Os finlandeses elegerão um novo presidente no domingo, nas primeiras eleições nacionais desde que o país aderiu à OTAN, escolhendo um líder que será fundamental para moldar o papel do país na aliança, num momento de relações cada vez mais tensas com a Rússia.
A eleição pode normalmente ganhar pouca atenção fora das fronteiras do país escassamente povoado do norte da Europa, com 5,6 milhões de habitantes. Mas a Finlândia, o mais recente membro da NATO, partilha a fronteira mais longa com a Rússia – cerca de 1.330 milhas – e a sua política assumiu especial interesse para os seus aliados europeus e americanos à medida que a ordem geopolítica muda.
O poder dos EUA está a ser desafiado por Moscovo e Pequim, e a Europa está a braços com a sua maior guerra terrestre desde a Segunda Guerra Mundial. Ao mesmo tempo, o compromisso americano de ajudar a Ucrânia parece cada vez mais duvidoso e aproxima-se uma imprevisível eleição presidencial americana.
O presidente da Finlândia é responsável pela política externa e quem quer que ganhe terá a responsabilidade principal de conduzir o país num mundo em mudança.
“O futuro presidente terá um impacto sobre o tipo de país da NATO que a Finlândia será no futuro”, disse Jenni Karimaki, analista política da Universidade de Helsínquia. “A adesão à OTAN é uma das coisas que cria interesse nestas eleições – e, claro, na situação política global global.”
A decisão da Finlândia de aderir à OTAN representou uma ruptura acentuada com décadas de o não-alinhamento e os riscos e responsabilidades do novo lugar do país no mundo dominaram a campanha sobre quem deveria suceder ao popular Sauli Niinisto, cujo segundo mandato de seis anos termina em Março.
Os dois candidatos que chegaram ao segundo turno no domingo – Alexander Stubb, do Partido da Coalizão Nacional, de centro-direita, e Pekka Haavisto, da Liga Verde, de centro-esquerda – apoiaram fortemente a decisão de aderir à OTAN e tomaram uma atitude dura. visão de linha sobre a Rússia. As diferenças entre eles foram principalmente estilísticas.
Stubb, um antigo primeiro-ministro que obteve o maior número de votos na primeira volta, fez uso das suas credenciais de segurança.
“Sou tão agressivo quanto os melhores deles, não há dúvida sobre isso”, disse ele ao The New York Times.
Ele disse que combater a Rússia se tornou mais difícil numa era de guerra híbrida.
Houve um aumento nos ataques cibernéticos e hackers russos assumiram a responsabilidade por alguns.
Entre as questões mais preocupantes para os eleitores está o aumento repentino de requerentes de asilo que atravessam a fronteira russa para a Finlândia, o que muitos na Finlândia consideram um sinal da Rússia em resposta à sua adesão à NATO. Moscovo tinha avisado que haveria “contramedidas” para a adesão da Finlândia à NATO.
“A linha entre a guerra e a paz ficou confusa”, disse Stubb. “Os russos são muito bons na guerra híbrida.” Ele acrescentou: “Eles farão tudo para intimidar ou desestabilizar a Finlândia e especialmente a opinião pública. Mas até agora, eles falharam totalmente.”
Haavisto, que foi ministro dos Negócios Estrangeiros de 2019 a 2023, usou as suas credenciais como um dos principais negociadores para a entrada da Finlândia na NATO para mostrar que a sua posição em relação à Rússia é igualmente dura. Mas ele também demonstrou cautela em relação às posições mais agressivas. Sua identidade foi moldada por anos como negociador de paz para as Nações Unidas, Finlândia e União Europeia.
A diferença na abordagem dos dois candidatos ficou clara e memorável durante um dos debates. Questionados se responderiam a um telefonema de felicitações do presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, se ganhassem as eleições, os dois se dividiram: Stubb disse que não. Mas o Sr. Haavisto disse que sim.
Existem apenas algumas outras posições que realmente diferenciam os candidatos, tais como a sua posição sobre as armas nucleares. Stubb disse que estaria disposto a permitir que a aliança transportasse as suas armas nucleares em território finlandês, enquanto Haavisto disse que não o faria.
A questão permanece hipotética, no entanto, uma vez que a actual lei finlandesa proíbe armas nucleares em território finlandês e o presidente não pode legislar.
Haavisto viajou pelo país realizando sessões de escuta em centros de postos de gasolina, um ponto de encontro comum em cidades menores na zona rural da Finlândia.
Ele também realizou vários eventos de campanha nos quais ele mesmo foi DJ usando o apelido de DJ Pexi, tocando de tudo, desde Beatles até punk belga. Um dos eventos finais de sua campanha foi um concerto no qual tocaram vários músicos finlandeses famosos.
“Votar em Pekka Haavisto é importante para mim, porque quero manter um último resquício de paz num mundo cada vez mais beligerante”, disse Eino Nurmisto, um influenciador das redes sociais que assistiu ao concerto.
Stubb, um atleta ávido, começou a segunda rodada de sua campanha com uma caminhada pelo centro de Helsinque e realizou eventos de campanha de esqui cross-country. Ele também abriu uma série de cafés em todo o país, para os eleitores pararem e escaparem das temperaturas geladas com café, doces e apetrechos de campanha.
“Vivemos numa época que será muito importante para o futuro da Finlândia”, disse Claes-Henrik Taucher, aquecendo-se num café em Helsínquia com um café.
Para além da Rússia, há outra preocupação, do outro lado do Atlântico: o que está reservado para a adesão da Finlândia à NATO caso Donald J. Trump, um crítico ferrenho da aliança que chegou a sugerir que os Estados Unidos a abandonem, ganhe as eleições presidenciais em Novembro?
“Toda a decisão de aderir à NATO baseou-se na ideia de que os EUA, os americanos, vieram para ficar e que o compromisso dos EUA é duradouro”, disse Matti Pesu, do Instituto Finlandês de Assuntos Internacionais. “Se os EUA decidissem enfraquecer o seu compromisso, seria uma enorme ironia e enfraqueceria o valor dissuasor da adesão da Finlândia à NATO.”
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