Vídeos no TikTok apoiando uma carta de décadas de Osama bin Laden criticando os Estados Unidos e seu apoio a Israel ganharam popularidade esta semana, somando-se às acusações de que a empresa está alimentando a disseminação de conteúdo antissemita. A Casa Branca condenou o ressurgimento da carta.
A carta, intitulada “Carta à América”, foi publicada um ano após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, orquestrados por Bin Laden. Ele defendeu os ataques em Nova York e Washington e disse que os americanos se tornaram “servos” dos judeus, que, segundo ele, controlavam a economia e a mídia do país. Os contribuintes americanos, escreveu ele, foram cúmplices em prejudicar os muçulmanos no Médio Oriente, incluindo a destruição de casas palestinianas.
Alguns usuários do TikTok disseram esta semana que viram o documento como um despertar para o papel da América nos assuntos globais e expressaram sua decepção com os Estados Unidos. Um vídeo popular mostrou uma usuária do TikTok escovando o cabelo com a legenda: “Quando você lê a carta de Osama bin Laden para a América e percebe que mentiram para você durante toda a sua vida”.
Um vídeo com quase 100.000 curtidas mostrou uma usuária do TikTok na pia da cozinha com a legenda: “Tentando voltar à vida normal depois de ler a ‘Carta à América’ de Osama bin Laden e perceber tudo o que aprendemos sobre o Oriente Médio, 11 de setembro , e ‘terrorismo’ era uma mentira.” Em um vídeo com mais de 60 mil visualizações, outra usuária disse que a carta mostrava que a América era uma “praga para o mundo inteiro”.
Na manhã de quinta-feira, uma busca por #lettertoamerica mostrou vídeos com 14,2 milhões de visualizações. Ao meio-dia, enquanto o TikTok tentava bloquear o conteúdo, pesquisas no site por “osama bin laden”, “carta de bin laden” e “carta de osama” e a hashtag #lettertoamerica não produziram resultados na guia “vídeos” do TikTok, embora alguns vídeos ainda estavam visíveis com algumas pesquisas.
Alex Haurek, porta-voz do TikTok, disse que “o conteúdo que promove esta carta viola claramente nossas regras de apoio a qualquer forma de terrorismo” e que a empresa estava “removendo agressivamente esse conteúdo e investigando como ele chegou à nossa plataforma”.
Ele disse que a carta também “apareceu em várias plataformas e na mídia”.
A Casa Branca opinou na quinta-feira, dizendo que “nunca há uma justificativa para espalhar as mentiras repugnantes, malignas e anti-semitas que o líder da Al Qaeda divulgou logo após cometer o pior ataque terrorista da história americana”.
“Ninguém deveria jamais insultar as 2.977 famílias americanas que ainda estão de luto por seus entes queridos, associando-se às palavras vis de Osama bin Laden”, disse Andrew J. Bates, vice-secretário de imprensa da Casa Branca, em um comunicado. “Particularmente agora, num momento de crescente violência antissemita no mundo, e logo após os terroristas do Hamas terem levado a cabo o pior massacre do povo judeu desde o Holocausto, em nome das mesmas teorias da conspiração.”
Uma transcrição da carta de Bin Laden publicada no The Guardian em 2002 tornou-se a segunda página mais vista do seu site na quarta-feira, levando a organização de notícias a removê-la do site.
“A transcrição publicada em nosso site em 2002 foi amplamente compartilhada nas redes sociais sem o contexto completo”, disse Matt Mittenthal, porta-voz do The Guardian. “Portanto, decidimos retirá-lo e direcionar os leitores para a notícia que originalmente o contextualizou.”
A remoção pelo The Guardian alimentou mais uma onda de vídeos sobre a carta no TikTok, alimentando teorias conspiratórias de que o documento disponível publicamente estava de alguma forma sendo escondido dos usuários.
A carta também foi apresentada em uma reunião privada entre executivos do TikTok e criadores e celebridades judeus do TikTok na noite de quarta-feira, onde os criadores instaram a empresa a fazer mais para lidar com uma onda de anti-semitismo e assédio no aplicativo. “Este aplicativo precisa proibir esta carta”, disse um criador.
A guerra Israel-Hamas colocou o TikTok, propriedade da empresa chinesa ByteDance, de volta à mira de Washington. A empresa foi acusada de amplificar conteúdo pró-palestino e antissemita, e o aumento de vídeos em torno da carta de Bin Laden fez ressurgir acusações de que o aplicativo está trabalhando para defender os interesses do governo chinês.
Alguns legisladores republicanos renovaram seus apelos para proibir o aplicativo. Legisladores republicanos como os senadores Marco Rubio, da Flórida, e Josh Hawley, do Missouri, compartilharam vídeos vinculados à carta nas redes sociais esta semana. No X, Hawley chamou o TikTok de “um gêiser de propaganda terrorista – e a ferramenta de vigilância mais eficaz já inventada para um governo estrangeiro”.
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