Uma primeira tentativa do fone de ouvido Vision Pro de US $ 3.500 da Apple

Dei uma espiada na visão da Apple para o futuro da computação na segunda-feira. Por cerca de meia hora, usei o Vision Pro de $ 3.500, os primeiros óculos de alta tecnologia da empresa, que serão lançados no ano que vem.

Afastei-me com sentimentos confusos, incluindo uma sensação incômoda de ceticismo.

Por um lado, fiquei impressionado com a qualidade do fone de ouvido, que a Apple classifica como o início de uma era de “computação espacial”, onde os dados digitais se misturam com o mundo físico para desbloquear novos recursos. Imagine usar um fone de ouvido para montar móveis enquanto as instruções são projetadas digitalmente nas peças, por exemplo, ou cozinhar uma refeição enquanto uma receita é exibida no canto do olho.

O dispositivo da Apple tinha vídeo de alta resolução, controles intuitivos e um ajuste confortável, o que parecia superior às minhas experiências com fones de ouvido fabricados na última década pela Meta, Magic Leap, Sony e outros.

Mas depois de usar o novo fone de ouvido para ver fotos e interagir com um dinossauro virtual, também senti que não havia muito o que ver aqui. E a experiência provocou um fator “nojento” que nunca tive antes com um produto da Apple. Mais sobre isso mais tarde.

Deixe-me começar desde o início. Depois que a Apple lançou o fone de ouvido na segunda-feira, seu primeiro grande lançamento desde o Apple Watch em 2015, pude experimentar um modelo de pré-produção do Vision Pro. A equipe da Apple me levou a uma sala privada na sede da empresa no Vale do Silício e me sentou em um sofá para uma demonstração.

O Vision Pro, que se assemelha a um par de óculos de esqui, tem um cabo USB branco que se conecta a uma bateria prateada que coloquei no bolso da minha calça jeans. Para colocá-lo no rosto, girei um botão na lateral do fone de ouvido para ajustar o conforto e prendi uma tira de velcro acima da cabeça.

Pressionei um botão de metal na frente do dispositivo para ligá-lo. Em seguida, executei um processo de configuração, que envolvia olhar para um ponto em movimento para que o fone de ouvido pudesse bloquear os movimentos dos meus olhos. O Vision Pro possui uma variedade de sensores para rastrear os movimentos dos olhos, gestos das mãos e comandos de voz, que são as principais formas de controlá-lo. Olhar para um ícone é equivalente a passar o mouse sobre ele; para pressionar um botão, você bate o polegar e o indicador juntos, fazendo uma pinça rápida que equivale a clicar com o mouse.

O gesto de pinça também foi usado para agarrar e mover aplicativos na tela. Era intuitivo e parecia menos desajeitado do que acenar com os controladores de movimento que normalmente vêm com aparelhos concorrentes.

Mas levantou questões. Que outros gestos de mão o fone de ouvido reconheceria para jogar? Quão bons serão os controles de voz se a transcrição de voz da Siri nos telefones atualmente não funcionar bem? A Apple ainda não tem certeza de quais outros gestos serão suportados e não me permitiu experimentar os controles de voz.

Todos os muitos usos?

Então chegou a hora das demonstrações do aplicativo mostrarem como o fone de ouvido pode enriquecer nossa vida cotidiana e nos ajudar a ficar conectados uns com os outros.

A Apple primeiro me guiou olhando fotos e um vídeo de uma festa de aniversário no fone de ouvido. Eu poderia girar um botão perto da frente do Vision Pro no sentido anti-horário para tornar os fundos das fotos mais transparentes e ver o mundo real, incluindo os funcionários da Apple ao meu redor, ou girá-lo no sentido horário para tornar a foto mais opaca para mergulhar.

A Apple também me fez abrir um aplicativo de meditação no fone de ouvido que mostrava animações em 3D enquanto uma música suave tocava e uma voz me instruiu a respirar. Mas a meditação não conseguiu me preparar para o que viria a seguir: uma videochamada.

Uma pequena janela apareceu – uma notificação de uma chamada do FaceTime vinda de outro funcionário da Apple usando o fone de ouvido. Olhei para o botão de atender e belisquei para atender a chamada.

A funcionária da Apple na videochamada estava usando uma “persona”, um avatar 3-D animado dela mesma que o fone de ouvido criou usando uma varredura de seu rosto. A Apple retrata a videoconferência por meio das personas como uma forma mais íntima de as pessoas se comunicarem e até mesmo colaborarem no espaço virtual.

As expressões faciais da funcionária da Apple pareciam realistas e os movimentos de sua boca sincronizados com sua fala. Mas por causa de como seu avatar foi renderizado digitalmente, com a textura uniforme de seu rosto e a falta de sombras, eu poderia dizer que era falso. Parecia um holograma de vídeo que eu tinha visto em filmes de ficção científica como “Minority Report”.

Na sessão do FaceTime, o funcionário da Apple e eu deveríamos colaborar na criação de um modelo 3D em um aplicativo chamado Freeform. Mas eu o encarei inexpressivamente, pensando no que estava vendo. Depois de três anos praticamente isolado durante a pandemia, a Apple queria que eu me envolvesse com o que era essencialmente um vídeo deepfake de uma pessoa real. Eu podia me sentir desligando. Minha sensação de “rejeitar” foi provavelmente o que os tecnólogos há muito descrevem como vale misterioso, uma sensação de mal-estar quando um humano vê uma criação de máquina que parece humana demais.

Uma façanha tecnológica? Sim. Um recurso que eu realmente gostaria de usar com outras pessoas todos os dias? Provavelmente não tão cedo.

Para encerrar a demonstração com algo divertido, a Apple mostrou uma simulação de um dinossauro que se moveu em minha direção quando estendi minha mão. Já vi mais do que o meu quinhão de dinossauros digitais em realidade virtual (quase todos os fabricantes de fones de ouvido que me deram uma demonstração de VR mostraram uma simulação do Jurassic Park nos últimos sete anos) e não fiquei animado com isso.

Pessoas reais

Após a demonstração, voltei para casa e processei a experiência na hora do rush.

Durante o jantar, conversei com minha esposa sobre o Vision Pro. Os óculos da Apple, eu disse, pareciam e eram melhores do que os fones de ouvido concorrentes. Mas eu não tinha certeza se isso importava.

Outros headsets da Meta e Sony PlayStation eram bem mais baratos e já bastante potentes e divertidos, principalmente para jogar videogames. Mas sempre que recebíamos convidados para jantar e eles experimentavam os óculos, perdiam o interesse em menos de meia hora porque a experiência era exaustiva e eles se sentiam socialmente desconectados do grupo.

Importaria se eles pudessem girar o botão na frente do fone de ouvido para ver o mundo real enquanto o usavam? Eu suspeito que ainda seria isolador, porque eles provavelmente seriam a única pessoa em uma sala usando um.

Mas o mais importante para mim foi a ideia de me conectar com outras pessoas, incluindo familiares e colegas, por meio de fones de ouvido da Apple.

“Sua mãe está envelhecendo”, eu disse para minha esposa. “Quando você está no FaceTiming com ela, prefere ver seu avatar digital deepfake ou uma videochamada mais grosseira em que ela está segurando a câmera do telefone em um ângulo nada lisonjeiro?”

“O último,” ela disse sem hesitação. “Isso é real. Embora eu prefira vê-la pessoalmente.