Uma nova lei removeria muitas proteções arquitetônicas em Miami Beach

O Eden Roc Hotel à beira-mar é um ícone da arquitetura modernista de Miami, um estilo que resumiu o glamour e a grandeza do pós-guerra de Miami Beach. Dois painéis turquesa envolvem a fachada branca. A vasilha oval situada no topo do edifício lembra o funil de um navio de cruzeiro. Cantores como Frank Sinatra, Harry Belafonte e Sammy Davis Jr. ficaram e tocaram lá.

Mas uma nova lei da Flórida poderia facilitar a demolição de hotéis como o Eden Roc e outros ícones arquitetônicos ao longo da costa de Miami Beach.

A batalha opõe as pressões do desenvolvimento e das alterações climáticas aos benefícios da preservação histórica, numa cidade que há muito pavimenta o seu passado e valoriza o que é novo, brilhante e chamativo.

Os defensores dizem que a lei aborda os desafios ambientais e de segurança de propriedades antigas após o colapso mortal do condomínio Champlain Towers South em 2021. Mas os críticos acreditam que a legislação é um pretexto para facilitar a demolição de edifícios históricos – aqueles que dão a Miami Beach o seu aspecto distinto – para dar lugar a condomínios de alto luxo.

A nova lei retira efectivamente ao Conselho de Preservação Histórica de Miami Beach o seu antigo poder de decidir se as estruturas históricas podem ser demolidas e, se uma estrutura for derrubada, de garantir que pelo menos alguns elementos do seu desenho sejam preservados ou replicados.

“Vamos demolir o passado – essa é a ideia deles”, disse Daniel Ciraldo, diretor executivo da organização sem fins lucrativos Miami Design Preservation League. “Não creio que tenhamos visto tal ataque aos nossos controles locais desde a década de 1980, quando a cidade começou a fazer preservação histórica.”

A legislação, assinada na semana passada pelo governador Ron DeSantis, é conhecida como Lei de Resiliência e Estruturas Seguras, foi aprovada facilmente por ambas as casas do Legislativo da Flórida, controlado pelos republicanos, por 36 votos a 2 no Senado e 86 a 29. votar na Câmara.

Ele permite que os proprietários demolam edifícios em zonas costeiras de alto risco de inundação se as autoridades locais considerarem as estruturas inseguras, se o governo local tiver jurisdição ou se os edifícios não estiverem em conformidade com os requisitos básicos de elevação de inundação estabelecidos pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências ( FEMA). Os preservacionistas alertam que poucos edifícios históricos, ou nenhum, atendem aos padrões atuais da agência federal.

A lei visa edifícios à beira-mar ao longo da chamada linha de controlo de construção costeira, uma fronteira criada para delinear o quão perto os promotores podem construir da costa. Em Miami Beach, as propriedades ameaçadas estão concentradas entre os resorts Miami Modernist, ou estilo MiMo, ao longo da Collins Avenue, nos bairros de Mid Beach e North Beach, como os hotéis Faena, Casablanca, Carillon, Sherry Frontenac, Edition, bem como um alguns edifícios Art Déco no bairro South-of-Fifth, como o Savoy Hotel.

À medida que o nível do mar continua a subir em torno da Florida e os furacões se tornam fortes e frequentes, os legisladores acreditam que os conselhos de preservação locais se tornaram demasiado poderosos em detrimento dos proprietários, tornando necessária uma mudança na lei.

“Os conselhos transformaram este processo em uma arma”, disse Spencer Roach, um deputado estadual que co-patrocinou o projeto de lei, durante uma audiência do comitê no mês passado.

O representante Roach disse que os conselhos de preservação exigiam que os proprietários construíssem suas propriedades de acordo com as especificações originais. “Isso torna o seguro proibitivamente caro e garante que esses edifícios serão demolidos novamente na próxima vez que ocorrer uma tempestade”, acrescentou o legislador, que representa North Fort Myers, que foi duramente atingido pelo furacão Ian em 2022.

Os edifícios erguidos para substituir estruturas históricas estariam sujeitos a leis regulares de zoneamento, tornando obsoletas as contribuições dos conselhos de preservação.

