Cerca de 31 mil soldados ucranianos foram mortos desde que a invasão em grande escala da Rússia começou, há dois anos, disse o presidente Volodymyr Zelensky no domingo, reconhecendo pela primeira vez na guerra um número concreto para o número de vítimas da Ucrânia.
“Esta é uma grande perda para nós”, disse Zelensky em entrevista coletiva em Kiev, capital ucraniana. Mas recusou-se a divulgar o número de feridos ou desaparecidos, dizendo que a Rússia poderia usar a informação para avaliar o número de forças activas da Ucrânia.
A contagem de Zelensky não pôde ser verificada de forma independente. Difere fortemente das estimativas das autoridades norte-americanas, que, no Verão passado, consideraram as perdas muito mais elevadas, afirmando que perto de 70 mil ucranianos foram mortos e entre 100 mil e 120 mil ficaram feridos. As baixas militares da Rússia, disseram as autoridades, foram cerca de duas vezes maiores.
Ao revelar as perdas da Ucrânia, Zelensky disse que queria contrariar a propaganda russa e outras estimativas que colocaram as baixas ucranianas num nível muito mais elevado.
O reconhecimento incomum de Zelensky ocorreu num momento em que as forças armadas do seu país estão agora em desvantagem ao longo da maior parte da linha de frente de 600 milhas, com as tropas russas a atacarem no leste e no sul. Há uma semana, Moscovo capturou a cidade de Avdiivka, um reduto ucraniano no leste, e as suas tropas têm avançado lentamente para oeste nos últimos dias, tentando aproveitar o seu impulso na área.
O principal general da Ucrânia, Oleksandr Syrsky, disse ter ordenado a retirada das suas tropas de Avdiivka para “preservar a vida e a saúde dos soldados”, o que descreveu como o “maior valor” do exército.
Embora Moscovo tenha enviado vaga após vaga de tropas para capturar cidades e vilas, independentemente das perdas, a Ucrânia tem um conjunto muito menor de soldados de onde recorrer e precisa de preservar as suas forças.
Os líderes militares da Ucrânia há muito que dizem que precisam de mais tropas à medida que a guerra se arrasta para compensar as perdas no campo de batalha e resistir a mais um ano de combates ferozes. Um projecto de lei de mobilização que poderá abrir caminho a um recrutamento em grande escala de até 500 mil soldados está actualmente a tramitar no Parlamento da Ucrânia. Mas muitos na Ucrânia temem que uma mobilização em massa possa provocar tensões sociais.
Tentando projetar otimismo, o governo da Ucrânia reuniu ministros e altos funcionários numa conferência em Kiev, no domingo, para revelar planos para o futuro, à medida que o país entra no seu terceiro ano de guerra em grande escala com a Rússia.
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