Uma invasão iminente em Gaza

Durante anos, as autoridades israelitas preocuparam-se com a ameaça do Hamas na Faixa de Gaza. Ainda assim, consideravam que uma invasão terrestre total de Gaza era demasiado perigosa e dispendiosa para ser tentada. Muitos soldados israelenses morreriam. A matança generalizada de civis palestinianos prejudicaria a reputação global de Israel. A invasão poderá não conseguir desmantelar o Hamas.

Os ataques do fim-de-semana passado por parte do Hamas – que mataram mais de 1.300 pessoas, na sua maioria civis – alteraram este cálculo. Os líderes de Israel e muitos dos seus cidadãos parecem ter decidido que agora não têm outra escolha senão invadir, e os militares ordenaram que mais de um milhão de pessoas evacuassem o norte de Gaza. Os objectivos de Israel são impedir que o Hamas conduza mais ataques e restabelecer a credibilidade militar do país.

Mas os mesmos desafios que antes impediram Israel de invadir Gaza não desapareceram. A guerra, como resultado, tem potencial para se tornar outro estudo de caso nas dificuldades estratégicas da guerra urbana, como os EUA experimentaram em Falluja, no Iraque, há quase duas décadas, Israel fez no Líbano durante a década de 1980 e a Rússia na Ucrânia.

“É um dos cenários de combate mais complicados que podemos ter”, disse-nos Alex Plitsas, do Conselho do Atlântico. “Isso cria um conflito sangrento e terrível.”

No boletim informativo de hoje, antevemos a invasão que parece estar por vir, concentrando-nos em duas questões: O que é que Israel está a tentar realizar? E qual é a estratégia do Hamas agora?

Os objetivos de Israel

Benjamin Netanyahu, o líder de Israel, prometeu “esmagar e destruir” o Hamas. Mas muitos analistas esperam que o grupo continue a existir, de alguma forma, num futuro próximo. O que, então, se qualificaria como um sucesso para Israel?

Envolveria um Hamas tão fraco que já não poderia governar Gaza, já não poderia disparar mísseis contra Israel e já não poderia lançar ataques terroristas que se parecessem com os do fim-de-semana passado. Para conseguir isso, Israel está a planear uma invasão maior e mais longa do que as suas campanhas anteriores em Gaza, desde que Israel terminou a sua ocupação lá em 2005.

Israel mobilizou 360 mil soldados – mais de 3% da sua população – e cortou a energia, o combustível e a água em Gaza. Essa falta de recursos criou problemas terríveis para os residentes de Gaza – e também tornará mais difícil a operação do Hamas. Entretanto, Israel tentará matar ou prender combatentes do Hamas, destruir o seu fornecimento de armas importantes, como mísseis, e fechar os túneis onde o grupo se esconde.

Mas as ruas densamente povoadas de Gaza tornarão a missão extremamente difícil. Os combatentes do Hamas poderão esconder-se em becos e edifícios e serão difíceis de distinguir dos civis. As mortes de civis, por sua vez, podem prejudicar o apoio internacional de Israel. Os líderes do Hamas, como nos disse Tahani Mustafa, analista do International Crisis Group, “estavam definitivamente a tentar atrair Israel para um conflito”.

Thomas Friedman, colunista do Times, coloca desta forma:

O que os piores inimigos de Israel – o Hamas e o Irão – querem é que Israel invada Gaza e se envolva num excesso estratégico que faria com que o envolvimento dos EUA em Falluja parecesse uma festa de aniversário de crianças. Estamos a falar de combates de casa em casa que minariam qualquer simpatia que Israel tenha conseguido na cena mundial, desviariam a atenção mundial do regime assassino de Teerão e forçariam Israel a aumentar as suas forças para ocupar permanentemente Gaza e a Cisjordânia.

Os israelenses têm vantagens, no entanto. “Eles provavelmente têm imagens computacionais detalhadas de todos os principais edifícios de Gaza e podem usar robôs e drones para explorar esses edifícios, encontrar os defensores do Hamas e matá-los”, observou David Ignatius, do The Washington Post. “Muitos dos terroristas que sequestraram reféns israelenses foram gravados em vídeo – e é seguro apostar que cada um deles será alvo da vingança israelense.”

Defesa do Hamas

Alguns especialistas acreditam que os ataques do fim de semana do Hamas foram mais bem sucedidos e mais mortíferos do que os próprios líderes do Hamas esperavam. De qualquer forma, o Hamas quase certamente compreendeu que os ataques provocariam uma grande resposta israelita e preparou-se para isso.

No passado, a guerra urbana ajudou grupos insurgentes a derrotar forças armadas mais fortes. Na primeira batalha de Falluja, em 2004, os militantes iraquianos conseguiram manter a cidade lutando a partir de um labirinto de edifícios.

Os militantes do Hamas provavelmente utilizarão uma abordagem semelhante em Gaza. Eles se esconderão em casas e túneis cheios de armadilhas, prontos para lançar granadas contra as tropas israelenses. Provavelmente também se vestirão como civis, como fizeram no passado.

“É quase inevitável que os ataques israelitas contra alvos do Hamas atinjam ou feram civis”, disse o nosso colega Steven Erlanger, que cobre o Médio Oriente há anos, no “The Daily” esta semana. “E isso acontece em parte porque o Hamas vive deliberadamente entre eles e esconde as suas munições entre eles e em mesquitas e hospitais. Eu vi essas coisas por mim mesmo. E não espero que seja diferente desta vez.”

Finalmente, o Hamas tem a sombria vantagem táctica de manter pelo menos 150 reféns. As autoridades israelitas precisam de se preocupar com a morte destes reféns em cada ataque. O Hamas também ameaçou executar um refém cada vez que um ataque aéreo israelita atingir moradores de Gaza nas suas casas.

Entre as poucas previsões confiantes que os especialistas fazem estão a de que a próxima invasão será brutal e incluirá grandes surpresas.

“Não há dúvidas de que uma grande operação está a caminho”, explica o The Times, numa antevisão da provável invasão terrestre. “Mas há argumentos tácticos sobre como qualquer operação deve começar, se começará em massa ou com grupos de ataque, e sobre a melhor forma de coordenar a força esmagadora de Israel em terra, mar e especialmente no poder aéreo.”

Mais sobre a Evacuação

• O deputado Steve Scalise retirou sua candidatura para se tornar presidente da Câmara depois que muitos republicanos se opuseram a ele, deixando a Câmara um caos.

• Jim Jordan, que terminou em segundo lugar atrás de Scalise na votação de nomeação, e Patrick McHenry, o presidente interino, são possíveis candidatos alternativos.

Mais sobre política

• Os promotores federais apresentaram uma nova acusação contra o senador Robert Menendez, um democrata de Nova Jersey, acusando-o de atuar como agente estrangeiro para o Egito.

Outras grandes histórias

Opiniões

Só a comunidade internacional pode impedir outro ataque devastador de Israel a Gaza, Disse Abu Shamalah escreve.

Diga queijo: As varreduras faciais poderão em breve substituir os ingressos em aeroportos e parques temáticos. A conveniência compensa os riscos de privacidade?

Amor moderno: Eles têm o mesmo nome.

Vidas vividas: Rudolph Isley cantou harmonia e ajudou a escrever sucessos como “Shout” como membro dos Isley Brothers, depois deixou a indústria musical convencional para se tornar ministro. Ele morreu aos 84.

ESPORTES

MLB: O Philadelphia Phillies venceu o Atlanta Braves por 3 a 1 e avançou para o segundo NLCS consecutivo

Um desmaio em Denver: Os Broncos caíram para 1-5 com uma derrota em Kansas City na noite passada, outro sinal de que a era Sean Payton em Denver já é um desastre.

Golfe: Lexi Thompson está jogando em um evento do PGA Tour neste fim de semana – apenas a sétima jogadora de golfe a jogar contra homens em tal torneio. Ela está perto da linha de corte após 16 buracos de jogo de ontem.

Irmandade: A instalação “The Dinner Party”, de Judy Chicago, de 1979, é um marco da arte feminista. No entanto, ela nunca tinha realizado a sua própria pesquisa em Nova Iorque – até agora. “Herstory”, que ocupa quatro andares do New Museum, abrange seis décadas de trabalho de Chicago, juntamente com peças de artistas e pensadores como Hilma af Klint, Zora Neale Hurston, Virginia Woolf e Frida Kahlo.

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