Campbell Brown, principal executivo de notícias do Facebook, deixou a empresa este mês. O Twitter, agora conhecido como X, removeu as manchetes da plataforma dias depois. O chefe do aplicativo Threads do Instagram, concorrente do X, reiterou que sua rede social não amplificaria notícias.
Até mesmo o Google – o parceiro mais forte das organizações de notícias nos últimos 10 anos – tornou-se menos confiável, tornando os editores mais cautelosos quanto à sua dependência do gigante das buscas. A empresa demitiu funcionários de notícias em duas recentes reorganizações de equipe, e alguns editores dizem que o tráfego do Google diminuiu gradualmente.
Se antes não estava claro, agora está claro: as principais plataformas online estão cheias de novidades.
Alguns executivos das maiores empresas de tecnologia, como Adam Mosseri, do Instagram, afirmaram, em termos inequívocos, que hospedar notícias nos seus sites pode muitas vezes ser mais problemático do que vale a pena, porque gera debates polarizados. Outros, como Elon Musk, proprietário da X, expressaram desdém pela grande imprensa. Os editores parecem resignados com a ideia de que o tráfego das grandes empresas de tecnologia não voltará a ser o que era antes.
Mesmo no relacionamento há muito conturbado entre editores e plataformas tecnológicas, a última ruptura se destaca – e as consequências para a indústria de notícias são graves.
Muitas empresas de notícias têm lutado para sobreviver depois que as empresas de tecnologia provocaram uma reviravolta no modelo de negócios do setor, há mais de uma década. Uma tábua de salvação foi o tráfego – e, por extensão, a publicidade – que veio de sites como Facebook e Twitter.
Agora esse tráfego está desaparecendo. Os principais sites de notícias obtiveram cerca de 11,5% de seu tráfego da web nos Estados Unidos proveniente de redes sociais em setembro de 2020, de acordo com a Similarweb, uma empresa de dados e análise. Em setembro deste ano, caiu para 6,5%.
“A perturbação num modelo de negócios já difícil é real”, disse Adrienne LaFrance, editora executiva do The Atlantic, numa entrevista. LaFrance observou que, embora o tráfego social sempre tenha passado por períodos de expansão e queda, a queda nos últimos 12 a 18 meses foi mais severa do que a maioria dos editores esperava.
“Esta é uma web pós-social”, acrescentou ela.
Uma porta-voz da Meta, proprietária do Facebook, Instagram e Threads, não quis comentar. Elon Musk e um porta-voz de Linda Yaccarino, presidente-executiva da X, não responderam a um pedido de comentário.
Jaffer Zaidi, vice-presidente de parcerias globais de notícias do Google, disse em comunicado que a empresa continua a priorizar “o envio de tráfego valioso aos editores e o apoio a uma web aberta e saudável”.
Não começou assim. Durante a ascensão da Internet de consumo, há cerca de 20 anos, empresas como a Google, o Facebook e o Twitter abraçaram o jornalismo e artigos de empresas de comunicação social tradicionais apareceram nas suas plataformas.
“Toda plataforma de internet tem a responsabilidade de tentar ajudar a financiar e formar parcerias para apoiar notícias”, disse Mark Zuckerberg, fundador do Facebook, em entrevista ao presidente-executivo da News Corp há vários anos, quando Zuckerberg ainda tentava editores judiciais.
Tanto o Facebook quanto o Twitter brincaram com iniciativas para apoiar notícias em suas plataformas. Em 2019, por exemplo, o Facebook introduziu o Facebook News, uma guia para os leitores encontrarem cobertura noticiosa de publicações parceiras pagas. O Twitter também experimentou parcerias, unindo-se à Associated Press e à Reuters em 2021 para combater a desinformação.
Mas esses esforços duraram pouco. O Facebook News não existe mais, e a Sra. Brown, a executiva que liderou os esforços de notícias, anunciou sua saída. Desde que Musk comprou o Twitter, há quase um ano, ele introduziu mudanças que tiraram a ênfase da mídia tradicional no site, incluindo a não exibição de manchetes em artigos em postagens e a remoção da marca de seleção azul “verificado” de jornalistas e figuras públicas que não o fizeram. pagar por isso. Plataformas como TikTok, Snapchat e Instagram geram números de tráfego insignificantes para os meios de comunicação.
O declínio acentuado no tráfego de referência das plataformas de redes sociais nos últimos dois anos atingiu todos os editores de notícias, incluindo o The New York Times.
