‘Uma luz brilhante em tempos sombrios’: uma nova escola para Uvalde

No ano desde que um adolescente armado entrou na Escola Primária Robb, em Uvalde, e matou 19 alunos da quarta série e dois professores, o prédio ficou vazio, as janelas fechadas com tábuas, os alunos dispersos para outros campi, com poucas chances de manter os laços que antes compartilhavam. .

Isso estava prestes a mudar no sábado, enquanto os moradores da pequena cidade no sul do Texas se preparavam para inaugurar uma nova escola primária no lugar daquela que se tornou palco de um dos piores tiroteios em massa em escolas da história americana.

“Algo horrível aconteceu aqui”, disse Eulalio Diaz Jr., copresidente de uma fundação dedicada à construção do novo campus, o primeiro a ser construído na cidade desde 1985. “A nova escola é um símbolo de avanço. Sempre nos lembraremos do que significa a nova escola. Será uma luz brilhante em tempos sombrios.”

As emoções permanecem cruas 17 meses após a tragédia, e muitos nesta comunidade majoritariamente latina ainda estão buscando explicações sobre por que os agentes da lei de diversas agências levaram mais de uma hora para confrontar o atirador em duas salas de aula conectadas onde ele estava escondido com estudantes, muitos deles mortos ou morrendo.

A Robb Elementary está programada para ser demolida assim que os numerosos processos judiciais e investigações policiais forem concluídos e não houver mais necessidade de obter evidências da cena do crime.

A nova escola – 120.000 pés quadrados, distribuídos em dois andares – incluirá uma série de medidas de segurança para impedir a entrada de um intruso e facilitar a resposta da polícia, disse Diaz.

Ao contrário da Robb Elementary – que foi construída na década de 1950, numa época em que o acesso aberto e muitas portas não eram apenas bem-vindos, mas também esperados – a nova escola será relativamente restritiva. Os funcionários precisarão de crachás para abrir as portas e haverá menos portas externas, disse Tessa A. Benavides-Cooper, porta-voz da Fundação Charles Butt, um dos doadores do projeto. Os visitantes serão solicitados a esperar em um vestíbulo onde um funcionário atrás de uma porta segura avaliará se a pessoa deve ser chamada para entrar.

“A escola terá vários níveis de segurança”, disse Benavides-Cooper.

A escola terá portões de 2,7 metros de altura, uma nova estrada para ajudar a polícia e o pessoal médico de emergência a aceder ao terreno da escola, vedações em torno das áreas de lazer e outras medidas que não serão óbvias.

O novo campus contará ainda com dois parques infantis, um deles para crianças com necessidades especiais, um ginásio climatizado e um amplo pátio exterior.

Os arquitetos disseram que queriam garantir que a decoração incluísse elementos alegres que também reconhecessem a grande comunidade mexicano-americana em Uvalde, incluindo as cores do papel picado, a tradicional arte popular mexicana que apresenta folhas de papel multicoloridas.

Eles também não queriam esquecer as vítimas. Há planos para construir uma árvore de metal perto da biblioteca da escola com dois galhos grandes e 19 menores para homenagear os dois professores e as crianças que morreram.

Tradicionalmente, o distrito escolar teria de realizar uma eleição de títulos para pagar um novo edifício, um processo que pode levar anos.

Em vez disso, a instalação será financiada exclusivamente pela fundação que o Sr. Diaz co-preside, a Uvalde CISD Moving Forward Foundation, que inclui membros da comunidade de toda a região do sul do Texas.

A fundação arrecadou inicialmente US$ 10 milhões da rede de supermercados HEB e de seus proprietários. Outras empresas, incluindo Huckabee Inc. e Joeris Construction, doaram serviços. Em outubro, a fundação havia arrecadado cerca de 75% dos cerca de US$ 60 milhões necessários para construir o novo campus. A construção estava prevista para começar neste outono, disse Tim Miller, o diretor executivo.

A escola ainda não tem nome. Quando for inaugurado, em 2025, muitos dos ex-alunos da Robb Elementary estarão no ensino médio. Acolherá uma nova safra de cerca de 800 alunos da segunda, terceira e quarta séries.