Willie McLaurin, líder da Convenção Batista do Sul, renuncia por causa de currículo falso

Por que é importante: A renúncia ocorre quando a denominação lida com conflitos entre seus membros.

Com mais de 13 milhões de membros, a SBC é a maior denominação protestante do país e serve como um indicador de prioridades entre os evangélicos americanos. A SBC foi devastada por divisões ferozes nos últimos anos sobre política, gênero e raça. Alguns conservadores da denominação temem que ela esteja se desviando para o liberalismo, enquanto outros temem uma tomada de poder por uma facção que valoriza a pureza ideológica acima de tudo.

Na reunião anual da SBC neste verão, os delegados debateram acaloradamente os papéis das mulheres na liderança da igreja. A denominação votou contra a readmissão de duas igrejas que haviam apelado de sua expulsão por terem pastoras. Os delegados também tomaram medidas para alterar a constituição da denominação para fortalecer a proibição de mulheres como pastoras, uma medida que pode abrir outras centenas de igrejas para investigação e expulsão.

O comitê executivo, que tem mais de 80 membros, conduz os negócios da denominação entre suas reuniões anuais. O executivo-chefe do comitê é considerado mais poderoso em muitos aspectos do que o presidente da denominação, um papel mais importante, mas comparativamente simbólico.

Antecedentes: O Sr. McLaurin é o último líder a renunciar em meio à turbulência.

O Sr. McLaurin foi o primeiro líder negro de uma das “entidades” da denominação, uma categoria que inclui organizações missionárias, seminários, uma editora e um braço de política pública. Sua ascensão, mesmo como líder interino, foi apontada como um marco histórico para a denominação de 178 anos, fundada como defensora da escravidão. (A denominação pediu desculpas por sua posição sobre a escravidão na década de 1990, e o número de suas congregações etnicamente diversas cresceu.)

O Sr. McLaurin é o terceiro líder consecutivo do comitê a renunciar em circunstâncias tumultuadas. Ronnie Floyd, o presidente anterior, renunciou por causa de suas objeções à expansão dos poderes dos investigadores no tratamento de denúncias de abuso sexual na denominação. Antes disso, Frank Page deixou o cargo em 2018 devido ao que o comitê descreveu na época como um “relacionamento moralmente inapropriado”.

Em um vídeo distribuído aos batistas do sul na semana passada, o Sr. McLaurin elogiou o trabalho dos pastores, professores e professores do seminário da denominação. “É uma grande alegria para mim estar nesta jornada com vocês, enquanto exaltamos o nome e a fama do Senhor Jesus Cristo.”

O que vem a seguir: A busca por um líder permanente continua.

A renúncia de McLaurin sugere que a turbulência política e burocrática da denominação está longe de terminar. Em uma reunião em Dallas nesta primavera, o comitê executivo rejeitou a recomendação de seu próprio comitê de busca para o próximo líder, reunindo um novo comitê de busca cujo trabalho está em andamento.

O Sr. Robertson, presidente do comitê, disse em seu comunicado que o grupo divulgaria mais atualizações sobre sua busca por liderança “em um futuro próximo”. A próxima reunião do comitê executivo acontece em Nashville, em setembro.