O Departamento de Justiça ameaçou na quinta-feira processar o Texas se aplicasse uma nova lei abrangente que permitiria à polícia estadual e local prender migrantes que entram nos Estados Unidos vindos do México sem autorização, estabelecendo o primeiro confronto legal significativo sobre a fiscalização federal da imigração.
O governador Greg Abbott, do Texas, assinou a medida, conhecida como Senado Bill 4, este mês, em seu desafio mais direto até agora à forma como o governo Biden lida com a imigração. Grupos de defesa dos direitos dos imigrantes e organizações hispânicas opuseram-se à legislação, argumentando que violaria a Constituição dos EUA e encorajaria o perfilamento racial.
Em uma carta obtida pelo The New York Times, Brian M. Boynton, procurador-geral assistente do DOJ, deu ao Sr. Abbott até a próxima quarta-feira para retratar sua intenção de fazer cumprir a lei, que entra em vigor no início de março. Caso contrário, escreveu ele, “o Departamento de Justiça pretende abrir uma ação judicial para fazer cumprir a supremacia da lei federal e proibir a operação do SB 4”.
Na carta, endereçada a Abbott, um republicano em terceiro mandato, e a Ken Paxton, procurador-geral do estado, Boynton citou um caso de 2012 da Suprema Corte dos EUA, Arizona v. a favor do poder do governo federal para definir a política de imigração.
“O SB 4, portanto, se intromete em um campo que é ocupado pelo governo federal e está ocupado”, escreveu ele na carta, que foi relatada pela primeira vez pelo The Houston Chronicle. “Na verdade, a Suprema Corte confirmou que ‘o processo de remoção’ deve ser ‘confiado ao critério do governo federal’”.
A ameaça legal surgiu um dia depois de o secretário de Estado, Antony J. Blinken, e outras altas autoridades americanas se terem reunido com o presidente do México, Manuel López Obrador, para discutir formas de retardar as travessias ilegais, que sobrecarregaram cidades fronteiriças dos EUA e cidades governadas por democratas como Nova Iorque. , Chicago e Denver.
Nas últimas semanas, o grande número de migrantes também forçou as autoridades fronteiriças a encerrar temporariamente várias passagens ferroviárias no Texas e a fechar o porto de entrada em Lukeville, Arizona, a fim de redireccionar o pessoal e responder aos pontos críticos.
A ameaça do DOJ é um dos vários desafios à lei do Texas. Este mês, o condado de El Paso e dois grupos de defesa dos direitos dos imigrantes, representados pela União Americana pelas Liberdades Civis e pelo Projecto dos Direitos Civis do Texas, apresentaram uma acção judicial num esforço para suspender a medida, ecoando o argumento do Departamento de Justiça de que as leis de imigração só poderiam ser aplicadas por agentes federais.
Essa ação, movida no tribunal federal de Austin, nomeia como réus o Departamento de Segurança Pública do Texas, cujos funcionários seriam encarregados de prender migrantes, e o promotor distrital do condado de El Paso, Bill Hicks, cujo gabinete apresentaria acusações estaduais.
Abbott disse que estava antecipando os desafios legais e deixou clara sua intenção de defender a lei perante a Suprema Corte. Na quinta-feira, uma porta-voz, Renae Eze, disse que as autoridades estaduais não tinham intenção de seguir a diretriz do Departamento de Justiça.
“A inação deliberada e perigosa do presidente Biden em nossa fronteira sul deixou o Texas se defender sozinho”, disse ela em um comunicado.
Desde 2021, Abbott tem testado os limites legais do que um estado pode fazer para fazer cumprir a lei de imigração como parte de uma estratégia multibilionária conhecida como Operação Lone Star, que incluiu o uso de arame farpado e bóias ao longo das margens do Rio. Grande.
Ele também defendeu a necessidade de prender migrantes não autorizados como resposta ao que chamou de fracasso do Presidente Biden em controlar a fronteira sul, onde foram registadas cerca de 10.000 travessias num único dia.
“Na sua ausência, o Texas tem autoridade constitucional para proteger a nossa fronteira através de leis históricas como a SB 4”, disse Abbott.
Em sua carta de quinta-feira, Boynton expressou sua intenção de discutir o mérito das objeções do estado antes que o caso chegasse ao tribunal.
“Na medida em que você acredita que existem quaisquer fatos ou leis que apoiem a validade do SB 4, pedimos que você os traga imediatamente à nossa atenção”, escreveu ele.
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