Chuva, inundações costeiras e ondas de até 9 metros de altura eram esperadas em partes da Costa Oeste na sexta-feira, um dia depois que ondas gigantes atingiram a costa da Califórnia e provocaram alguns avisos de evacuação.
Mais de seis milhões de pessoas nas áreas costeiras da Califórnia e do Oregon foram alvo de alertas de ondas fortes durante a noite, já que a rebentação das ondas representava uma “ameaça especialmente elevada à vida e à propriedade”, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Ondas “perigosamente grandes”, com cerca de 28 a 33 pés de altura, e potencialmente até 40 pés de altura, foram previstas durante a noite em alguns pontos costeiros na área da baía de São Francisco e em algumas partes da Califórnia Central, onde algumas comunidades no condado de Santa Cruz tiveram recebido avisos de evacuação um dia antes.
Um alerta de ondas altas para a Bay Area e a Costa Central expirou às 3h, horário local. Mas um alerta de ondas altas, indicando um nível mais baixo de risco, junto com um alerta de inundação costeira, estava programado para durar mais algumas horas.
Separadamente, um alerta de ondas altas foi definido para permanecer em vigor até sábado para mais de quatro milhões de pessoas ao longo das costas do Oregon e da Califórnia. O escritório do Serviço Meteorológico em Medford, Oregon, disse que esperava danos à infraestrutura e erosão nas praias devido à rebentação de ondas de até 9 metros de altura.
No sul da Califórnia, os meteorologistas previram ondas de até 25 pés e disseram que a ameaça de inundações costeiras significativas duraria até a noite de sábado. Para as praias dos condados de San Luis Obispo e Santa Bárbara, a noroeste de Los Angeles, os alertas de ondas altas e inundações costeiras estavam em vigor até as 22h de sábado. (Um alerta de inundação costeira é um nível superior a um aviso e indica uma ameaça iminente ou provável à vida e à propriedade.)
O escritório do Serviço Meteorológico em Los Angeles disse aos surfistas e banhistas que o risco de afogamento era alto e o sistema de parques estaduais da Califórnia alertou os entusiastas de atividades ao ar livre ter cuidado no oceano. Mais de uma dúzia de parques estaduais e praias da Califórnia foram total ou parcialmente fechados devido ao mau tempo.
As grandes ondas faziam parte de um sistema de tempestade que se aproximava da Costa Oeste na manhã de sexta-feira. O Serviço Meteorológico disse em uma previsão que chuvas moderadas, tornando-se fortes em alguns lugares, seriam prováveis em grande parte da Califórnia no final do dia. Um ou dois centímetros de neve também eram possíveis na Sierra Nevada na noite de sábado.
Algumas áreas costeiras da Califórnia, Oregon e estado de Washington também estavam sob alerta de vendaval até a noite de sexta-feira, o que significa que rajadas de vento de 39 a 54 milhas por hora eram iminentes ou já estavam ocorrendo.
Há evidências de que os Estados Unidos podem esperar tempestades mais invulgares e severas à medida que o planeta aquece, potencialmente atingindo novos locais ou em alturas inesperadas do ano.
O inverno passado trouxe um dos climas mais ferozes que a Califórnia já viu em décadas, incluindo muitos rios atmosféricos – estreitas correias transportadoras de vapor de água no céu – que despejaram onda após onda de precipitação em solo já encharcado.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional disse em outubro que esperava que as condições fossem mais úmidas do que a média em grande parte da Califórnia neste inverno, em parte por causa do fenômeno climático El Niño.
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