Lugar incomum do AOC nas corridas do conselho de Nova York: as linhas laterais

Dois anos atrás, a deputada Alexandria Ocasio-Cortez decidiu deixar sua marca no governo da cidade de Nova York, usando sua influência pessoal e um PAC de liderança para impulsionar dezenas de candidatos de esquerda.

No entanto, enquanto os nova-iorquinos se preparam para voltar às urnas na próxima semana para começar a eleger um novo Conselho Municipal, a Sra. Ocasio-Cortez tem estado praticamente invisível.

Coragem para mudar, seu comitê de ação política que apoiou 60 candidatos em 2021, está inativo. Seus conselheiros alertaram as campanhas para não reciclar declarações de apoio anteriores. E embora ela tenha se oferecido para ajudar discretamente os titulares de esquerda que discordaram do orçamento municipal do ano passado, a Sra. Ocasio-Cortez ainda não emitiu nenhum endosso real – e pode não, já que a votação antecipada começou no sábado.

“Nossa equipe entrará em contato sobre quaisquer endossos que a congressista planeja fazer no ciclo de 2023”, escreveu um representante do PAC aos candidatos no final de março, de acordo com uma cópia da mensagem vista pelo The New York Times. “Mas, enquanto isso, por favor, não use a marca Courage to Change PAC ou AOC em seus materiais atuais.”

A mudança é em parte um reflexo das eleições de menor volume deste ano. O prefeito e outros detentores de cargos municipais não enfrentarão eleitores por mais dois anos e, devido a uma peculiaridade do redistritamento, há menos primárias competitivas do Conselho.

Mas aliados dizem que isso também reflete a evolução de Ocasio-Cortez de uma intenção insurgente de empurrar uma nova geração de líderes revolucionários para uma figura democrata mais convencional, fustigada por realidades eleitorais, priorizando seus crescentes deveres em Washington e cautelosa em estender demais seu capital político.

“Se pedirmos seu apoio no futuro, tenho certeza de que ela definitivamente interviria”, disse Chi Ossé, um vereador do Brooklyn que está entre os poucos dissidentes do orçamento que Ocasio-Cortez ajudou nos bastidores. “Mas ela está muito focada e ocupada com o que está acontecendo em Washington agora.”

A própria operação política de Ocasio-Cortez também está em um momento de fluxo. Ela demitiu seu gerente de campanha nesta primavera na sequência de um relatório contundente de ética do Congresso relacionado à sua participação no Met Gala de 2021. Um substituto, Oliver Hidalgo-Wohlleben, ex-diretor político do senador Bernie Sanders, começou na semana passada.

Uma porta-voz da congressista, Lauren Hitt, disse na quinta-feira que Ocasio-Cortez estava “ainda considerando” se entraria em alguma corrida. A Sra. Hitt também disse que seu silêncio não deve ser lido como um afastamento permanente da política da cidade de Nova York.

“É apenas um ciclo eleitoral muito diferente”, disse ela, apontando para o número de membros do Conselho em exercício que não têm oposição ou não estão em disputas sérias. “Essa foi a razão esmagadora aqui e a principal razão aqui.”

Não é incomum que membros da delegação do Congresso da cidade de Nova York tentem jogar seu peso nas corridas para o Conselho de 51 assentos. Mas onde outros normalmente se limitam a disputas dentro de seus próprios distritos, a Sra. Ocasio-Cortez assumiu um papel incomum e muito mais expansivo em 2021, apoiando candidatos muito fora de sua base política no leste do Bronx e no noroeste do Queens.

O envolvimento eleitoral de Ocasio-Cortez nas corridas de Nova York – que pode vir com um aumento em dinheiro, voluntários e atenção da mídia – tem flutuado desde sua vitória frustrante nas primárias sobre um congressista de longa data em 2018. Os resultados foram mistos.

