Opinião | Antes de Trump, houve Berlusconi

Os truques e esquisitices de Berlusconi para iludir seus críticos rivalizavam, talvez até superassem, os de Trump. O dinheiro secreto que Trump supostamente pagou a Stormy Daniels parece quase mundano em comparação com a vez em que Berlusconi chamou a polícia alegando que Karima el-Mahroug, um jovem de 17 anos convidado de uma de suas infames festas “bunga bunga” que tinha foi presa, era sobrinha do ex-presidente egípcio Hosni Mubarak. Para qualquer acusação, Berlusconi sempre tinha uma resposta.

A notável fortuna de Berlusconi, estimada em US$ 6,8 bilhões e composta por dezenas de empresas que operam nos setores de mídia, finanças, esportes e imóveis, foi a base de seu projeto político. Ele pregou sua própria versão do evangelho da prosperidade, despertando esperança nos italianos desanimados por uma classe política corrupta e estagnação econômica. Duas décadas antes de Trump apelar para os americanos deixados para trás pela globalização, Berlusconi estava capturando a imaginação dos “homens esquecidos” da Itália ao prometer novos empregos e cortes de impostos.

Uma figura oximorônica, Berlusconi pregou a “anarquia ética” ao mesmo tempo em que socorreu a extrema-direita, estimulando as paixões das pessoas com as façanhas de seu time de futebol e cercando-se de um tribunal em constante mudança de conselheiros, amigos, lacaios e acólitos que esperavam tirar proveito de sua generosidade proverbial. De dia, ele conquistava votos da classe trabalhadora. À noite, ele convidava seus convidados a admirar um vulcão artificial em erupção de lapilli reais no jardim sem limites de sua villa de 126 quartos, amiga dos oligarcas, na costa da Sardenha.

Como Berlusconi nunca separou o pessoal do político, sua queda aconteceu em ambas as frentes simultaneamente. Incansavelmente interrogado por seus oponentes políticos por tentar burlar as leis em seu próprio benefício, ele mergulhou em um estilo de vida cada vez mais turbulento. Seu nome tornou-se universalmente associado às festas sexuais que ele insistia em definir como “jantares elegantes”. Quando, em 2009, Berlusconi escolheu candidatos para o Parlamento Europeu entre as mulheres convidadas dessas reuniões, sua segunda esposa, Veronica Lario, protestou publicamente contra esse comportamento “descaradamente cafona” e pediu o divórcio.

Dois anos depois, uma carta do Banco Central Europeu encerrou sua carreira como primeiro-ministro, e uma sentença por fraude fiscal logo o afastou do Senado. Mas ele ainda não tinha terminado. Absolvido três vezes em julgamentos relacionados a seus partidos sexuais, ele foi readmitido no Parlamento em 2022. Apesar da diminuição do apoio eleitoral a seu partido, o Forza Italia, ele permaneceu uma figura importante na política italiana, mais recentemente desempenhando um papel fundamental na formação do atual governo. Sua capacidade de enfrentar uma montanha-russa de contratempos e reviravoltas pode ser definida apenas como trumpiana, ou talvez a resiliência de Trump seja berlusconiana.