Uma onda de violência aterroriza o México enquanto criminosos matam impunemente

Cinco estudantes de medicina encontrados mortos dentro de um veículo, com corpos com sinais de tortura.

Quatro transeuntes mortos a tiros por homens armados que atiraram em um salão de cabeleireiro.

Onze jovens mortos a tiros por criminosos que atiraram em uma festa de fim de ano.

Os ataques recentes – todos no mês passado – são os mais recentes de uma série de assassinatos em massa no México que chamaram a atenção renovada para a luta do governo para controlar a violência que assola o país.

“Para onde quer que você olhe, há um sobrinho, um irmão, um amigo morto”, disse Angélica Zamudio Almanza, cujo sobrinho foi morto no tiroteio na festa de domingo em Guanajuato, um dos estados mais violentos do México.

Ela estava, disse ela, “entre o medo, o desamparo, a raiva”.

Na preparação para uma eleição presidencial crucial no México no próximo verão, a violência tornou-se talvez a questão política mais importante do país, onde as sondagens mostram que a insegurança é a principal preocupação da população e o partido no poder enfrenta pressão para mostrar progresso na sua luta contra cartéis de drogas cada vez mais poderosos.

As investigações preliminares oferecem poucas pistas sobre se alguma nova dinâmica no submundo do crime está por trás da recente onda de assassinatos em massa. O que está claro, dizem os analistas, é que todos são movidos por uma constante que nenhum líder mexicano tocou: a impunidade quase total dos criminosos.

Menos de 4% das investigações criminais são resolvidas no México, mostram estudos, e cerca de 92% dos crimes não foram denunciados em 2022.

“Os criminosos sentem-se encorajados porque sabem que há praticamente zero hipóteses de serem punidos”, disse Eduardo Guerrero, consultor de segurança baseado na Cidade do México. “Eles sabem que podem fazer o que quiserem, esse é o denominador comum.”

O domínio dos cartéis também se tornou um foco para as autoridades americanas, com os republicanos a ameaçarem invadir o México para combater os grupos criminosos e a preocupação crescente em Washington de que os ataques dos grupos criminosos às comunidades estejam a aumentar a onda de migração na fronteira sul.

“Quando vemos uma quebra na capacidade dos serviços de segurança para proteger os civis, quando não se trata apenas de violência entre cartéis, isso tem de ser importante para os Estados Unidos”, disse Roberta Jacobson, antiga embaixadora dos EUA no México. “Não. 1, provavelmente para esta administração, porque irá impulsionar a migração se as pessoas forem deslocadas.”

Um número extraordinário de famílias mexicanas – quase 160 mil – foi apanhado a atravessar ilegalmente a fronteira sul entre Outubro de 2022 e Setembro, quatro vezes mais do que no ano anterior, segundo dados do governo dos EUA. O afluxo, dizem os especialistas em migração, foi estimulado em parte por cartéis que forçaram as pessoas a abandonarem as suas casas com ameaças de recrutamento, extorsão ou morte.

O ressentimento dos mexicanos relativamente aos seus senhores criminosos atingiu um ponto de ebulição em algumas partes do país.

Este mês, agricultores no centro do México libertaram a sua raiva contra membros de gangues que tentavam extorquir-los, usando facões e espingardas para perseguir e matar 10 supostos membros de uma célula local do cartel da Família Michoacán, disseram autoridades.

Algumas pessoas nas redes sociais celebraram o incidente, que foi parcialmente captado em vídeo, como um triunfo dos cidadãos comuns sobre os seus algozes face a um governo ausente.

Mas a revolta teve um custo.

Embora o presidente Andrés Manuel López Obrador tenha enviado centenas de soldados para a área, a busca de vingança do cartel levou mais de 100 famílias a fugirem das suas casas com medo, de acordo com relatos da imprensa local.

López Obrador assumiu o cargo em 2018 prometendo reformular a abordagem do país ao crime, com ênfase na abordagem da pobreza que leva os jovens a juntarem-se a gangues, em primeiro lugar, em vez de confrontar agressivamente os cartéis nas ruas.

A estratégia, que López Obrador chamou de “abraços, não balas”, teve algum sucesso, dizem os analistas. Nos últimos cinco anos, os homicídios diminuíram modestamente e as pesquisas mostram que as pessoas nas cidades se sentem mais seguras do que no governo anterior.

“Eles nos deixaram com um alto número de homicídios”, disse López Obrador este mês, referindo-se aos seus antecessores. “Mas nós os derrubamos e eles continuarão a cair.”

Ainda assim, os relatos de extorsão e de pessoas desaparecidas aumentaram desde 2018, e os assassinatos ainda estão próximos dos níveis mais elevados registados.

O presidente também despertou a raiva ao sugerir, sem apresentar provas, que os mortos em ataques de grande repercussão estavam de alguma forma envolvidos com drogas.

Três dias depois de os estudantes de medicina terem sido encontrados mortos na cidade de Celaya, no estado de Guanajuato, López Obrador disse em sua entrevista coletiva regular na televisão nacional que os jovens foram mortos “porque foram comprar de alguém que vendia drogas em um território que pertencia a outra gangue.”

Autoridades locais disseram mais tarde que a investigação mostrou que o crime não tinha nada a ver com a venda de drogas, e Fabiola Mateos Chavolla, mãe de duas das vítimas, atacou o presidente por seus “comentários cruéis e irresponsáveis” sobre seus filhos, dizendo que … López Obrador “culpou-os pela sua morte”.

Esta semana, dias após o ataque à festa de fim de ano, o presidente voltou a apontar o “consumo de drogas” como explicação.

A Sra. Zamudio Almanza, cujo sobrinho, Galileo Almanza Lezama, 26 anos, foi morto a tiros no ataque, ficou irritada com o comentário do Sr. López Obrador.

“Confrontado com a sua própria inépcia, ele não tem mais nada a dizer a não ser revitimizar as pessoas”, disse ela sobre o presidente.

As vítimas das recentes explosões de violência foram mortas por diferentes razões, sugerem as investigações preliminares: Os estudantes de medicina cruzaram-se com criminosos num parque aquático; os transeuntes do salão de cabeleireiro estavam no lugar errado na hora errada; os foliões ofenderam os jovens que estavam dispostos a massacrá-los como vingança.

A esposa de Juan Luis García Espitia, engenheiro de áudio morto no sábado enquanto trabalhava para a banda que tocava na festa de Natal em Salvatierra, em Guanajuato, disse que queria que os assassinos de seu marido fossem punidos.

“Não sei como contar às minhas filhas se não tenho nem palavras”, disse a mãe de três filhos, que só quis dizer o primeiro nome, Jazmín, por medo de represálias. “Não sei como explicar a eles que o pai deles não estará mais aqui.”

Ela acrescentou: “Não vou ter meu marido de volta, mas gostaria de justiça”.

Miguel García Lemus contribuiu com reportagem de Salvatierra, Guanajuato.