Depois de um incêndio elétrico em 2017 em Deauville – um resort MiMo, onde os Beatles se apresentaram no “Ed Sullivan Show” em 1964 – o governo de Miami Beach processou os proprietários, a família Meruelo, para obrigar as reformas. Os Meruelos disseram que não tinham recursos. Em 2022, meses após o colapso do condomínio Champlain, o hotel estava tão degradado que um funcionário local o considerou inseguro e ordenou que fosse demolido. A Miami Design Preservation League recorreu da ordem de demolição do oficial do edifício ao Conselho de Regras e Apelações de Miami-Dade, mas um juiz de Miami manteve a ordem e o prédio foi demolido em 2022.

Os preservacionistas temem que a nova legislação incentive outros proprietários a seguirem o exemplo.

A arquitetura ajudou a colocar Miami Beach no mapa como um destino global. O Art Déco colorido e elegante representou uma tábua de salvação para a cidade durante a Grande Depressão. Apesar dos tempos difíceis, alguns desenvolvedores ainda viram uma oportunidade na hospitalidade de Miami Beach, graças à reputação da cidade de hedonismo livre que reinou durante a Lei Seca. Com recursos limitados, os incorporadores construíram hotéis curtos, de dois a três andares, optando pela estética urbana da época, que era o Art Déco.

Após uma pausa na construção durante a Segunda Guerra Mundial, o próximo estilo arquitetônico que varreu Miami foi criado em casa: o Modernismo de Miami. Inspirado nas estruturas quadradas e brancas da arquitetura modernista europeia e na estética retrofuturista do design de meados do século, o MiMo incorporou o boom económico do pós-guerra das décadas de 1950 e 1960. O arquiteto Morris Lapidus liderou o projeto, projetando resorts amplos e altos, como os agora icônicos Fontainebleau e Eden Roc, que atraíram as estrelas de Hollywood.

Mas no final da década de 1970, Miami Beach enfrentou problemas financeiros e os incorporadores ameaçaram demolir propriedades antigas. Ativistas, liderados por Barbara Baer Capitman, viram a preservação histórica dos edifícios Art Déco e mais tarde do MiMo como uma forma de reviver a cidade. A atenção renovada ajudou a atrair artistas e designers, como Gianni Versace, que rebatizou a decadente cidade litorânea como um destino cosmopolita para festas.

Se os preservacionistas tivessem perdido, “Miami Beach não seria diferente de qualquer outro resort de praia”, disse Robin F. Bachin, professor de história da Universidade de Miami.

Nem o deputado Roach nem seu co-patrocinador do projeto, Bryan Avila, senador do estado da Flórida, responderam a vários pedidos de comentários por telefone e e-mail.

Esta foi a segunda vez que os legisladores tentaram aprovar uma lei. O esforço inicial falhou no ano passado, após forte oposição de algumas autoridades locais e preservacionistas. Desta vez, a lei isenta Santo Agostinho, Palm Beach, Key West e a famosa seção do calçadão Ocean Drive em Miami Beach, que é repleta de edifícios Art Déco em tons pastéis, bem como edifícios individuais, como o Fontainebleau Hotel.

Nos últimos anos, os residentes de Miami Beach recuaram no desenvolvimento. Em novembro, os eleitores de Miami Beach elegeram um novo prefeito que prometeu “deter o superdesenvolvimento”. Nos referendos de 2022, os eleitores de Miami Beach rejeitaram duas propostas para transformar propriedades de propriedade da cidade em empreendimentos de escritórios e de uso misto, bem como o projeto de substituição do hotel Deauville, projetado pelo arquiteto Frank Gehry.

A atração entre construção e conservação não é novidade para Miami Beach, uma cidade há muito alimentada pelo espetáculo e pelos especuladores imobiliários. “Foi o capitalismo que criou South Beach nos anos 30”, disse Keith D. Revell, professor de administração pública na Florida International University, cuja investigação se centra na reconstrução de South Beach.

E então “o movimento de preservação apareceu e disse ‘Isto não é apenas imobiliário. Eles são históricos, valiosos – precisamos reconhecer isso.’”