A proposta de venda do Everton FC, time de futebol da Premier League, para uma holding com sede em Miami estagnou porque a empresa, 777 Partners, não forneceu demonstrações financeiras auditadas a um regulador do governo britânico que deve aprovar o negócio.
O regulador, a Autoridade de Conduta Financeira, entregou o seu pedido a 777 Partners este mês, de acordo com várias pessoas com conhecimento direto do processo de aprovação, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a discuti-lo publicamente. Se a empresa não fornecer os dados financeiros solicitados ou uma explicação aceitável, a sua proposta de aquisição do Everton – um acordo que envolve centenas de milhões de dólares em dívidas assumidas e um lugar cobiçado na liga de futebol mais rica do mundo – poderá desmoronar.
Os documentos perdidos são a complicação mais significativa até o momento no esforço do 777 Partners para adicionar o Everton à coleção de times de alto perfil, mas com problemas financeiros, que adquiriu nos últimos dois anos.
O fracasso em fechar o acordo poderia ter consequências graves para a viabilidade financeira do Everton, membro fundador da Premier League, sobrecarregado com os custos contínuos de um novo estádio parcialmente construído, mais de US$ 500 milhões em dívidas e uma perda anual projetada de cerca de US$ 100 milhões. As finanças do Everton são tão difíceis que o clube exige injeções mensais de milhões de dólares, mais recentemente um empréstimo multimilionário do 777 Partners, para continuar operando.
“Por respeito ao processo, o 777 Partners não comentará sobre o processo de aprovação regulatória em andamento para sua proposta de aquisição do Everton FC”, afirmou a empresa em comunicado.
O atual proprietário do Everton, Farhad Moshiri, rejeitou na segunda-feira as preocupações de qualquer atraso ou a adequação do 777 Partners como custodiante do Everton. “Eles são altamente profissionais e entregam exatamente quando dizem que farão, e estou ansioso para que eles obtenham todas as aprovações regulatórias e prossigam com a conclusão no cronograma que estabelecemos”, disse ele à Sky Sports News.
Quando anunciou em setembro que havia chegado a um acordo para o controle acionário do Everton, o 777 Partners disse que esperava concluir sua aquisição até o final do ano. Esse cronograma agora parece questionável.
Para que a venda seja aprovada, os 777 Partners devem convencer não só a Autoridade de Conduta Financeira, mas também a Premier League e a Associação de Futebol da Inglaterra de que seria o que classificam como um administrador “adequado e adequado” do clube de 145 anos.
Mas, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o processo e com a análise dos documentos a ele relacionados, esses órgãos estão insatisfeitos com as demonstrações financeiras fornecidas. Em particular, estão preocupados com o facto de a 777 Partners não ter fornecido registos financeiros auditados e atualizados para uma holding cujas subsidiárias incluem não só equipas de futebol conhecidas na Bélgica, Brasil, Alemanha e França, mas também investimentos em financiamento estruturado. , seguros, mídia e leasing de aviões.
Os registros auditados não são o único obstáculo para a aprovação de uma venda do Everton. As autoridades também pedem à empresa, dirigida pelos seus proprietários, Josh Wander e Steve Pasko, que forneça detalhes sobre a origem dos fundos por detrás da aquisição.
As questões refletem as preocupações que as autoridades belgas do futebol levantaram no ano passado, ao considerarem a possibilidade de conceder uma licença a outro time da empresa, o Standard Liège. Nessas discussões, a 777 Partners disse ao comité de licenciamento da federação belga de futebol que não poderia fornecer as contas auditadas mais recentemente da empresa – um requisito de rotina em qualquer avaliação da adequação e solidez dos negócios que financiam equipas na principal liga do país.
Eventualmente, a perspectiva de expulsar da liga um dos maiores times do futebol belga foi considerada inaceitável pelo comitê, e um acordo foi encontrado. Agora, o 777 Partners se encontra na mesma posição e o tempo está correndo novamente.
Embora o 777 Partners esteja se concentrando em concluir a compra do Everton, funcionários atuais e antigos questionam sua própria viabilidade. A empresa, que se expandiu rapidamente desde que foi fundada em 2015, continua a perder pagamentos de rotina a empresas, fornecedores e parceiros, incluindo corretores que atuaram em alguns dos negócios de futebol, disseram quatro pessoas familiarizadas com as operações do 777.
Uma pessoa disse que a empresa, que Wander afirmou recentemente ter 3.000 funcionários, falhou na folha de pagamento em pelo menos duas ocasiões. Funcionários atuais e antigos também relataram que os pagamentos de bônus, um componente importante da remuneração de alguns executivos, não foram pagos.
A 777 Partners disse na terça-feira que “todos os bônus garantidos contratualmente foram pagos”, mas reconheceu um incidente diferente este ano em que não pagou a conta de luz de sua sede, um descuido que um porta-voz atribuiu a uma falha de comunicação.
Se o 777 Partners fornecer uma imagem mais completa das suas finanças aos reguladores britânicos, eles provavelmente descobrirão que a maioria das aventuras do 777 no futebol foram financiadas por uma única empresa, a A-Cap. Credor de longa data da 777 Partners, a A-Cap tem a maior exposição a muitos dos negócios da 777, incluindo os investimentos em futebol.
Uma unidade da A-Cap, por exemplo, financiou a maior parte de um empréstimo de pelo menos US$ 25 milhões ao Everton depois que o acordo para comprar o time foi anunciado, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto. Na 777 Partners, a dependência do dinheiro da A-Cap – empréstimos que agora totalizam pelo menos US$ 1 bilhão – cresceu tanto que a 777 Partners é obrigada a atualizar regularmente os executivos da A-Cap sobre planos de negócios contínuos, de acordo com pessoas com conhecimento direto do situação.
A relação entre as empresas é tão estreita que no ano passado a 777 Partners concedeu à A-Cap um empréstimo de 9 milhões de dólares para adquirir um apartamento à beira-mar num dos bairros mais ricos de Miami. Funcionários da 777 Partners não quiseram comentar o acordo. A-Cap não respondeu a um e-mail solicitando detalhes de seu relacionamento com o 777 Partners.
As questões sobre as finanças do 777 Partners e suas ambições futebolísticas não parecem afetar sua figura de proa, o Sr. Wander. Foi recentemente eleito para o conselho de administração da Associação Europeia de Clubes, um grupo influente das principais equipas do futebol europeu.
Essa posição no conselho foi destacada num prospecto produzido pela 777 Partners para levantar ainda mais capital para o seu negócio de futebol. O grupo espera arrecadar cerca de US$ 250 milhões até o final do ano para ajudar a financiar a compra do Everton, que, sem um novo proprietário ou novo capital, corre o risco de falência.
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