Dezenas de candidatos clamaram pelo apoio do Coragem para Mudar em 2021, mas o grupo também causou confusão. O processo de endosso do PAC dependia de um questionário que perguntava aos candidatos qual era sua posição em relação a certas questões políticas liberais, como o corte de verbas para o Departamento de Polícia de Nova York. Não fez nenhuma verificação adicional, dando acenos de aprovação a um notável oponente de projetos de bicicleta e transporte público em Manhattan, bem como a um ex-assessor político acusado de ser um “simpatizante” norte-coreano.

Alguns candidatos trataram o apoio do PAC como um endosso de Ocasio-Cortez, o que sua equipe insistiu que não era (ela endossou pessoalmente apenas nove candidatos).

Durante as eleições intermediárias de 2022, ela apoiou pessoalmente um insurgente socialista democrático de sucesso em uma disputa pelo Senado estadual no Queens, entre outras disputas; ficou de fora das primárias para governador, para frustração de alguns aliados; e sofreu uma derrota importante depois de apoiar um desafio primário de longo alcance ao presidente do poderoso Comitê de Campanha do Congresso Democrata.

Mas, a menos que ela emita uma onda de endossos de 11 horas, 2023 está se preparando para ser seu ano eleitoral mais tranquilo, em contraste com seus colegas da Câmara da cidade.

No Harlem, por exemplo, o deputado Adriano Espaillat apoiou Inez Dickens em uma disputa a três. O principal rival de Dickens, Yusef Salaam, pediu o apoio de Ocasio-Cortez, de acordo com pessoas familiarizadas com o pedido, mas nenhuma decisão foi tomada.

No Queens, a deputada Nydia Velázquez, aliada da sra. Ocasio-Cortez, apoiou a vereadora Julie Won em uma disputa acirrada contra Hailie Kim, uma organizadora habitacional. O porta-voz de Kim, Chris Sosa, disse que ela não pediu ajuda a Ocasio-Cortez e que entendeu “sua decisão de se concentrar nos assuntos urgentes perante o Congresso este ano”. O PAC da Sra. Ocasio-Cortez deu sua aprovação à Sra. Won em 2021, mas não o fez este ano.

Muitos dos aliados de Ocasio-Cortez disseram que não se incomodaram com sua retirada.

Até mesmo Jeff Leb, um agente político conhecido por dirigir super PACs que atacam candidatos de esquerda e socialistas democráticos como Ocasio-Cortez, disse que não poderia contestar a decisão de se inserir mais seletivamente nas disputas – embora por razões diferentes. .

“Muito do brilho do endosso da AOC realmente saiu pela janela”, disse ele. “Quanto mais ela endossa candidatos e perde, isso a desvaloriza.”

A Sra. Ocasio-Cortez não se esquivou de escolher outras batalhas recentes na cidade. Ela criticou o prefeito Eric Adams, um centrista franco, no mês passado, após a morte asfixiante de um morador de rua de 30 anos, Jordan Neely. O Sr. Adams, que recentemente endossou a Sra. Dickens no Harlem, também adotou amplamente uma abordagem de não interferência nas corridas do Conselho este ano.

A Sra. Ocasio-Cortez também entrou em uma briga no verão passado entre seis membros do Conselho Municipal e sua porta-voz, Adrienne Adams, acusando a Sra. Adams de tentar puni-los por votarem contra o orçamento anual sobre cortes nos gastos com educação.

Esses legisladores parecem ser os únicos candidatos que Ocasio-Cortez ajudou até agora antes das primárias de 27 de junho, incluindo Ossé e a vereadora Tiffany Cabán, do Queens.

Em uma entrevista, Ossé disse que Ocasio-Cortez concordou em encabeçar uma arrecadação de fundos para ele em outubro passado e provou ser um “grande atrativo” em um momento em que ele estava tentando solidificar sua posição política. Nenhum desafio primário real se materializou.

Outro dissidente do orçamento, o vereador Charles Barron, um autodenominado radical negro do Brooklyn que está preso em um difícil desafio nas primárias, disse que não ouviu falar de Ocasio-Cortez, a quem ele vê como uma força para o bem na política da cidade.

“Não, não recebemos ligações”, disse ele, antes de minimizar o que ela poderia fazer por ele. “Estou mais preocupado com os presidentes de associações de quarteirões, presidentes de associações de inquilinos.”