram que os prémios provavelmente foram manipulados devido a preocupações políticas.
Aqui está o que sabemos.
O que são os Prêmios Hugo?
Os prêmios, estabelecidos pela primeira vez em 1953, são concedidos anualmente em um encontro organizado pela Convenção Mundial de Ficção Científica. Os escritores são indicados e premiados por membros da World Science Fiction Society, que inclui fãs de ficção científica. Cada pessoa poderá indicar cinco trabalhos para cada categoria. Essas inscrições são então computadas para que os seis trabalhos com mais votos se tornem finalistas. Os vencedores anteriores incluíram luminares como Ursula K. Le Guin, William Gibson e Philip K. Dick.
Por que os escritores e fãs ficaram chateados?
Em janeiro, o Hugo Awards revelou quais escritores foram indicados para a premiação do ano passado e por quantas pessoas. A informação deixou claro que vários autores que tiveram indicações suficientes para serem finalistas foram excluídos do processo; os administradores do prêmio os marcaram como não elegíveis, sem especificar o motivo. Entre os autores excluídos estavam dois escritores ocidentais de ascendência chinesa: RF Kuang, que é sino-americana e que era amplamente esperada ser reconhecida por seu romance “Babel”, uma fantasia histórica ambientada em Oxford de meados do século XIX, e Xiran Jay Zhao, um Autor sino-canadense cujo romance “Viúva de Ferro” é uma reimaginação de ficção científica da imperadora da China.
“Presumo que seja uma questão de indesejável e não de inelegibilidade”, postou Kuang no Instagram em janeiro. “Excluir trabalho ‘indesejável’ não é apenas constrangedor para todas as partes envolvidas, mas torna todo o processo e organização ilegítimos.”
O que os e-mails vazados revelaram?
A exclusão de autores populares de ascendência chinesa levou à especulação de que os administradores dos prémios tinham eliminado aqueles cujas opiniões políticas poderiam ser controversas na China. Essas suspeitas foram confirmadas recentemente, quando e-mails vazados por Diane Lacey, membro da equipe administrativa de Hugo no ano passado, foram publicados em uma reportagem de Chris M. Barkley, fã de ficção científica e jornalista, e Jason Sanford, jornalista e escritor de ficção científica. .
A correspondência por e-mail publicada no relatório mostrou que Dave McCarty, um dos administradores do Hugo, aconselhou outros membros a examinar os finalistas e “destacar qualquer coisa de natureza política sensível” na China, incluindo trabalhos que se concentrassem “na China, Taiwan, Tibete”. ou outros tópicos que possam ser um problema na China.” Tais obras, acrescentou ele, podem não ser seguras para serem votadas.
“Isso realmente vai direto ao cerne dos prêmios”, disse Sanford. “Para um gênero que acredita tão profundamente na liberdade de expressão participar voluntariamente de pesquisas sobre questões políticas dos finalistas de prêmios, sabendo que isso será usado para eliminar alguns desses finalistas, é ultrajante.”
Em entrevista ao The Times, Lacey confirmou que havia fornecido os e-mails e disse que os compartilhou publicamente porque se arrependia de suas ações e queria garantir que os Hugos não seriam contaminados novamente no futuro. “Eu me senti muito culpada pelo que fiz e queria poder me olhar no espelho novamente”, disse ela.
O que ainda está obscuro?
Não está claro se os administradores dos prêmios agiram sob pressão ou procuraram preventivamente evitar polêmica. Lacey disse que não tinha conhecimento das directivas abertas das autoridades chinesas, mas acrescentou que McCarty mencionou obter orientação dos seus homólogos chineses. Num dos e-mails divulgados, McCarty disse a um colega para estar atento a “menções a Hong Kong, Taiwan, Tibete, negativas à China” por parte de escritores ou nas suas obras, e acrescentou que “tentarei obter melhor orientação quando Tenho a oportunidade de aprofundar isso com os chineses do comitê.” McCarty não respondeu imediatamente a um pedido de comentário por e-mail.
Também permanecem dúvidas sobre se os escritores chineses foram excluídos como finalistas por razões políticas.
Quais foram as consequências – para a Worldcon e para o mundo literário da ficção científica?
No mês passado, a Worldcon anunciou que McCarty havia renunciado ao cargo e que ele e outros dois haviam sido censurados “por ações do Comitê de Administração Hugo da Worldcon de Chengdu”.
Esther MacCallum-Stewart, presidente da Worldcon deste ano, que acontecerá em Glasgow, pediu desculpas pelo desastre do ano passado e disse que seriam tomadas medidas “para garantir a transparência e tentar reparar a grave perda de confiança na administração dos Prêmios.”
Os escritores que foram excluídos do prêmio do ano passado expressaram indignação.
“Os Prêmios Hugo tentaram tanto apaziguar o governo chinês que voltaram a ser racistas ao desqualificar preventivamente a diáspora chinesa”, escreveu Xiran Jay Zhao no X.
Num e-mail, Kuang classificou as revelações de “decepcionantes”.
John Scalzi, finalista no ano passado, disse que os prêmios de 2023 foram “fraudulentos” e que se sentiu traído pelos administradores.
“Os Hugos, por serem um prêmio dado pelos fãs, são os que estão mais próximos dos corações dos fãs fervorosos de ficção científica”, disse ele. “Tê-los comprometidos desta forma é um soco no estômago para muitas pessoas.”
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