O que saber sobre a busca pelo submersível Titan desaparecido

Uma embarcação submersível com cinco pessoas a bordo está desaparecida desde domingo, depois de sair para explorar o local do naufrágio do Titanic no Atlântico Norte. Acredita-se que a embarcação esteja equipada com oxigênio para apenas alguns dias.

Uma equipe internacional, incluindo guardas costeiros americanos e canadenses, embarcações comerciais, bóias de sonar e aeronaves, esteve envolvida na busca.

Aqui está o que sabemos.

Quando e onde o submersível desapareceu?

A embarcação de 22 pés de fibra de carbono e titânio chamada Titan foi implantada por um navio de expedição canadense, o MV Polar Prince, para viajar quase 13.000 pés até o local do naufrágio em Newfoundland.

A embarcação perdeu contato com o navio de superfície uma hora e 45 minutos depois de começar a mergulhar no domingo, disse a Guarda Costeira dos EUA.

Quem é o dono da embarcação e por que estava mergulhando?

A OceanGate Expeditions, uma empresa privada, opera o submersível. Para esta viagem, fez parceria com o Marine Institute da Memorial University of Newfoundland, no Canadá.

A OceanGate organiza expedições que podem durar até nove dias para turistas dispostos a pagar um preço alto para viajar em submersíveis até naufrágios e cânions subaquáticos. De acordo com o site da empresa, a OceanGate também fornece submersíveis tripulados para projetos comerciais e pesquisas científicas.

A empresa foi fundada por Stockton Rush, engenheiro aeroespacial e piloto, que também atua como diretor executivo.

A OceanGate chama o Titan de o único submersível tripulado do mundo que pode levar cinco pessoas a uma profundidade de 4.000 metros – ou mais de 13.100 pés – permitindo atingir quase 50% dos oceanos do mundo. Imagens da embarcação mostram que as pessoas a bordo teriam espaço limitado para ficar de pé ou sentar.

A empresa leva pessoas em passeios pelo local do Titanic desde 2021, e os hóspedes pagaram US$ 250.000 para viajar até os destroços.

Quem estava a bordo?

Há cinco pessoas na nave. Até a manhã de terça-feira, três deles haviam sido identificados: Hamish Harding, empresário e explorador britânico, e o empresário paquistanês Shahzada Dawood e seu filho, Suleman.

O Sr. Harding é um veterano de outros mergulhos extremos em águas profundas e voou para o espaço em uma missão organizada pela empresa de foguetes Blue Origin. Dawood faz parte de uma das famílias mais ricas do Paquistão e é vice-presidente da Engro Corporation, um conglomerado que começou como um negócio de fertilizantes.

Onde está o naufrágio do Titanic, exatamente?

Outrora o maior navio a vapor do mundo, o Titanic atingiu um iceberg quatro dias após sua primeira viagem, em abril de 1912, e afundou no fundo do Atlântico. Mais de 1.500 pessoas morreram.

Foi descoberto em pedaços em 1985, a cerca de 400 milhas de Newfoundland.

Os pesquisadores estão vasculhando o mar.

A Guarda Costeira estava coordenando com as autoridades canadenses e embarcações comerciais para ajudar nas buscas. Bóias de sonar foram lançadas na água e o navio da expedição estava usando o sonar para tentar localizar o submersível.

Aeronaves dos Estados Unidos e do Canadá, juntamente com embarcações de superfície, estavam examinando as ondas para o caso de o submersível ter emergido e perdido as comunicações, disse um porta-voz da Guarda Costeira dos EUA.

Mas é uma busca muito difícil.

Uma embarcação que viaja para o Titanic enfrenta uma pressão esmagadora durante sua longa descida. No local de descanso do navio, o peso do oceano gelado pressionando seria igual a uma torre de chumbo sólido subindo até a altura do Empire State Building.

Para operações de busca e salvamento no mar, as condições meteorológicas, a falta de luz à noite, o estado do mar e a temperatura da água desempenham um papel importante na localização e resgate dos marinheiros atingidos.

Resgatar pessoas sob as ondas é ainda mais difícil. Muitos veículos subaquáticos são equipados com um dispositivo acústico que emite sons que podem ser detectados debaixo d’água pelos socorristas. Não está claro se o Titã tem um.

Um risco adicional pode ser a embarcação ficar pendurada em um pedaço de destroços, o que pode impedi-la de retornar à superfície.

Se o submersível for encontrado no fundo do mar, as profundidades extremas limitariam os meios possíveis de resgate. Mergulhadores usando equipamentos especializados e respirando misturas de ar ricas em hélio podem atingir com segurança profundidades de apenas algumas centenas de metros abaixo da superfície antes de passar longos períodos descomprimindo no caminho de volta. Algumas centenas de metros mais fundo, a luz do sol não penetrará mais na água.

Normalmente, pesquisadores e pesquisadores que procuram em tais profundidades escuras dependem de robôs avançados que usam sistemas de televisão, fotografia e mapeamento de sonar controlados remotamente que podem sobreviver às pressões esmagadoras e perfurar a escuridão. Mas esse trabalho exploratório pode ser caro e frustrante.

“Estamos fazendo tudo o que podemos”, disse o contra-almirante John Mauger, porta-voz da Guarda Costeira dos Estados Unidos.

A reportagem foi contribuída por William J.Broad, Emma Bubola, Amanda Holpuch, John Ismay, jesus jimenez, Victoria Kim, Salman Masood e Alan Yuhas.