Viva Las Vegas? Uma história dos movimentos do Oakland Athletics Stadium

Foi anunciado nesta semana que o Atletismo, finalmente, chegou a um acordo com um grupo de políticos para a construção de um novo estádio para o clube, que há anos está parado em uma instalação ultrapassada.

Se isso soa familiar, é porque a mesma situação, com o mesmo raciocínio, ocorre há mais de 100 anos. O Athletics, uma franquia vagabunda que originalmente veio da Filadélfia antes de se mudar para Kansas City, Missouri, e depois para Oakland, Califórnia, nunca pareceu satisfeito com onde estava.

De um estádio limitado por proibitivas leis azuis na Filadélfia a um parque da liga secundária reconstruído às pressas em Kansas City a um palácio brutalista de concreto em Oakland, eles sempre estiveram de olho em algo melhor. Eles exploraram Denver, cutucaram San Jose e Fremont, escolheram vários locais em Oakland.

Mas agora, em um projeto de lei que será considerado pela Legislatura do Estado de Nevada, a equipe quer construir um estádio de US$ 1,5 bilhão na Las Vegas Strip que, teoricamente, estaria pronto para a temporada de 2027. O plano exige um limite de US$ 380 milhões em financiamento público e pode ser votado assim que o Legislativo for encerrado em 5 de junho.

É uma situação que causa otimismo em Las Vegas, desgosto em Oakland e, sem dúvida, alguns reviravoltas em todos os outros lugares. O A’s, com nove títulos da World Series e 17 temporadas de 100 derrotas, aparentemente esteve à beira de uma mudança durante a maior parte de sua existência.

“É possível que uma votação de realocação aconteça já em junho”, disse o comissário Rob Manfred a repórteres na quinta-feira, quando questionado sobre o acordo de Las Vegas. Mas, de acordo com o quão longe o plano deve ir, e o quanto já mudou nas últimas semanas, ele citou uma localização anterior para o estádio, em vez do plano atual do time de construir no local do Tropicana Las Vegas. .

A reputação de inquietação da equipe é conquistada. O Athletics está empatado com o Braves (Boston, Milwaukee e Atlanta) e o Orioles (Milwaukee, St. Louis e Baltimore) nas franquias mais viajadas. Mas em uma peculiaridade bastante estranha, o A’s teve apenas quatro estádios em suas 123 temporadas de jogo – menos do que todos, exceto um punhado de times.

Infelizmente para os A’s, nenhum de seus quatro parques seria confundido com um clássico como o Fenway Park de Boston ou uma maravilha moderna como o Rangers’ Globe Life Field.

Uma olhada nos quatro estádios que o Atletismo habitou deixa claro por que o time tem um olhar perpétuo errante.

Parque Columbia

1901-1908 | Títulos da World Series: 0
Melhor jogador: Eddie Plank, P, 51 vitórias acima da substituição

Construído para um novo time em uma nova liga na qual ninguém sabia o que esperar, o Columbia Park ficou imediatamente pequeno demais. Tinha capacidade para 9.500 pessoas, embora mais pessoas assistissem dos telhados próximos. A equipe mexeu nisso, mas mesmo no auge teve menos de 14.000 torcedores.

O momento mais notável do estádio, pelo menos em termos de absurdo, veio na World Series de 1905, quando o Atletismo de Connie Mack e o New York Giants de John McGraw conspiraram para fingir uma chuva para evitar jogar para uma multidão esparsa.

Conforme relatado no The New York Times, o jogo 3 estava marcado para quarta-feira, 11 de outubro, mas com uma multidão de cerca de 4.000 pessoas e o pagamento dos clubes totalmente dependente da venda de ingressos, os dirigentes concordaram em fingir que uma leve garoa antes durante o dia tornou o campo injogável. Sammy Strang, um jogador útil para os Giants, ajudou a vender o estratagema, com o The Times dizendo: “Uma pantomima típica foi a de Strang, que pulou sob a arquibancada e, olhando para o céu, estendeu os braços e acenou para o umidade se deixe cair.”

A jogada funcionou. As equipes jogaram o jogo 3 no dia seguinte, com uma multidão relatada de 10.991 que quase triplicou o portão de quarta-feira.

O Atletismo jogou mais três anos esquecíveis no Columbia e, uma década depois de sua partida, o estádio foi demolido e substituído por uma casa.

Parque Shibe

1909-1954 | Títulos da World Series: 5
Melhor jogador: Lefty Grove, P, 68.4 WAR

Na esperança de capitalizar a popularidade de seu time, Charles Shibe, o principal proprietário do Athletics, construiu o primeiro estádio de aço e concreto do beisebol, vencendo o Fenway Park por três temporadas e o Wrigley Field por cinco. A decisão valeu a pena, com o The Times relatando que o primeiro jogo da Filadélfia na temporada de 1909 contou com a presença de um recorde de 30.162 torcedores. O Atletismo liderou a AL em atendimentos por três anos consecutivos.

