O presidente Biden e o chanceler Olaf Scholz da Alemanha aproveitaram uma reunião no Salão Oval na sexta-feira para pressionar o Congresso a aprovar mais bilhões em ajuda à Ucrânia, já que a disfunção legislativa e a oposição entre alguns republicanos deixaram o pacote crítico no limbo.
“Esperamos que o Congresso e a Câmara o sigam e tomem a decisão de dar o apoio necessário, porque sem o apoio dos Estados Unidos e sem o apoio dos Estados europeus, a Ucrânia não terá oportunidade de defender o seu próprio país”, disse o Sr. Scholz disse em comentários iniciais antes da reunião.
Biden fez uma avaliação mais contundente do impasse no Congresso.
“O fracasso do Congresso dos Estados Unidos, se ocorrer, em não apoiar a Ucrânia está próximo da negligência criminosa”, disse Biden. “É ultrajante.”
A pressão conjunta representou mais uma manobra na batalha de alto risco sobre o financiamento da Ucrânia, enquanto tenta combater a invasão da Rússia, um debate que poderá, em última análise, ajudar a determinar o curso da guerra e, preocupa grande parte da Europa, a segurança em todo o continente.
A mensagem surge depois de os republicanos do Senado terem bloqueado esta semana um amplo acordo bipartidário que teria fornecido milhares de milhões de dólares em financiamento para a Ucrânia e Israel, bem como restrições rigorosas na fronteira entre os EUA e o México. Os senadores estão agora a avançar com uma legislação que fornecerá 60,1 mil milhões de dólares para a Ucrânia, 14,1 mil milhões de dólares para Israel e 10 mil milhões de dólares em ajuda humanitária para civis em conflitos globais.
Os senadores planejavam trabalhar no projeto até o fim de semana, e ele parecia estar a caminho de ser aprovado no Senado dentro de alguns dias. Mas enfrenta forte oposição de muitos republicanos na Câmara liderada pelo Partido Republicano.
A Casa Branca argumentou que a ajuda é necessária para que a Ucrânia continue a defender-se.
A Ucrânia não perderia imediatamente a guerra sem a ajuda dos EUA, segundo analistas, mas muito provavelmente perderia os arsenais de armas e munições de que depende. Os Estados Unidos forneceram cerca de metade da assistência militar estrangeira à Ucrânia até agora, cerca de 47 mil milhões de dólares.
“É por isso que estamos ambos firmemente convencidos de que isto deve acontecer agora, mas também confiantes de que o Congresso americano acabará por” aprovar o financiamento, disse Scholz aos jornalistas na Casa Branca após a reunião com Biden. “Essa é também a mensagem certa para o presidente russo, que a sua esperança é vã de que ele simplesmente terá de esperar o tempo suficiente” para que os aliados da Ucrânia percam o entusiasmo em continuar a apoiá-lo.
A União Europeia concedeu cerca de 54 mil milhões de dólares em ajuda no início deste mês, que cobrirão pensões, pagamentos a pessoas deslocadas pela guerra e despesas de rotina, como salários de professores e médicos na Ucrânia.
Depois de inicialmente expressar cepticismo sobre as provas apresentadas pelos Estados Unidos e pela Grã-Bretanha no início de 2022 de que a Rússia se preparava para invadir, a Alemanha emergiu como um dos maiores contribuintes financeiros para o esforço de guerra da Ucrânia e para o seu nascente esforço de reconstrução. A nação cortou o fornecimento de gás de Moscou e impôs sanções.
Mas o custo político para Scholz tem sido elevado. A Alemanha está habituada há muito tempo a ser o motor económico da Europa, mas no ano passado a sua economia encolheu 0,3% e espera-se aproximadamente o mesmo desempenho em 2024. O custo da guerra na Ucrânia e os problemas económicos da China – que atingiram o sector automóvel e industrial sectores mais difíceis no país do Sr. Scholz – agravaram o problema.
Os índices de aprovação de Scholz caíram e alguns especialistas prevêem que os partidos de direita terão um desempenho melhor do que nunca nos últimos tempos nas eleições deste ano.
Assim, Scholz, um cauteloso advogado trabalhista de Hamburgo, está cuidadosamente tentando aliviar a dor entre os eleitores alemães e evitar um grande debate público sobre os gastos militares. Mas ele disse que não recuará naquilo que, após a invasão da Ucrânia, chamou de “Zeitenwende”, ou um “ponto de viragem” para a Alemanha.
Biden também viu a sua posição pública no esforço de guerra diminuir à medida que mais americanos, e mais republicanos no Congresso, manifestaram oposição à continuação da ajuda. Mas ele argumentou que afastar-se do conflito é exactamente o que o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, deseja.
“Não podemos ir embora agora”, disse ele num discurso dirigido aos legisladores esta semana.
Steven Erlanger contribuiu com reportagens de Berlim, e Karoun Demirjian de Washington.
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