O Wall Street Journal notou um declínio a partir de cerca de 18 meses atrás, de acordo com uma gravação de uma reunião de equipe em setembro obtida pelo The New York Times. “Estamos à mercê de algoritmos sociais e gigantes da tecnologia durante grande parte de nossa distribuição”, disse Emma Tucker, editora-chefe do Journal, à redação na reunião.
Ben Smith, editor-chefe da Semafor e ex-colunista de mídia do The Times, disse que o tráfego da web não era mais “a métrica divina na mídia digital”. Ele disse que plataformas intermediárias como SmartNews, Apple News e Flipboard estão se tornando mais importantes para os editores, à medida que os leitores procuram uma combinação de jornalismo confiável e a opção de fontes múltiplas.
“As pessoas gostam de ter muitas fontes de informação, mas não querem ficar bisbilhotando um deserto pós-apocalíptico para encontrá-las”, disse Smith.
Como o Meta e o X não são mais confiáveis, os editores se tornaram mais dependentes do Google. Por mais de duas décadas, grandes e pequenos editores empacotaram seu conteúdo para obter uma classificação elevada nos resultados de pesquisa do Google, uma prática chamada otimização de mecanismos de pesquisa. Esses esforços profundamente integrados incluem a criação de títulos secundários destinados a imitar prováveis consultas de usuários do Google, o preenchimento de artigos com links para outros sites e a manutenção de equipes de pessoas para direcionar o tráfego e ficar a par das mudanças nos mecanismos de pesquisa.
O Google diz que envia 24 bilhões de cliques por mês, ou 9 mil por segundo, para sites de editores de notícias por meio de seu mecanismo de busca e da página de notícias associada.
Embora o Los Angeles Times esteja obtendo uma fatia um pouco maior do tráfego proveniente de pesquisas on-line (50 a 60 por cento, acima dos 30 a 40 por cento), não está compensando as perdas das mídias sociais, disse Samantha Melbourneweaver, editora-chefe assistente. para audiência.
Mas até o Google está instável. Alguns editores viram quedas no tráfego de referência do Google nas últimas semanas, disseram duas pessoas de diferentes sites de mídia importantes. Embora o Google continue sendo, de longe, a fonte de tráfego de referência mais importante para os editores, essas pessoas estão preocupadas que o declínio seja um sinal do que está por vir.
“É volátil”, disse Melbourneweaver. “O Google existe para as necessidades do Google, e não para as nossas.”
O Google demitiu alguns membros de sua equipe de parceria de notícias em setembro e, esta semana, demitiu até 45 funcionários de sua equipe do Google News, disse o Sindicato dos Trabalhadores da Alphabet. (The Information, um site de notícias de tecnologia, relatou as demissões do Google News anteriormente.)
“Fizemos algumas mudanças internas para simplificar nossa organização”, disse Jenn Crider, porta-voz do Google, em comunicado.
A equipa de parceria de notícias foi criada para estabelecer acordos com editores e parcerias e, ao longo do tempo, introduziu programas para formar redações, apoiar o desenvolvimento de produtos noticiosos e responder aos governos de todo o mundo que pressionaram a Google para partilhar mais receitas com organizações de notícias.
Zaidi escreveu em um memorando interno revisado pelo The New York Times que a equipe adotaria mais inteligência artificial. “Tivemos que tomar algumas decisões difíceis para posicionar melhor nossa equipe para o que está por vir”, escreveu ele.
O Google tem investido em IA durante todo o ano, lançando um chatbot de IA chamado Bard em março e oferecendo a alguns usuários em maio uma versão de seu mecanismo de busca que pode gerar explicações, poesia e prosa acima dos resultados tradicionais da web. As organizações noticiosas expressaram preocupação de que estes sistemas de IA, que podem responder às perguntas dos utilizadores sem que estes cliquem num link, possam um dia corroer o tráfego nos seus sites.
Privadamente, vários editores discutiram como será o futuro do tráfego pós-Google e como se preparar melhor caso os produtos de IA do Google se tornem mais populares e enterrem ainda mais links para publicações de notícias.
LaFrance disse que a The Atlantic estava divulgando boletins informativos de marca, sua página inicial e sua revista impressa. No final de junho, a The Atlantic tinha mais de 925 mil assinantes pagos em seus produtos impressos e digitais, um aumento de 10% em relação ao ano anterior, disse a empresa.
“Conexões diretas com seus leitores são obviamente importantes”, disse LaFrance. “Nós, como humanos e leitores, não deveríamos ir apenas a três megaplataformas todo-poderosas e que consomem atenção para nos tornar curiosos e informados.”
Ela acrescentou: “De certa forma, este declínio da rede social é extraordinariamente libertador”.
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