Na noite de segunda-feira, no 75º Emmy Awards, em Los Angeles, Christina Applegate, apresentadora do prêmio de atriz coadjuvante em série de comédia, usou uma bengala e subiu ao pódio com esforço e dignidade. A atriz de 52 anos, que foi diagnosticada com esclerose múltipla em 2021, usava um vestido vermelho de veludo de seda, seu cabelo loiro característico repartido para o lado, caindo em cascata pelos ombros como uma cortina dourada.
Enquanto ela falava ao microfone, o pânico e a determinação pareciam travar uma batalha por trás de seus olhos verdes. Mesmo assim, ela conjurou o sorriso desarmante que mostra aos Estados Unidos desde 1987, quando interpretou a adolescente Kelly Bundy na comédia “Married With Children”.
A Sra. Applegate não perdeu tempo em reconhecer sua doença, mostrando ao público que isso não a impediria de subir ao palco. Desde o seu diagnóstico, a Sra. Applegate parece ter experimentado alguns de seus efeitos debilitantes e disse que não planeja mais trabalhar diante das câmeras.
No entanto, sob as luzes brilhantes, num programa transmitido para milhões de pessoas, ela falou deliberadamente e fez uma série de piadas destinadas a chamar a atenção e a desviar-se da sua autoconsciência sobre a sua aparência e a sua doença crónica. Cada um caminhou em uma linha tênue.
Quando alguns na plateia se levantaram para aplaudi-la, ela respondeu com repreensão. “Muito obrigada”, disse ela. “Oh meu Deus. Você está me envergonhando totalmente com a deficiência ao se levantar.”
Hoje em dia, é difícil conseguir risadas nas melhores circunstâncias em premiações, mas essa frase ficou incômoda. Até mesmo Applegate parecia não ter certeza se queria que as pessoas comemorassem seus esforços ou a tratassem como se nada tivesse acontecido.
Sua próxima piada, “corpo não de Ozempic”, funcionou melhor. Zombou da mudança muitas vezes não reconhecida que os medicamentos para perda de peso tiveram na forma como muitas celebridades se preparam para a temporada de premiações, ao mesmo tempo em que fez uma declaração sutil de que as preocupações cosméticas são insignificantes em comparação com a realidade das doenças degenerativas.
Em Hollywood, onde a beleza é uma forma de moeda e os físicos podem fazer carreiras, as doenças que impedem a função física são um horror especial. Ocasionalmente, celebridades tornaram públicos esses desafios: o ator Christopher Reeves, falecido em 2004, falou sobre sua paralisia; a atriz Selma Blair e o ator Michael J. Fox falaram sobre suas respectivas batalhas contra a esclerose múltipla e o Parkinson.
Para alguém chamar a atenção para o fato de que uma doença tornou seu corpo incapaz de se adequar aos padrões típicos impostos pela indústria do entretenimento, é necessário um certo tipo de resiliência. Talvez Applegate estivesse mais preparada para este momento porque já havia sido diagnosticada com câncer de mama aos 36 anos, para o qual foi submetida a uma mastectomia dupla. Há algo de poderoso em enfrentar o mundo com uma doença que nenhuma cirurgia pode disfarçar e a Sra. Applegate parecia confortável, até mesmo encorajada, por estar no centro das atenções.
As piadas também lembraram às celebridades presentes e aos telespectadores em casa que Applegate – que também foi indicada como atriz principal em uma série de comédia por seu papel em “Dead to Me” – fez carreira sendo engraçada. Enquanto ela descrevia seus muitos papéis, incluindo seu primeiro como Baby Burt Grizzell em “Days of Our Lives”, enquanto o público continuava a aplaudir, ela disse categoricamente: “Não precisamos aplaudir toda vez que faço alguma coisa”.
Mas, neste caso, os aplausos foram justificados.
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