Isto é exactamente o que os activistas climáticos queriam.
A Casa Branca está a adiar a decisão sobre a aprovação de um novo megaprojecto de gás natural, como informou ontem com exclusividade a minha colega Coral Davenport, a fim de considerar mais detalhadamente o seu impacto no clima.
O controverso projecto Calcasieu Pass 2, conhecido como CP2, permitiria aos Estados Unidos – já o maior exportador mundial de gás natural – enviar muito mais gás natural liquefeito para o estrangeiro. Os activistas climáticos têm-se mobilizado durante meses para bloquear o projecto na costa da Louisiana, argumentando que isso iria aumentar a dependência dos combustíveis fósseis para além do que o clima pode suportar.
“Estou super entusiasmada e em êxtase”, disse Roishetta Ozane, uma ativista radicada em Louisiana, onde o projeto seria localizado. “CP2 é uma bomba-relógio de carbono.”
O gás natural é principalmente metano, um gás de efeito estufa extremamente potente. Embora queime de forma mais limpa do que o carvão, pode vazar em qualquer lugar ao longo da cadeia de abastecimento, tornando-o igualmente prejudicial, de acordo com pesquisas recentes.
Ao atrasar o processo de aprovação do CP2, a Casa Branca orienta o Departamento de Energia a considerar todas as emissões de gases com efeito de estufa associadas ao projecto – e não apenas à sua construção. Isso poderia incluir as emissões associadas à perfuração e ao transporte do combustível; uma mudança também afetaria outros terminais de gás natural pendentes.
Mas isso só poderá acontecer se o Presidente Biden for reeleito.
Política energética
A política das alterações climáticas é um grande factor para a Casa Branca tomar esta medida. Coral deu a notícia no mesmo dia em que Biden declarou: “Agora está claro que Donald Trump será o candidato republicano. E a minha mensagem para o país é que o que está em jogo não poderia ser maior.”
A administração Biden tem sido criticada por ativistas climáticos chateados com a aprovação do projeto de perfuração Willow, no Alasca, e do oleoduto Mountain Valley, na Virgínia Ocidental. Aprovando CP2 teria enfurecido ainda mais os eleitores preocupados com o clima.
“Quando você olha para o TikTok e as redes sociais, os novos eleitores que votarão em um presidente pela primeira vez na vida ficam com raiva”, disse-me Ozane. “Eles não vão apoiar este presidente a menos que ele tome uma atitude ousada.”
Caminhar lentamente no processo de aprovação do CP2 é exatamente o que ativistas como Ozane procuravam.
Embora a determinação se referisse nominalmente a um projecto na Costa do Golfo, a medida poderia ter implicações de longo alcance. Se a administração Biden decidir que o CP2 não é do interesse público, é provável que chegue a uma conclusão semelhante sobre outros 16 terminais de exportação propostos em obras.
Antes da decisão, os conselheiros climáticos da Casa Branca se reuniram com ativistas como Alex Haraus, um influenciador de mídia social do Colorado, de 25 anos, que liderou uma campanha no TikTok e no Instagram com o objetivo de instar os jovens eleitores a exigir que Biden rejeite o projeto.
“E com certeza iremos recompensá-lo ou puni-lo por esta decisão”, disse Haraus a Coral, referindo-se a Biden.
Se Trump vencer
Se Trump for eleito, parece quase certo que a sua administração aprovará o CP2, reverterá as protecções ambientais e expandirá a produção de combustíveis fósseis. “Vamos treinar, baby drill, agora mesmo”, disse ele aos eleitores depois de vencer as prévias de Iowa neste mês.
Biden está apenas a adiar a consideração do CP2, em vez de o rejeitar completamente. E é possível que o governo aprove o projeto após a eleição. Mas os republicanos já estão a preparar-se para fazer das políticas energéticas do presidente uma questão de campanha.
“Esta medida equivaleria a uma proibição funcional de novas licenças de exportação de GNL”, disse ontem o senador Mitch McConnell, do Kentucky, o líder republicano, no plenário do Senado. “A guerra do governo contra a energia doméstica acessível tem sido uma má notícia tanto para os trabalhadores como para os consumidores americanos.”
Coral informou que dentro da Casa Branca há pouca divisão sobre a decisão de adiar o CP2. Isso ocorre em parte porque os Estados Unidos já produzem e exportam muito gás natural. A capacidade deverá quase duplicar nos próximos quatro anos, mesmo sem o CP2.
Por enquanto, os ativistas consideram a decisão de adiar uma grande vitória. “Eu chamei Biden por causa de todas as suas besteiras”, disse Ozane. “Mas desta vez acho que o presidente tem uma chance real de acertar.”
Ozane diz que ainda quer ouvir mais sobre a explicação da Casa Branca sobre a sua decisão de adiar a consideração do CP2. Mas ela é inequívoca sobre o que está em jogo na eleição.
“Sabemos que se este governo não for reeleito, tudo o que ele fez em matéria de clima irá por água abaixo”, disse ela.
As alterações climáticas ocupam um lugar central na economia
No início de Janeiro, em San Antonio, dezenas de economistas aglomeraram-se numa pequena sala sem janelas para aprender como as alterações climáticas estão a afectar tudo na sua profissão.
A multidão que ficou em pé ouviu como os desastres naturais provocados pelo clima estão a afectar o risco hipotecário, a segurança ferroviária e até mesmo os empréstimos consignados.
As Associações Aliadas de Ciências Sociais tendem a ser uma destilação daquilo em que o campo da economia está fixado num determinado momento. Há muitas evidências de que o clima está no centro das atenções.
Como afirmou Heather Boushey, membro do Conselho de Consultores Económicos da Casa Branca, enquanto moderava um painel sobre a macroeconomia das alterações climáticas: “Agora somos todos economistas climáticos”. – Lydia DePillis
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