Donald Trump diz que documento ‘secreto’ que ele descreveu em fita se referia a recortes de notícias

O ex-presidente Donald J. Trump afirmou a um âncora da Fox News em uma entrevista na segunda-feira que não tinha um documento confidencial com ele em uma reunião com uma editora de livros, embora tenha se referido durante a reunião a informações “secretas” em sua posse.

A reunião de julho de 2021 – no clube de golfe do Sr. Trump em Bedminster, NJ – foi gravada por pelo menos duas pessoas presentes, e uma transcrição descreve o ex-presidente apontando para uma pilha de papéis e dizendo do general Mark A. Milley, a quem vinha criticando: “Olha. Este era ele. Eles me apresentaram isso – isso não é oficial, mas – eles me apresentaram isso. Este era ele. Este foi o Departamento de Defesa e ele.

Na gravação, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o conteúdo, Trump pode ser ouvido folheando papéis enquanto conversa com um editor e escritor que trabalha em um livro de seu último chefe de gabinete da Casa Branca, Mark Meadows. O Sr. Trump e as pessoas na reunião não dizem explicitamente qual documento o ex-presidente está segurando.

De acordo com a transcrição, Trump descreve o documento, que ele afirma mostrar o desejo do general Milley de atacar o Irã, como “secreto” e “altamente confidencial”. Ele também declara que “como presidente, eu poderia ter desclassificado”, acrescentando: “Agora não posso, você sabe, mas isso ainda é segredo”.

Mas na entrevista na segunda-feira, com o âncora da Fox News, Bret Baier, Trump negou que estivesse se referindo a um documento real e alegou ter se referido simplesmente a recortes de notícias e artigos de revistas.

“Não havia nenhum documento”, insistiu Trump. “Era uma quantidade enorme de jornais e tudo mais falando sobre o Irã e outras coisas. E pode ter sido retido ou não, mas não era um documento. Eu não tinha um documento em si. Não havia nada para desclassificar. Eram histórias de jornais, histórias de revistas e artigos.”

Aparentemente minimizando as informações da gravação, ele acrescentou: “Acho que nunca vi um documento de Milley”.

A gravação de áudio é uma peça-chave de evidência em uma acusação que acusa Trump de reter ilegalmente 31 documentos confidenciais do governo, alguns dos quais eram altamente confidenciais e incluíam informações sobre as capacidades militares e nucleares dos EUA. A acusação foi apresentada este mês por Jack Smith, conselheiro especial nomeado pelo Departamento de Justiça, no Tribunal Distrital Federal de Miami. A acusação também acusou Trump de conspirar com um de seus assessores, Walt Nauta, para escapar de uma intimação do grande júri emitida em maio passado para todo o material classificado em sua posse.

Uma descrição de um documento datilografado pelo General Milley aparece no livro do Sr. Meadows, sem atribuição e declarado como fato.

Os réus criminais geralmente evitam falar publicamente sobre os detalhes de quaisquer acusações em seu caso, por medo de que suas observações sejam usadas contra eles. A entrevista foi transmitida no mesmo dia em que um juiz federal do caso de Trump emitiu uma ordem de proteção instruindo-o a não revelar nenhuma evidência que havia sido entregue à sua equipe jurídica como parte do processo de descoberta.

Embora a entrevista não parecesse violar essa ordem, seus comentários representaram alguns de seus comentários mais expansivos sobre os quase dois anos que as autoridades federais passaram tentando recuperar material de sua presidência que pertence ao governo. Os comentários também foram os mais recentes de uma série de histórias que ele e seus aliados ofereceram desde que se tornou público que funcionários da Administração Nacional de Arquivos e Registros recuperaram 15 caixas de material de Trump em janeiro de 2022.

No início da entrevista com Baier, Trump pareceu admitir que, mesmo depois que o Departamento de Justiça emitiu uma intimação no ano passado para todos os documentos classificados em sua posse, ele demorou a cumpri-la para separar quaisquer registros pessoais que pudessem ter sido entre eles.

“Antes de enviar as caixas, preciso tirar todas as minhas coisas”, disse Trump. “Essas caixas foram intercaladas com todos os tipos de coisas.”

O Sr. Trump também reconheceu que não atendeu imediatamente a um pedido anterior para devolver os registros do governo aos arquivos, dizendo ao Sr. Baier que ele deu aos arquivos “alguns” e afirmando: “Eu estava muito ocupado, como você meio que visto.”

Um porta-voz de Trump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Em fevereiro de 2022, depois que o público soube que o Sr. Trump havia devolvido material confidencial aos arquivos, o ex-presidente instruiu seus assessores a emitir um comunicado dizendo que ele havia devolvido tudo ao governo. A declaração final divulgada pela equipe de Trump não fez essa afirmação.

Mas a versão preliminar dessa declaração se tornou o foco dos promotores que estavam apresentando provas e ouvindo depoimentos perante um grande júri na Flórida, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.

Trump, o principal candidato à indicação presidencial republicana para 2024, e seus aliados ofereceram explicações crescentes para sua posse de material confidencial e repetidas recusas em devolvê-lo. Ele insistiu que todos os documentos pertenciam a ele como registros pessoais. Ele também afirmou que desclassificou tudo o que removeu antes de deixar a Casa Branca, por meio de uma chamada ordem permanente de que o material foi desclassificado quando deixou o Salão Oval para ir para a residência da Casa Branca. Ex-altos funcionários da Casa Branca disseram que tal ordem não existia.

E no mês passado, os advogados de Trump escreveram uma carta ao Congresso dizendo que sua equipe “rapidamente empacotou tudo em caixas e as despachou para a Flórida”, deixando a impressão de que o próprio Trump não examinou o material e não sabia o que estava acontecendo. nas caixas quando foram embalados.

A acusação contradiz essa afirmação, com os promotores dizendo que o Sr. Trump estava “pessoalmente envolvido neste processo” e “fez com que suas caixas, contendo centenas de documentos confidenciais, fossem transportadas da Casa Branca para o clube Mar-a-Lago”.

Em sua entrevista com Baier, o ex-presidente indicou que separou algumas caixas depois que foram enviadas de Washington para Mar-a-Lago, seu clube privado e residência na Flórida.

A certa altura, Baier perguntou a Trump por que ele simplesmente não entregou o material.

“Quero vasculhar as caixas e tirar todas as minhas coisas pessoais”, disse Trump. “Não quero entregar isso ao NARA ainda.”