Vivek Ramaswamy está oferecendo uma forte defesa de Trump, enquanto também corre contra ele

No porão superaquecido do Thunder Bay Grille em Davenport, Iowa, na noite de quinta-feira, Vivek Ramaswamy, o empresário que se tornou candidato presidencial republicano, experimentou uma nova abertura para seu discurso bem ensaiado.

“Embora fosse mais fácil para alguém como eu vencer esta primária ou vencer esta eleição se certas pessoas como Donald Trump não estivessem na corrida, não é assim que eu quero vencer”, disse o milionário da biotecnologia aos fiéis republicanos do Condado de Scott que lotaram o quarto nos arredores desta cidade do rio Mississippi.

“Não é assim que fazemos as coisas na América”, continuou ele. “Não somos um país onde o partido no poder deva poder usar a força policial para indiciar os seus opositores políticos. E eu não defendo a política, mas sim os princípios.”

Foi um ataque portentoso para um homem concorrendo à presidência, que questionou a integridade de um sistema de justiça que acabara de apresentar as primeiras acusações federais contra um ex-presidente. E é algo com o qual Ramaswamy admite ter lutado, uma vez que suas afirmações podem minar o estado de direito que ele diz defender firmemente.

Os comentários atraíram aplausos de um público que não está pronto para repudiar Trump, mas talvez procurando uma alternativa.

“Admiro Trump pelo que ele fez pelo nosso país; Eu o admiro imensamente”, disse Linda Chicarelli Renkes, de Rock Island, Illinois, do outro lado do Mississippi, que elogiou Ramaswamy por sua promessa de perdoar o ex-presidente se eleito. “Mas estou cansado.”

O indiciamento de Trump sob a acusação de que ele manipulou mal alguns dos segredos militares e nucleares mais sensíveis do país e, em seguida, obstruiu flagrantemente os esforços da polícia para recuperá-los, colocou os líderes políticos republicanos em um momento de escolha entre sua lealdade declarada à lei e ordem e sua sensibilidade às paixões de seus eleitores.

Mais do que qualquer outro candidato presidencial não nomeado Trump, Ramaswamy assumiu uma posição intransigente atacando as acusações enfrentadas pelo favorito nas primárias republicanas. Ele não chamou a acusação de “devastadora”, como o ex-governador Chris Christie, de Nova Jersey. Ele não pediu que Trump desistisse da corrida, como fez o ex-governador Asa Hutchinson, do Arkansas.

Ele não tentou as contorções do governador Ron DeSantis, da Flórida, denunciando o abuso federal, ao mesmo tempo em que sugere que qualquer pessoa que manuseie documentos sigilosos deva ser processada. Ele nem mesmo admitiu que as acusações do procurador especial Jack Smith são sérias, assim como o ex-vice-presidente Mike Pence, o senador Tim Scott e a ex-governadora Nikki Haley, ambos da Carolina do Sul.

Em vez disso, Ramaswamy disse que, embora Trump possa ter mostrado alguns erros de julgamento, o governo Biden abusou perigosamente de seu poder para bloquear o retorno de um rival político. Em Davenport, ele denunciou o que chamou de “perseguição politizada por meio de processo” contra os inimigos do governo Biden e prometeu perdoar em massa as vítimas de Biden, sejam elas “manifestantes pacíficos” encarcerados pelo ataque ao Capitólio ou o Sr. .Trump.

Para um estranho sem experiência política além de suas aparições em noticiários a cabo e suas jeremiadas “anti-woke” contra o liberalismo corporativo, Ramaswamy está mostrando algum poder de permanência.

Seus números nas pesquisas não são bons – o próprio pesquisador de Trump, McLaughlin & Associates, divulgou uma pesquisa após a acusação colocando Ramaswamy com 2 por cento em Iowa, atrás de outros cinco candidatos. Mas ele recebeu as 40.000 doações individuais para se qualificar para os debates das primárias republicanas e, a partir de agora, tem o 1% necessário nas pesquisas nacionais para o primeiro debate em 23 de agosto em Milwaukee.

Ele também tem laços profundos com fontes de poder republicanas, incluindo o financista de tecnologia Peter Thiel e o genro de Trump, Jared Kushner.

Mas sua corrida à direita, que já havia alienado alguns de seus parceiros de negócios e financiadores, levanta uma nova questão: os republicanos como Ramaswamy estão arriscando a estabilidade do país por suas próprias fortunas políticas?

Enquanto Ramaswamy é o mais longevo quando se trata de ganhar a indicação, alguns temem que a retórica agressiva que ele e outros republicanos usam regularmente – tanto em defesa de Trump quanto no ataque ao sistema de justiça – possa causar danos duradouros.

