Vivek Ramaswamy sobe nas pesquisas e atrai ataques de rivais do Partido Republicano

Há meses, Vivek Ramaswamy tem cruzado os primeiros estados primários do ciclo presidencial de 2024, atraindo boas multidões com propostas excêntricas e uma propensão para os holofotes da mídia, enquanto ganha pouca atenção séria de seus rivais republicanos.

Mas depois de um recente aumento nas pesquisas – e um memorando de estratégia de debate recém-revelado de aliados do governador Ron DeSantis, da Flórida, que o destaca – ele está tendo um momento oportuno, antes do primeiro debate das primárias republicanas na próxima semana.

O poder de permanência da ascensão de Ramaswamy agora será testado por candidatos rivais relutantes em ver um novato político elevado como alternativa a Donald J. Trump, o favorito cujos problemas legais aumentaram.

As pesquisas nesta fase de uma campanha primária podem ser inconstantes, mas nas médias das pesquisas, Ramaswamy, empresário e autor, conquistou o terceiro lugar, atrás de DeSantis e Trump, o ex-presidente que agora enfrenta quatro acusações criminais.

Mais revelador, os números das pesquisas nacionais de Ramaswamy estão subindo enquanto os de DeSantis caem, colocando-o logo atrás do candidato mais frequentemente visto como o mais forte adversário de Trump. Em uma nova pesquisa da Fox News, o apoio a Ramaswamy mais que dobrou desde a pesquisa anterior, para 11 por cento, em comparação com 16 por cento de DeSantis e 53 por cento de Trump. E o Sr. Ramaswamy diminuiu a diferença entre ele e o Sr. DeSantis de 17 pontos percentuais para 5.

“Esses números, não importa o quanto você pense nas pesquisas, falam por si mesmos”, disse Fred Doucette, membro da Câmara Estadual de New Hampshire e presidente do partido estadual de Ramaswamy.

A campanha de DeSantis rejeita esses números, dizendo que DeSantis resistiu a mais anúncios de ataque do que qualquer outro candidato, mas ainda está em segundo lugar.

“Esta primária é uma corrida de dois homens”, disse Bryan Griffin, secretário de imprensa da campanha de DeSantis, “mas apenas Ron DeSantis pode vencer Joe Biden”.

Mas documentos publicados pela Axiom Strategies, uma empresa de propriedade de Jeff Roe, estrategista-chefe do super PAC DeSantis, Never Back Down, deixam claro que Ramaswamy é visto como uma ameaça. Os memorandos detalham como o Sr. Ramaswamy atacou o Sr. DeSantis e descrevem as principais vulnerabilidades do Sr. Ramaswamy agora que ele está ganhando destaque.

Algumas dessas linhas de ataque se concentram em seu passado: apoio em seu livro de 2022 para impostos de herança “muito altos” com “dentes reais”; uma parceria comercial em 2018 com uma empresa estatal chinesa; e posições econômicas e sociais não mais favoráveis ​​à maioria dos eleitores republicanos, incluindo livre comércio e direitos dos transgêneros. Seus empreendimentos comerciais, que o tornaram um homem rico, mas deixaram outros em dificuldades financeiras, só agora estão começando a chamar a atenção.

Outras vulnerabilidades são mais atuais. O Sr. Ramaswamy levantou as sobrancelhas esta semana ao dizer a Hugh Hewitt, o radialista conservador, que sob a presidência de Ramaswamy, os Estados Unidos defenderiam Taiwan militarmente contra a agressão chinesa, mas “apenas até 2028”, quando os Estados Unidos são menos dependentes. na fabricação de semicondutores de Taiwan.

Não é incomum que os recém-chegados políticos tenham seus momentos no início das campanhas primárias. No ciclo das primárias republicanas de 2012, a então deputada Michele Bachmann trocou as pesquisas com o executivo da pizzaria Herman Cain antes que os eleitores republicanos decidissem pela escolha mais segura, Mitt Romney.

Ramaswamy não mencionou os memorandos de DeSantis durante um discurso de quase uma hora sobre política externa na Biblioteca e Museu Presidencial Nixon em Yorba Linda, Califórnia, na noite de quinta-feira. Mas ele enfatizou sua idade – 38 anos – e destacou que é o republicano mais jovem a concorrer à presidência.

“O que está acontecendo com a geração do milênio? Temos fome de uma causa. Estamos famintos por propósito, significado e identidade”, disse Ramaswamy, acrescentando: “Essa é nossa oportunidade de intensificar e preencher esse vazio com uma visão do que significa ser americano”.

A juventude, criatividade e entusiasmo do Sr. Ramaswamy estão impressionando, especialmente nos primeiros estados. Pesquisas internas feitas pelo super PAC de DeSantis o colocaram em 1 por cento em New Hampshire em abril – e 11 por cento em uma pesquisa do início de agosto.

Debbie O’Leary, de 66 anos, de Des Moines, disse na Feira Estadual de Iowa que votou em Trump em 2020, mas “prefere alguém mais gracioso” como candidato republicano. O Sr. Ramaswamy é o mais lembrado.

“Ele é revigorante, articulado, obviamente inteligente e não está preso a nenhuma máquina política”, disse ela.

Mas o Sr. Ramaswamy tem uma responsabilidade potencial que a campanha de DeSantis parece pronta para explorar com a base de votos conservadora fortemente branca e cristã do GOP – seu passado. Seus pais são imigrantes da Índia. Ele mantém sua fé hindu e, como o memorando DeSantis super PAC colocou, ele “estava muito arraigado no sistema de castas da Índia” – sua família é brâmane, a casta mais alta na hierarquia hindu.

Mesmo os eleitores que gostam dele às vezes acham seu nome um bocado. Na Feira Estadual de Iowa esta semana, Pete Dallman, da cidade de Iowa, disse que estava interessado “naquele cara indiano” e fez uma pausa por um momento, antes de acrescentar: “Não consigo nem dizer o nome dele”.

Anjali Huynh contribuiu com relatórios de Des Moines, e Jennifer Medina contribuiu de Los Angeles.