Quem são os Houthis e por que atacam navios no Mar Vermelho?

Desde meados de Novembro, os Houthis, um grupo rebelde iemenita aliado ao Hamas e apoiado pelo Irão, lançaram dezenas de ataques a navios que navegavam através do Mar Vermelho e do Canal de Suez, uma rota marítima crucial através da qual passa 12 por cento do comércio mundial.

Na manhã de sexta-feira, os Estados Unidos e um punhado de aliados, incluindo a Grã-Bretanha, contra-atacaram, realizando ataques com mísseis contra alvos Houthi no Iémen e colocando os rebeldes e a sua longa luta armada ainda mais sob os holofotes.

O ataque às bases Houthi ocorreu um dia depois de o Conselho de Segurança das Nações Unidas ter votado para condenar “nos termos mais fortes” pelo menos duas dúzias de ataques realizados pelos Houthis a navios mercantes e comerciais, que disse terem impedido o comércio global e minado a liberdade de navegação. .

Aqui está uma cartilha sobre os Houthis, sua relação com o Hamas e os ataques no Mar Vermelho.

Quem são os Houthis?

Os Houthis, liderados por Abdul-Malik al-Houthi, são um grupo de rebeldes xiitas apoiado pelo Irão que luta contra o governo do Iémen há cerca de duas décadas e agora controla o noroeste do país e a sua capital, Sana.

Eles construíram a sua ideologia em torno da oposição a Israel e aos Estados Unidos, vendo-se como parte do “eixo de resistência” liderado pelo Irão, juntamente com o Hamas na Faixa de Gaza e o Hezbollah no Líbano. Os seus líderes traçam frequentemente paralelos entre as bombas fabricadas nos EUA, usadas para atacar as suas forças no Iémen, e as armas enviadas a Israel e usadas em Gaza.

Em 2014, uma coligação militar liderada pela Arábia Saudita interveio para tentar restaurar o governo original do país depois de os Houthi tomarem a capital, iniciando uma guerra civil que matou centenas de milhares de pessoas.

Em Abril passado, as conversações entre os Houthis e a Arábia Saudita aumentaram as esperanças de um acordo de paz que potencialmente reconheceria o direito dos Houthis de governar o norte do Iémen.

Outrora um grupo de rebeldes mal organizados, os Houthis reforçaram o seu arsenal nos últimos anos, que agora inclui mísseis de cruzeiro, mísseis balísticos e drones de longo alcance. Os analistas atribuem esta expansão ao apoio do Irão, que forneceu milícias em todo o Médio Oriente para expandir a sua própria influência.

Por que estão atacando navios no Mar Vermelho?

Quando a guerra entre Israel e o Hamas começou, em 7 de outubro, os Houthis declararam o seu apoio ao Hamas e disseram que atacariam qualquer navio que viajasse para Israel ou saísse dele.

Yahya Sarea, um porta-voz Houthi, tem dito frequentemente que o grupo está a atacar navios para protestar contra a “matança, destruição e cerco” em Gaza e para se solidarizar com o povo palestiniano.

As autoridades de Gaza afirmam que mais de 23 mil pessoas, a maioria civis, foram mortas na campanha de bombardeamentos israelita e na ofensiva terrestre que começou depois de o Hamas ter realizado ataques transfronteiriços e massacrado, dizem as autoridades israelitas, cerca de 1.200 pessoas.

Desde Novembro, os Houthis lançaram 27 ataques com drones e mísseis contra navios no Mar Vermelho e no Golfo de Aden que afirmam estarem a dirigir-se ou a sair de portos israelitas. A última foi na quinta-feira, às 2h, quando um míssil pousou perto de um navio comercial, disseram os militares dos EUA.

Talvez a operação Houthi mais audaciosa tenha ocorrido em 19 de novembro, quando homens armados sequestraram um navio chamado Galaxy Leader e o levaram para um porto iemenita, mantendo cativos os seus 25 tripulantes, principalmente filipinos.

Como os ataques estão afetando países ao redor do mundo?

Falando a repórteres no Bahrein na quarta-feira, o secretário de Estado americano, Antony J. Blinken, alertou que os contínuos ataques Houthi no Mar Vermelho poderiam perturbar as cadeias de abastecimento e, por sua vez, aumentar os custos dos bens de uso diário. Os ataques Houthis afetaram navios com ligação a mais de 40 países, disse ele.

As maiores empresas de contentores do mundo, MSC e Maersk, afirmaram que estão a evitar a região e que as empresas de transporte marítimo ficam com opções difíceis.

O redirecionamento de navios em toda a África acrescenta 4.000 milhas e 10 dias extras às rotas marítimas e requer mais combustível. Mas continuar a utilizar o Mar Vermelho aumentaria os prémios de seguro. Qualquer uma das opções prejudicaria uma economia global já frágil.

O que os EUA têm feito para impedir os ataques Houthi?

A administração Biden condenou repetidamente os ataques Houthi no Mar Vermelho e montou uma força-tarefa naval para tentar mantê-los sob controle.

A força-tarefa, chamada Operação Prosperity Guardian, reuniu os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e outros aliados e tem patrulhado o Mar Vermelho para, nas palavras de Blinken, “preservar a liberdade de navegação” e “liberdade de navegação”.

O Bahrein é o único país do Médio Oriente que concordou em participar. Embora muitos países da região dependam do comércio que atravessa o Mar Vermelho, muitos não querem ser associados aos Estados Unidos, o aliado mais próximo de Israel, dizem os analistas.

Navios de guerra dos EUA e da Grã-Bretanha interceptaram alguns mísseis e drones Houthi antes de atingirem os seus alvos. Na quarta-feira, caças americanos do porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower, juntamente com outros quatro navios de guerra, interceptaram 18 drones, dois mísseis de cruzeiro antinavio e um míssil balístico antinavio, disse o Comando Central em comunicado.

Em 31 de dezembro, helicópteros da Marinha dos EUA afundaram três barcos Houthi que atacavam um cargueiro comercial.

Ben Hubbard, Pedro Eavise Keith Bradsher relatórios contribuídos.