Uma faculdade de ponta restabelece o SAT

O Dartmouth College anunciou esta manhã que exigiria novamente que os candidatos enviassem notas de testes padronizados, a partir do próximo ano. É um desenvolvimento significativo porque outras faculdades seletivas estão agora decidindo se farão isso. No boletim informativo de hoje, contarei a história por trás da decisão de Dartmouth.

Treinando futuros líderes

No verão passado, Sian Beilock – uma cientista cognitiva que já havia dirigido o Barnard College em Nova York – tornou-se presidente de Dartmouth. Ao chegar, ela pediu a alguns professores de Dartmouth que fizessem um estudo interno sobre testes padronizados. Como muitas outras faculdades durante a pandemia de Covid, Dartmouth abandonou a exigência de que os candidatos enviassem uma pontuação SAT ou ACT. Com o fim da pandemia e os alunos novamente capazes de fazer os testes, a equipe de admissões de Dartmouth estava pensando em restabelecer a exigência. Beilock queria saber o que as evidências mostravam.

“Nosso negócio é analisar dados e pesquisas e compreender as implicações que isso tem”, ela me disse.

Três economistas de Dartmouth e um sociólogo analisaram então os números. Uma das suas principais conclusões não os surpreendeu: os resultados dos testes eram um melhor indicador do que as notas do ensino secundário – ou as redações dos alunos e as recomendações dos professores – sobre o desempenho dos alunos em Dartmouth. A evidência desta relação é grande e crescente, como expliquei num artigo recente do Times.

Uma segunda descoberta foi mais surpreendente. Durante a pandemia, Dartmouth mudou para uma política de teste opcional, na qual os candidatos podiam escolher se submeteriam as suas pontuações SAT e ACT. E esta política estava a prejudicar de uma forma específica os candidatos com rendimentos mais baixos.

Os pesquisadores conseguiram analisar as notas dos testes até mesmo dos alunos que não os submeteram ao Dartmouth. (As faculdades podem ver as pontuações após a conclusão do processo de admissão.) Descobriu-se que muitos estudantes de baixos rendimentos cometeram um erro estratégico.

Eles retiveram resultados de testes que os teriam ajudado a entrar em Dartmouth. Eles acreditaram erroneamente que suas pontuações eram muito baixas, quando na verdade o escritório de admissões teria julgado as pontuações como um sinal de que os alunos haviam superado um ambiente difícil e poderiam prosperar em Dartmouth.

Como escreveram os quatro professores – Elizabeth Cascio, Bruce Sacerdote, Doug Staiger e Michele Tine – num memorando, referindo-se à escala de 1.600 pontos do SAT: “Existem centenas de candidatos menos favorecidos com pontuações na faixa de 1.400 que deveriam se submeter pontuações para se identificarem nas admissões, mas não o fazem sob políticas opcionais de teste. Alguns desses candidatos foram rejeitados porque o escritório de admissões não tinha certeza sobre suas qualificações acadêmicas. Os alunos provavelmente teriam sido aceitos se tivessem enviado suas notas nos testes, disse-me Lee Coffin, reitor de admissões de Dartmouth.

Essa descoberta, como qualquer outra, levou ao anúncio de Dartmouth esta manhã. “Nosso objetivo em Dartmouth é a excelência acadêmica no serviço de treinamento do mais amplo grupo de futuros líderes”, disse-me Beilock. “Estou convencido pelos dados de que isso nos ajudará a fazer isso.”

Vale a pena reconhecer uma parte crucial desta história. Dartmouth admite alunos desfavorecidos que apresentam pontuações médias mais baixas do que as de alunos privilegiados. A faculdade não se desculpa por isso. Estudantes de bairros pobres ou de escolas secundárias problemáticas têm efetivamente corrido com o vento na cara. Eles não estão competindo de forma justa com os adolescentes ricos.

“Procuramos crianças que se destaquem em seu ambiente. Sabemos que a sociedade é desigual”, disse Beilock. “Achamos que as crianças que se destacam em seu ambiente são uma boa aposta para se destacarem em Dartmouth e no mundo.” O escritório de admissões julgará o ambiente do candidato, em parte, comparando sua pontuação no teste com a distribuição de pontuação nas escolas secundárias do candidato, disse Coffin. Em alguns casos, mesmo uma pontuação no SAT bem abaixo de 1.400 pode ajudar uma inscrição.

Perguntas e respostas

Nas nossas conversas, perguntei a Beilock e aos seus colegas sobre várias críticas comuns aos testes padronizados, e eles disseram que não consideravam as críticas persuasivas.

Por exemplo, muitos críticos da esquerda política argumentam que os testes são tendenciosos racial ou economicamente, mas Beilock disse que as evidências não apoiam essas afirmações. “A pesquisa sugere que esta ferramenta é útil para encontrar alunos que, de outra forma, poderíamos perder”, disse ela.

Também perguntei se ela estava preocupada que os críticos conservadores da acção afirmativa pudessem usar resultados de testes para acusar Dartmouth de violar a recente decisão do Supremo Tribunal que proíbe admissões com consciência racial. Ela não era. Dartmouth pode admitir legalmente uma classe diversificada enquanto usa resultados de testes como parte de seu processo holístico de admissão, disse ela. Já ouvi sentimentos semelhantes de líderes de outras faculdades que restabeleceram a exigência do teste, incluindo Georgetown e MIT

E perguntei a Beilock e aos seus colegas se menos estudantes poderiam agora candidatar-se a Dartmouth. Coffin, o reitor de admissões, respondeu que tal resultado poderia ser aceitável. Ele observou que a política de teste opcional desde 2020 não levou a um grupo mais diversificado de candidatos e que Dartmouth já recebeu inscrições mais do que suficientes – 31.000 este ano, para 1.200 vagas no primeiro ano. “Não creio que o volume seja o Santo Graal”, disse ele.

Finalmente, perguntei a Beilock se ela estava satisfeita com o nível de diversidade económica de Dartmouth, que é ligeiramente inferior ao da maioria das faculdades de elite semelhantes. Ela disse não. “Temos aspirações de trazer isso à tona”, disse ela. Ela acredita que restabelecer a exigência do teste pode ajudar Dartmouth a fazer isso.

Para mais: Compare a diversidade económica em centenas de faculdades através do nosso Índice de Acesso a Faculdades.

AS ÚLTIMAS NOTÍCIAS

Clima na Califórnia

ESPORTES

NBA: A estrela do Philadelphia 76ers, Joel Embiid, será submetido a uma cirurgia corretiva no joelho esquerdo.

NFL: Kliff Kingsbury é o novo coordenador ofensivo dos Comandantes de Washington, uma contratação chamativa.

Futebol: O MetLife Stadium, nos arredores de Nova York, sediará a final da Copa do Mundo de 2026, anunciou a FIFA. Dallas terá o maior número de partidas.

ARTES E IDEIAS

As mulheres vencem: Foi uma grande noite para as mulheres no Grammy. Taylor Swift ganhou o prêmio de quarto álbum do ano, quebrando o recorde da categoria. Billie Eilish ganhou a música do ano, Miley Cyrus ganhou o disco do ano e Victoria Monét foi eleita a melhor nova artista. