Uma nova escultura de Hiroshi Sugimoto em San Francisco alcança o infinito

O horizonte de San Francisco mudou radicalmente nas últimas duas décadas por causa de todo o desenvolvimento imobiliário. Está mudando novamente agora, mas sutilmente, por causa de uma obra de arte. O artista japonês Hiroshi Sugimoto, famoso por sua fotografia astuta e enganosa, acaba de plantar uma esguia escultura de aço inoxidável de 20 metros de altura no topo de uma colina na Ilha Yerba Buena, destinada a servir como âncora – ou farol, dada a sua altura – para o novo programa de arte pública da área.

De alguns pontos de vista, parece a ponta de uma agulha de costura projetando-se acima das árvores e torres celulares desta ilha na Baía de São Francisco. De outros, parece um primo elegante de alta tecnologia do Transamerica Pyramid, o edifício mais robusto do outro lado da baía. Por causa de sua geometria curva particular, que se afunila de uma base de concreto de 23 pés até um topo com menos de uma polegada de diâmetro, a escultura parece estar ficando infinitamente menor e mais alta à medida que alcança a atmosfera externa da Terra.

O artista, paradoxalmente, chama seu arranha-céu de “Ponto do Infinito” e, ainda mais do que a bela lasca de aço inoxidável com acabamento espelhado, ele espera mostrar essa noção semelhante a um koan zen. “O ponto infinito, onde duas linhas curvas deveriam se encontrar, só existe na mente humana; é uma criação da consciência humana”, disse Sugimoto, 75, que chamou a escultura de “além das expectativas” na segunda-feira durante sua primeira visita ao local. “Eu queria que chegasse até o infinito, mas isso é tecnicamente impossível”, acrescentou, rindo de si mesmo, seu hábito mesmo ou principalmente ao fazer pronunciamentos gnômicos.

A escultura também serve a um propósito mais prático ou político, marcando a Ilha Yerba Buena e a adjacente Ilha do Tesouro, uma base naval de 1942 a 1997, como um novo destino cultural. Com um orçamento de US$ 2 milhões, “Point of Infinity” é a primeira grande obra de arte desenvolvida sob o Treasure Island Art Program, executado pela San Francisco Arts Commission e financiado por um programa de “um por cento”, que reduz os custos de construção de novo desenvolvimento nas ilhas.

A Treasure Island Development Authority planeja criar 8.000 unidades habitacionais, com 27% delas consideradas acessíveis. Cerca de 75 por cento do terreno de 400 acres é designado como espaço público, tornando-o “o maior espaço público aberto da cidade desde a criação do Golden Gate Park”, disse Jill Manton, que dirige o Treasure Island Art Program, descrevendo os parques , passarelas e praças onde podem colocar arte pública.

Ela disse que o orçamento geral do programa para arte pode ultrapassar US$ 50 milhões “se tudo correr como planejado”, mas reconheceu a volatilidade no mercado imobiliário. Os três desenvolvedores envolvidos no projeto também se processaram recentemente.

O processo de planejamento de arte também não foi tranquilo. O trabalho de Sugimoto no projeto começou em 2017, depois que a cidade lançou uma chamada aberta para artistas. No final daquele ano, ele foi selecionado por um comitê como um dos sete finalistas (de um grupo de 495 candidatos) para desenvolver propostas para três locais. Dois finalistas, Pae White e Antony Gormley, também passaram para a próxima fase e reformularam seus planos, apenas para vê-los cancelados no final, disse Manton, “por questões estéticas”. Ela recentemente contratou Kehinde Wiley para apresentar uma proposta para um desses locais, uma grande praça à beira-mar.

“Com Antony e Pae, eles foram selecionados e solicitados a redesenhar. Com Sugimoto, queríamos a escultura exatamente como proposta”, disse ela. “É tão simples e elegante. É um trabalho muito conceitual, mas acho que vai apelar em muitos níveis diferentes, quer você saiba alguma coisa sobre arte ou não.”

Como fotógrafo, Sugimoto ganhou destaque fazendo imagens altamente persuasivas e estranhamente discretas. Suas cenas de vida selvagem acidentadas capturando close-ups de ursos polares ou antílopes africanos acabaram sendo dioramas que ele filmou no Museu Americano de História Natural. Suas fotos de telas brancas brilhantes em palácios de cinema ornamentados, na verdade, vêm de fotografar com uma longa exposição a totalidade de um filme enquanto ele é reproduzido. Sua fotografia da rainha Elizabeth I, pura ficção histórica, é na verdade um retrato de sua escultura de cera no Madame Tussauds.

Também com “Point of Infinity”, ele diz estar interessado no jogo de presença e ausência, ou “a presença da imaterialidade” sugerida por sua geometria hiperbólica. Ele foi imediatamente atraído por essa geometria em 2003, quando viu um pequeno modelo matemático do século 19 em uma sala de aula da Universidade de Tóquio, projetado para ilustrar “uma superfície de revolução com uma curvatura negativa constante”, também conhecida como pseudoesfera.

Ele logo fotografou aquele modelo de gesso. Mas a superfície era áspera, sua ponta estava quebrada e ele pensou que poderia fazer melhor “usando a mais alta precisão japonesa.” Desde então, ele fez um punhado de esculturas de alta precisão em tamanhos diferentes, com a mesma fórmula, ramificando-se na escultura na mesma época em que iniciou uma prática arquitetônica. Uma forma hiperbólica recente, “Sundial” em Tóquio, atinge quase 40 pés.

O maior do grupo, de longe, “Point of Infinity”, também é um relógio de sol em certo sentido, embora sem marcações de horas. Em vez disso, Sugimoto colocará um marcador de granito no chão para alinhar com a sombra projetada pela obra de arte ao meio-dia solar nos dias do equinócio de primavera e outono. Um anel de cascalho branco envolve a escultura para evitar que ela se torne uma rampa de skate.

Por sua vez, Sugimoto vê “Point of Infinity” não como uma escultura, mas, acenando para Marcel Duchamp, como um readymade, porque é baseado em um modelo matemático. “É um objeto encontrado, mas em termos de preço é o mesmo que uma escultura”, disse ele, rindo novamente.

Ele se referiu aos custos do projeto com frequência, descrevendo picos de fabricação e remessa global nos últimos quatro anos. Construído em 29 seções, o “Point of Infinity” foi fabricado por Sanwa Tajima no Japão e enviado em oito contêineres para Oakland. A San Francisco Arts Commission contribuiu com US$ 350.000 extras em resposta à inflação, e o próprio artista está absorvendo outros custos excedentes.

Pode haver outra grande despesa restante: alterar as paredes de cimento que revestem o pequeno parque no topo da colina, remanescentes de uma caixa d’água no local. Percebendo como eles cortam as vistas da cidade, Sugimoto esta semana solicitou que a Comissão de Artes raspasse as paredes por cerca de um pé para 42 polegadas. Manton diz que está investigando, mas “há problemas de código e segurança”.

Supondo que isso não cause atrasos, o parque, atualmente considerado um canteiro de obras, deve abrir oficialmente ao público ainda neste outono. Chamado de Tower Park e Yerba Buena Island Hilltop Park, ele será renomeado como Infinity Point Park.

Sugimoto disse que gostaria de voltar para fotografar a escultura. “Vou voltar com essa enorme câmera 8 x 10. É mais barato fazer isso sozinho”, disse ele, abrindo outro sorriso, “em vez de pedir um fotógrafo profissional”.