Shibe Park foi o lar de alguns grandes times, com o Atletismo ganhando nove flâmulas e cinco títulos da World Series lá, mas a propriedade citava rotineiramente as restritivas leis azuis do estado por limitar sua capacidade de jogar em casa aos domingos, colocando o clube em desvantagem para outros times. A equipe, desesperada para arrecadar dinheiro, também alienou os fãs ao bloquear as arquibancadas próximas da cobertura com uma parede de 34 pés que foi apelidada de Connie Mack’s Spite Fence.

Quando Shibe Park começou a se desgastar, o Atletismo nunca se recuperou da venda dos campeões de 1930. Eles terminaram em penúltimo ou penúltimo lugar 14 vezes em um período de 20 temporadas, de 1935 a 1954, atraindo apenas 304.666 torcedores em sua última temporada na Filadélfia – menos do que em todas as temporadas, exceto uma, no minúsculo Columbia Park. .

Um incêndio foi ateado no estádio em 1971, destruindo a maior parte dele. “O fogo devastou o Connie Mack Stadium outro dia”, escreveu Arthur Daley no The Times, referindo-se a Shibe sob o nome que usou em seus últimos anos. “Se nada mais, acendeu algumas memórias agradáveis.”

A famosa torre de esquina do estádio, com o escritório original de Mack, foi demolida em 1976. Uma igreja construiu um santuário no local.

Estádio Municipal

1955-1967 | Títulos da World Series: 0
Melhor jogador: Ed Charles, terceira base, 14,4 WAR

George E. Muehlebach merece algum crédito por prever que o estádio que ele construiu em 1923 para seu time da liga secundária, o Kansas City Blues, poderia um dia ser o lar de um time da liga principal. Na verdade, estava o tempo todo: os Kansas City Monarchs das ligas negras eram inquilinos do estádio. Mas de olho em um time da Liga Nacional ou Americana, Muehlebach projetou o estádio com grandes bases para permitir a expansão. Infelizmente, quando Arnold Johnson comprou o Athletics e mudou o time para Kansas City em 1955, descobriu-se que as fundações e quase todo o estádio precisavam ser reconstruídos.

Os excessos de custos resultaram na capacidade do estádio muito menor do que o esperado, e o parque mal estava pronto quando a temporada começou.

O A’s terminou em sexto em sua primeira temporada no Missouri e não chegaria tão alto novamente, encerrando sua sequência de 13 temporadas lá com um recorde de 829-1.224 e nenhuma aparição na pós-temporada. O comparecimento ao Estádio Municipal ficou entre os três últimos da AL em todas as temporadas do time, exceto uma.

Não foi de todo ruim. Charles O. Finley comprou o time em 1960 e, em meio a várias travessuras, presidiu um incrível acúmulo de talentos, com os membros do Hall da Fama Reggie Jackson e Catfish Hunter iniciando suas carreiras em Kansas City.

O estádio foi demolido em 1976. Um jardim com uma placa fica no antigo local, cercado por um conjunto habitacional.

Oakland Coliseum

1968-Presente | Títulos da World Series: 4
Melhor jogador: Rickey Henderson, campo esquerdo, 72,7 WAR

Construído na mania dos estádios multiuso da década de 1960, o Oakland Coliseum foi peculiar desde o início. Seu design circular deu ao Coliseu, de longe, o território mais sujo do beisebol. Foi escavado em uma colina, colocando sua superfície de jogo 21 pés abaixo do nível do mar. Gatos selvagens, vazamento de esgoto e um gambá que mora em uma das cabines de televisão não apareceriam até mais tarde.

O A’s teve várias eras de domínio no parque, ganhando três títulos consecutivos da World Series na década de 1970 e indo para a Series em três anos consecutivos de 1988 a 1990 (vencendo uma vez), mas o público variou muito, caindo para 306.763 (3.787 por jogo) em 1979 e atingindo um pico de 2,9 milhões (35.805 por jogo) em 1990.

Mudanças impopulares no estádio a pedido dos Oakland Raiders da NFL tornaram um estádio chato incongruente e feio. A manutenção do parque tornou-se incontrolável e os vários proprietários da equipe reclamaram constantemente da falta de comodidades.

Uma venda agressiva de jogadores promissores nos últimos anos, combinada com a óbvia preferência do time por Las Vegas, resultou em uma grande reação dos fãs. O time teve uma média de apenas 9.849 torcedores por jogo na temporada passada, e as coisas estão ainda piores neste ano, com 8.874. Não ajuda que o time, em 10-43 até sexta-feira, estivesse a caminho do pior recorde da era moderna do beisebol.

Com os Raiders já partindo para Las Vegas, os Golden State Warriors se mudando para San Francisco e o contrato de aluguel do A’s expirando após a temporada de 2024, o complexo Coliseum pode em breve não ter inquilinos permanentes. Ele provavelmente teria um destino semelhante aos três parques anteriores do A’s, nenhum dos quais deixou mais do que uma placa para lembrá-los.