4 conclusões das eleições suplementares da Grã-Bretanha

O Partido Conservador da Grã-Bretanha, temendo perder todas as três eleições parlamentares parciais realizadas esta semana, conseguiu agarrar-se à vitória em uma delas. Mas os conservadores perderam as outras duas cadeiras por larga margem, o que significa problemas para as próximas eleições gerais. Aqui estão quatro conclusões da votação.

Sunak está em baixo, mas não fora

Prejudicado pela economia vacilante da Grã-Bretanha e os escândalos em série em seu partido, o primeiro-ministro Rishi Sunak era visto como o líder de um governo zumbi, destinado à derrota pelo Partido Trabalhista de oposição. Os resultados das eleições não alteram esse prognóstico negativo, mas a inesperada vitória conservadora em Uxbridge e South Ruislip, anteriormente representada por Boris Johnson, desnuda o Trabalhismo de seu verniz invencível.

Sunak também obteve alívio na frente econômica esta semana, com o anúncio de que a taxa de inflação, embora ainda alta, caiu mais do que o esperado em junho. Isso abre as portas para o primeiro-ministro atingir uma das principais metas de seu governo: cortar a taxa de inflação pela metade até o final deste ano.

Em uma visita surpreendentemente otimista a um café em Uxbridge na sexta-feira, Sunak disse à Sky News: “A mensagem que levo é que temos que dobrar, manter nosso plano e entregar para as pessoas”. Os resultados, disse ele, mostraram que “quando confrontados com a realidade real do Partido Trabalhista, quando há uma escolha real sobre uma questão de substância em jogo, as pessoas votam nos conservadores”.

É provável que esse seja o plano de Sunak para a eleição, que ele deve convocar até janeiro de 2025. Ele está apostando que a economia terá se recuperado o suficiente para que os conservadores possam levar o crédito por conduzir a Grã-Bretanha em um período difícil e persuadir os eleitores de que mudar para o Partido Trabalhista é um risco muito grande.

Voto tático ameaça os conservadores

No sistema político da Grã-Bretanha, um membro do Parlamento é eleito para representar um dos 650 distritos eleitorais, e as disputas são travadas em uma base de vencedor leva tudo. O candidato mais votado torna-se legislador, enquanto os votos daqueles que preferiram qualquer outro não valem nada.

Assim, os eleitores costumam enfrentar um dilema: devem votar na pessoa que realmente desejam, mesmo que não tenham chances reais de ganhar, ou devem optar por alguém em melhor posição para derrotar o candidato de quem menos gostam? Os eleitores táticos fazem a segunda dessas duas escolhas e, como em outras ocasiões no passado, essa tendência agora ameaça prejudicar um impopular Partido Conservador.

Em Somerton e Frome, no sudoeste da Inglaterra, os democratas liberais centristas venceram, mas não apenas porque os tradicionais apoiadores conservadores mudaram para eles. Nas palavras do líder liberal-democrata, Ed Davey, os apoiadores trabalhistas também “nos emprestaram seu apoio” ao votar em Sarah Dyke para derrotar o candidato conservador. A mesma coisa parece ter acontecido ao contrário em Selby e Ainsty, no norte da Inglaterra, onde os trabalhistas venceram.

A votação tática realmente funciona para os partidos de oposição apenas quando está claro qual deles é o melhor lugar para derrotar os conservadores. Mas a tendência é ameaçadora para Sunak porque, após um período de grande impopularidade, os liberais democratas estão se recuperando, se posicionaram como oponentes ferozes dos conservadores, e eles esperam ganhar algumas das áreas centrais dos conservadores no sul da Inglaterra.

Os sinais dessas eleições parciais são que, quando chegar a próxima eleição geral, o Sr. Sunak poderá enfrentar um aperto eleitoral genuíno.

Uxbridge mostra que toda política é local

Ao obter uma vitória apertada em Uxbridge e South Ruislip, os conservadores de Sunak provaram sua coragem como ativistas em uma área nos arredores de Londres, apesar de seus problemas no cenário nacional.

O candidato vencedor, Steve Tuckwell, é um ex-carteiro que empilhava prateleiras de supermercado quando era jovem. Sua campanha rejeitou amplamente Johnson, o ex-primeiro-ministro propenso a escândalos, que ocupou o cargo até sua renúncia do Parlamento desencadear a disputa para substituí-lo.

Mas, como Tuckwell reconheceu, foi a expansão para a periferia de Londres, incluindo Uxbridge, de uma zona de emissões ultrabaixas, ou ULEZ, que galvanizou o apoio aos Conservadores. Sob o esquema, aqueles que dirigem carros mais velhos e mais poluentes seriam cobrados £ 12,50, ou US$ 16, por dia para usá-los – uma taxa que é naturalmente impopular entre os proprietários de veículos antigos.

A expansão da zona, que já funciona no centro de Londres, foi ideia do prefeito trabalhista da cidade, Sadiq Khan, e os conservadores se posicionaram como seus principais opositores. O Sr. Khan argumenta que a zona é essencial para melhorar a má qualidade do ar, que é conhecida por ter contribuído para pelo menos uma morte em Londres. Mas em um momento de estresse econômico, a votação em Uxbridge pode aguçar um debate mais amplo sobre quem paga o custo da transição para uma economia mais verde.

O líder esperançoso do Trabalhismo

Das três corridas, o resultado histórico em Selby e Ainsty é o melhor indicador para a direção política de longo prazo da Grã-Bretanha. Os conservadores controlavam o distrito de North Yorkshire desde sua criação em 2010, período que coincide com a permanência do partido no governo. Para vencer lá, o Trabalhismo teve que derrubar a maior maioria conservadora em uma eleição suplementar desde a Segunda Guerra Mundial.

Uma região rural com um legado de mineração de carvão, Selby e Ainsty não é um clássico “muro vermelho” ou reduto trabalhista, um distrito do tipo que o partido perdeu para os conservadores em grande número nas eleições gerais de 2019. Mas a vitória trabalhista sugere que o partido pode competir para reconquistar as cadeiras que perdeu em outros distritos de Midlands e do norte da Inglaterra, que são fundamentais para conquistar a maioria parlamentar.

A vitória trabalhista também é ressonante por razões simbólicas: Selby and Ainsty não fica muito ao sul do distrito de Sunak em North Yorkshire. O novo membro trabalhista do Parlamento, Keir Mather, 25, compartilha o mesmo primeiro nome do líder do partido, Keir Starmer, que por sua vez recebeu o nome do primeiro líder parlamentar trabalhista, Keir Hardie.

Em uma visita triunfante ao distrito, Starmer fez um gesto para o jovem vencedor e brincou: “Esta é a primeira vez que consigo dizer: ‘Muito bem, Keir’”.