Na maior greve de docentes universitários da história dos EUA, milhares de professores e conferencistas de todo o sistema da Universidade Estadual da Califórnia abandonaram o emprego na segunda-feira para exigirem remunerações mais elevadas, um protesto que deveria cancelar a maioria das aulas no início do período académico.
A Associação de Docentes da Califórnia, que representa 29 mil professores, conferencistas, bibliotecários, conselheiros e treinadores, iniciou uma greve de cinco dias que afetará cerca de 460 mil estudantes que frequentam o maior sistema universitário público de quatro anos do país. As paralisações começaram em todos os 23 campi da CSU.
A greve reflete duas tendências nacionais no trabalho, disse Ken Jacobs, co-presidente do Centro de Pesquisa e Educação Trabalhista da Universidade da Califórnia, Berkeley: um aumento nas greves em grande escala, como aquelas que atores e escritores de Hollywood e membros do O United Automobile Workers foi realizado no ano passado e, em particular, um aumento nas greves educacionais.
Os funcionários das escolas de Los Angeles realizaram uma grande greve em março passado, e os educadores de Oakland entraram em greve durante quase duas semanas em maio. Em dezembro de 2022, estudantes graduados e pesquisadores do sistema da Universidade da Califórnia, o outro sistema universitário de quatro anos do estado, pararam de trabalhar por quase seis semanas para protestar contra os baixos salários.
É mais raro que os docentes universitários entrem em greve, embora 9.000 docentes a tempo inteiro, trabalhadores licenciados, associados de pós-doutoramento e conselheiros da Universidade Rutgers o tenham feito em Abril passado.
Jacobs disse que a agitação entre os professores reflecte a crescente dependência das universidades de instrutores a tempo parcial e outros que têm salários iniciais muito baixos. Os trabalhadores de todos os setores estão a debater-se com salários que não acompanharam a inflação elevada, bem como com o aumento do custo da habitação e de outras despesas de subsistência, especialmente na Califórnia, onde um período intenso de greves em 2023 foi chamado de “verão de trabalho quente”.
“Dado que Cal State é o maior sistema universitário do país, esta é uma greve muito significativa”, disse Jacobs. “Estamos começando este ano muito parecidos com o ano passado.”
Os líderes da CSU e a associação docente estão em negociações desde maio, e o sindicato anunciou no início deste mês que planejava realizar uma greve de cinco dias depois que os funcionários da universidade ofereceram aumentos de 5%. O sindicato está buscando aumentos salariais de 12%.
Os líderes universitários disseram que o sistema já gasta 75 por cento do seu orçamento operacional na remuneração do pessoal e não pode dar-se ao luxo de aumentar os salários a esse nível. O Conselho de Curadores da Universidade Estadual da Califórnia aprovou no ano passado aumentos anuais de 6% nas mensalidades ao longo de cinco anos porque os funcionários do sistema disseram que não conseguiriam equilibrar seu orçamento de outra forma.
“Se concordássemos com o aumento que estes sindicatos estão exigindo, teríamos que fazer cortes severos nos programas”, disse Leora Freedman, vice-reitora de recursos humanos do sistema universitário, em entrevista coletiva na sexta-feira. “Teríamos que demitir funcionários – isso colocaria em risco a nossa missão educacional.” Ela acrescentou que o sistema concordou recentemente com aumentos salariais de 5% com seis outros sindicatos.
O sindicato também quer aumentar o piso salarial para funcionários em tempo integral de US$ 54.360 para US$ 64.360, e busca outras mudanças, incluindo limites para o tamanho das turmas e uma expansão da licença parental remunerada.
“É aí que estamos”, disse o presidente do sindicato, Charles Toombs. “Sabemos que uma greve sistêmica na CSU será histórica.”
Hazel Kelly, porta-voz do sistema, disse que todos os campi permaneceriam abertos durante a greve e que os líderes universitários tentariam limitar as interrupções aos estudantes.
Os campi individuais aconselharam os alunos a entrar em contato com seus professores para saber se as aulas ocorreriam esta semana. Algumas escolas da CSU estavam programadas para iniciar as aulas na segunda-feira, enquanto outras começaram na semana passada e a San Francisco State University recomeça em 29 de janeiro.
Kelly disse que é possível que alguns professores que não participam da greve dêem aulas. Em Outubro, 95 por cento dos sindicalistas que votaram para autorizar a greve apoiaram a paralisação.
Os membros do sindicato realizaram paralisações de trabalho de um dia no início de dezembro em quatro dos maiores campi do sistema: Cal Poly Pomona, estado de São Francisco, Cal State Los Angeles e estado de Sacramento.
“Estamos comprometidos em remunerar os funcionários de forma justa, mas estamos e devemos estar igualmente comprometidos com a estabilidade e o sucesso a longo prazo da CSU, o que significa que devemos ser prudentes do ponto de vista fiscal”, disse Mildred Garcia, reitora da Universidade Estadual da Califórnia, em um comunicado. coletiva de imprensa na sexta-feira. “Devemos trabalhar dentro de nossas realidades financeiras.”
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