Uma linha do tempo de 18 meses tumultuados na CNN que levou à demissão de Licht

A CNN suportou quase dois anos de turbulência enquanto a rede de notícias a cabo lutava para superar escândalos nacionais, saídas abruptas, queda na audiência e queda nos lucros.

O tumulto culminou nesta semana com a saída repentina do principal chefe da CNN, Chris Licht, cujos 13 meses difíceis como líder da CNN chegaram ao fim após uma série de controvérsias. Ele foi nomeado executivo-chefe e presidente da CNN em fevereiro de 2022, sucedendo Jeff Zucker, que havia renunciado semanas antes.

Licht assumiu o cargo principal em um momento crucial para a rede: a audiência havia caído após as eleições presidenciais de 2020, e a WarnerMedia, controladora da CNN, estava se preparando para se fundir com a Discovery, criando um gigante da mídia. Em meio à turbulência, Licht nunca conseguiu se firmar na rede.

Aqui está uma linha do tempo de 18 meses de turbulência na CNN que levaram à sua expulsão.

Dezembro 2021

Chris Cuomo é demitido.

A CNN demitiu Chris Cuomo, um âncora famoso, em 4 de dezembro de 2021, por causa de seu envolvimento nos assuntos políticos de seu irmão, o ex-governador Andrew M. Cuomo, de Nova York. A expulsão foi uma queda impressionante para o apresentador mais bem cotado da rede, que estava no auge de uma carreira de jornalista de radiodifusão que havia forjado fora de sua famosa família política.

Depois que as evidências revelaram que Cuomo desempenhou um papel mais íntimo nos assuntos políticos de seu irmão do que a rede disse que sabia anteriormente, o âncora foi inicialmente suspenso.

Mas dias antes de sua demissão, um proeminente advogado trabalhista informou à CNN sobre um cliente com uma alegação de má conduta sexual contra Chris Cuomo. Não ficou totalmente claro que papel a alegação desempenhou na decisão da CNN de demiti-lo.

“Não é assim que quero que meu tempo na CNN termine, mas já disse por que e como ajudei meu irmão”, disse Cuomo em um comunicado na época.

fevereiro de 2022

Jeff Zucker renuncia.

Em 2 de fevereiro de 2022, o Sr. Zucker deixou o cargo de presidente da CNN, citando sua falha em divulgar um relacionamento consensual com um colega. Ele escreveu em um memorando que seu relacionamento veio à tona durante uma investigação interna sobre a conduta de Cuomo.

A tensão na redação aumentou quando os principais talentos questionaram a saída repentina de Zucker. Jason Kilar, então presidente-executivo da WarnerMedia, voou para uma reunião de emergência no escritório da rede em Washington, mas se recusou a falar sobre o que levou à saída de Zucker, deixando questões não resolvidas antes de uma megafusão corporativa.

maio de 2022

O Sr. Licht enfrenta uma chegada acidentada.

A CNN contratou Licht em maio, depois que a aquisição da WarnerMedia pela Discovery foi finalizada. Ele se reportava diretamente a David Zaslav, o executivo-chefe da recém-formada Warner Bros. Discovery.

Licht veio para a CNN após uma passagem como produtor executivo do programa noturno de Stephen Colbert, onde melhorou a audiência do programa mudando o tom para ser mais político.

Na CNN, ele encorajou uma abordagem mais sutil para a cobertura de notícias como parte de um esforço para atingir os telespectadores tanto da direita quanto da esquerda. Mas alguns na rede estavam céticos sobre as mudanças. Em abril, a Warner Bros. Discovery fechou a plataforma de streaming CNN + apenas algumas semanas após sua estreia de $ 300 milhões. No mesmo dia, o Sr. Licht, como novo líder, anunciou a perspectiva de centenas de demissões em seu primeiro discurso formal para a equipe.

Mais tarde, Licht disse que queria reformular a programação, mas a audiência e os lucros da CNN continuaram a cair, levando os executivos a procurar maneiras de cortar custos. Entre os programas cancelados estava o “Reliable Sources”, o programa de domingo apresentado por Brian Stelter, o principal repórter de mídia da CNN, que deixou a rede depois que o programa foi cancelado.

abril de 2023

Don Lemon é deposto.

Em 24 de abril, a CNN encerrou seu relacionamento de longa data com Don Lemon, um âncora famoso que havia participado da programação do horário nobre da rede antes de passar por um período curto, mas controverso, como co-apresentador do “CNN This Morning”, que havia sido reformulado drasticamente apenas alguns meses antes.

A saída de Lemon veio depois que ele fez comentários sexistas em fevereiro durante uma conversa sobre a política Nikki Haley, 51. consternação visível de seus co-âncoras, Poppy Harlow e Kaitlan Collins.

O incidente gerou um alvoroço dentro do canal de notícias a cabo e uma rara repreensão do Sr. Licht. “Seus comentários foram perturbadores, inaceitáveis ​​e injustos com seus co-anfitriões e, em última análise, uma grande distração para o grande trabalho desta organização”, disse Licht à equipe na época.

O Sr. Lemon não levou sua demissão de ânimo leve, voltando-se para o Twitter para desabafar sua raiva. “Estou atordoado”, escreveu ele.

maio de 2023

A prefeitura de Trump é criticada.

Em 10 de maio, a CNN sediou uma prefeitura em New Hampshire com o ex-presidente Donald J. Trump, que usou a reunião barulhenta para reiterar as mentiras e xingamentos que caracterizaram sua presidência. A prefeitura causou divisão antes mesmo de ir ao ar e foi criticada dentro e fora da rede por espalhar informações falsas.

Alguns talentos no ar pareciam atordoados depois que a prefeitura terminou, e Christiane Amanpour, uma das principais apresentadoras da rede, questionou o fórum, dizendo que ela e o Sr. Licht “discordam respeitosamente” sobre permitir que o Sr. Trump apareça em um prefeitura nesse formato.

Em uma chamada editorial da rede, o Sr. Licht defendeu sua decisão de transmitir a prefeitura ao vivo. “Acredito absoluta e inequivocamente que a América foi muito bem atendida pelo que fizemos ontem à noite”, disse ele, de acordo com uma gravação da ligação obtida pelo The New York Times.