Donald J. Trump venceu apenas uma única disputa de indicação, mas seus potenciais companheiros de chapa já superam em número seus rivais presidenciais na campanha.
Enquanto busca uma vitória sobre Nikki Haley em New Hampshire que o colocaria no caminho certo para a indicação, Trump parece estar realizando convocações para possíveis candidatos à vice-presidência no palco de seus comícios e em outros eventos.
Os seus objectivos são claros: mostrar a amplitude do seu apoio institucional no Partido Republicano. Injete uma sensação de inevitabilidade na corrida. E, claro, veja qual subordinado irá agradá-lo mais.
Só na sexta-feira, o senador Tim Scott, da Carolina do Sul, o senador JD Vance, de Ohio, e a deputada Elise Stefanik, de Nova York, reuniram apoiadores para ele. Sra. Stefanik realizou um segundo evento no sábado.
A presença dos três, cada um dos quais mantém uma relação estreita com Trump, gerou manchetes e incendiou a sua base.
Mas aderir à chapa de Trump pode trazer riscos. O ex-vice-presidente Mike Pence concorreu duas vezes com Trump, mas sua recusa em violar a Constituição para ajudar a derrubar as eleições de 2020 levou os apoiadores de Trump a invadir o Capitólio e ameaçar enforcá-lo. Pence e sua família foram forçados a se esconder dentro do Capitólio para evitar a multidão.
As ações de Scott pareciam subir com Trump após seu endosso ao ex-presidente na sexta-feira, uma medida que mostrou a lealdade do genial senador e sua surpreendente capacidade de crueldade. Ao escolher Trump, Scott rejeitou brutalmente Haley, sua compatriota de seu estado natal e a mulher que o nomeou para o Senado.
Os comentários de Scott no comício de Trump na sexta-feira em Concord projetaram uma energia estimulante que muitas vezes falta na própria candidatura presidencial, que ele encerrou em novembro.
A multidão correspondeu à sua excitação com gritos de “VP”, e o Sr. Scott terminou o seu inflamado discurso de chamada e resposta gritando com o público: “Precisamos de Donald Trump”.
Trump observou a transformação de Scott.
“Ele foi ótimo, você não acha?” disse Trump após o comício a um consultor republicano, que insistiu no anonimato para descrever a conversa privada.
O entusiasmo de Trump foi uma mudança marcante em relação ao ano anterior, quando, após um desempenho medíocre de Scott no debate, o ex-presidente levantou as sobrancelhas de alguns associados com comentários improvisados de que o jornal da Carolina do Sul não havia recebido muita cobertura.
Stefanik também parece uma aposta cada vez mais decente para ser companheira de chapa de Trump, ganhando elogios em todo o mundo conservador por seu papel na derrubada de dois presidentes de universidades de elite após uma audiência controversa sobre anti-semitismo e protestos universitários.
Em seu comício de sexta-feira, Trump elogiou Stefanik, uma ex-deputada que ascendeu ao quarto lugar de liderança do partido na Câmara.
“Elise ficou muito famosa”, disse ele sobre o estímulo dela aos reitores das faculdades, descrevendo seu questionamento como cirúrgico. “Não foi lindo?”
Um problema potencial com a escolha de Stefanik: o Sr. Trump pronunciou incorretamente o sobrenome dela como “STEH-fuh-nick” em vez de “steh-FAH-nick”.
No sábado, os apoiadores de Trump também saudaram Stefanik com gritos de “VP” enquanto ela visitava voluntários no escritório de campanha do ex-presidente em Manchester.
“Eu ficaria honrada – já disse isso há um ano – em servir em um futuro governo Trump em qualquer cargo”, disse ela aos repórteres.
No Saddle Up Saloon em Kingston, NH, Vance se misturou com dezenas de apoiadores de Trump enquanto os repórteres perguntavam sobre suas perspectivas de ingressar na chapa presidencial.
Vance, autor do best-seller “Elegia caipira”, sugeriu que seria melhor utilizado no Senado durante um segundo mandato de Trump do que como vice-presidente. Ainda assim, disse Vance, ele teria que pensar em tal oferta.
“Quero ajudá-lo como puder”, disse ele.
Trump sofreu com sua escolha para vice-presidente em 2016, alternando possíveis escolhas até quase o momento do anúncio.
Mas durante esta campanha, Trump provocou sua escolha para vice-presidente antes da primeira disputa de indicação na semana passada em Iowa, onde disse na Fox News que havia escolhido um companheiro de chapa, mas se recusou a fornecer um nome. Ainda assim, um anúncio formal poderá permanecer distante: várias pessoas próximas de Trump sugeriram, em privado, que o seu comentário foi mais teatral do que sério.
Em Iowa, Trump também recrutou uma série de potenciais companheiros de chapa para fazer campanha por ele: a deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia; Kari Lake, candidata republicana ao Senado no Arizona; e o governador Kristi Noem de Dakota do Sul.
Mas os gritos do vice-presidente ficaram muito mais altos em New Hampshire.
Num evento em Atkinson na terça-feira, Vivek Ramaswamy fez uma defesa apaixonada de Trump – menos de um dia depois de encerrar a sua própria candidatura à Casa Branca, a maior parte da qual passou a glorificar o ex-presidente.
Quando a multidão gritou “VP! Vice-presidente!” para Ramaswamy, um empresário de Ohio, Trump devolveu a aprovação.
Ramaswamy, disse o ex-presidente, “vai trabalhar conosco por muito tempo”.
Haley, que serviu na administração de Trump como embaixadora nas Nações Unidas, há muito é mencionada como uma potencial companheira de chapa.
Mas durante o discurso de sexta-feira em Concord, Trump pareceu descartar essa possibilidade.
“Ela não é madeira presidencial”, disse ele. “Agora, quando digo isso, provavelmente significa que ela não será escolhida como vice-presidente.”
Neil Vigdor contribuiu com reportagens de Kingston, NH
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