Em uma entrevista em seu bem equipado ônibus de campanha, o candidato foi cauteloso. Ele concordou que seu apelo para que todos os candidatos prometessem preventivamente um perdão a Trump poderia gerar ilegalidade, embora tenha concluído que sua oferta era defensável porque foi estritamente adaptada apenas às acusações apresentadas na acusação do procurador especial. Se outros delitos, como a transmissão de segredos de segurança nacional a potências estrangeiras, surgissem no julgamento, o acordo seria cancelado.

Ele também disse que queria ter “certeza de que não estou contribuindo para um problema que me preocupa profundamente”, a erosão do estado de direito.

“O pensamento passa pela minha cabeça, mas acho que os fatos são claros”, disse ele: o presidente Biden indiciou o principal adversário do partido adversário para impedir sua ascensão.

O Sr. Biden não fez tal coisa. Um grande júri federal apresentou a acusação, a pedido de um advogado especial, nomeado pelo procurador-geral, Merrick B. Garland, precisamente para isolar a investigação legal do Sr. Trump de qualquer pressão aparente ou real do presidente ou de seus indicados políticos. .

O Sr. Ramaswamy disse que não estava disposto a aceitar essa versão dos acontecimentos. Ele voou para Miami na manhã da acusação de Trump para anunciar perante as equipes de televisão reunidas no tribunal federal que ele havia submetido solicitações da Lei de Liberdade de Informação para toda e qualquer comunicação entre a Casa Branca e a liderança do Departamento de Justiça, e entre a Justiça A liderança do departamento e o Sr. Smith.

O Sr. Ramaswamy é formado em direito pela Universidade de Yale, embora tenha feito sua fortuna não em direito, mas em finanças e biotecnologia. No entanto, ele fala com absoluta certeza quando critica a validade da acusação do grande júri federal, que ele disse “cheira a politização”. A Lei de Registros Presidenciais, não a Lei de Espionagem, é a autoridade legal que rege os ex-presidentes, disse ele, e a lei de registros dá ampla liberdade aos ex-presidentes para reter documentos de seus anos na Casa Branca.

Esse raciocínio foi rejeitado por mentes jurídicas republicanas mais experientes, como o próprio Sr. Trump. procurador-geral, William P. Barr, e o juiz aposentado do tribunal de apelações J. Michael Luttig. Juiz Luttig escreveu no Twitter no dia da acusação do Sr. Trump, “Não há um procurador-geral de qualquer uma das partes que não teria apresentado as acusações de hoje contra o ex-presidente.”

Questionado sobre esses julgamentos, o Sr. Ramaswamy disse que teria que examinar as palavras de pessoas como o Sr. Barr e o Sr. Luttig mais de perto. Mas ele ofereceu outra defesa de seus ataques ao sistema legal: os eleitores republicanos já acreditam neles.

“Para realmente reconhecer uma realidade que outros líderes relutam em reconhecer, acho que isso realmente aumenta a confiança em nossas instituições”, disse ele.

Embora ele possa estar seguindo as paixões dos eleitores, não os liderando, o Sr. Ramaswamy insistiu que sua posição era baseada em princípios, não política.

“Ficarei profundamente desapontado se Donald Trump não puder concorrer por causa dessas acusações politizadas contra ele”, disse ele.

A denúncia de Ramaswamy da acusação é apenas a última posição em uma campanha baseada em sua crença de que a agenda “América Primeiro” do ex-presidente não pertence a Trump, mas ao povo americano – e que ele tem inteligência e coragem para ir muito mais longe do que o Sr. Trump jamais poderia.

Se Ron DeSantis, o governador da Flórida e o concorrente mais próximo de Trump, é “Trumpismo sem Trump”, Ramaswamy está se apresentando como Trumpismo ao quadrado.

O apelo tem seus limites, especialmente com os partidários fervorosos de Trump que ainda querem o acordo real.

“Não vi nada do que Vivek diz e Donald Trump diz que não esteja perfeitamente alinhado”, disse Clint Crawford, 48, de Eldridge, Iowa, depois de assistir ao candidato em uma sessão nos escritórios da Estes Construction, quatro andares acima do centro de Davenport. . Com o ex-presidente empenhado em permanecer na corrida, disse Crawford, ele não vai mudar.

Mas há uma chance de que Trump não passe por um possível julgamento federal, outro possível julgamento em Nova York por acusações criminais em torno de um suborno para uma estrela pornô, uma acusação iminente da Geórgia por esforços para derrubar o 2020 resultados eleitorais lá, e mais para vir do Sr. Smith.

Se o Sr. Trump desistir, o Sr. Ramaswamy pretende ser a alternativa.

“É tão contínuo com Trump – é nosso passado, é nosso presente e não vai parar”, disse Penny Overbaugh, 77, que se levantou em Bettendorf, Iowa, na quinta-feira para elogiar Ramaswamy por sua atuação em Miami. na manhã da acusação. Quanto ao desafiante mais jovem, “o fato de ele poder ver a hipocrisia do sistema de justiça bilateral, ele tem convicção”.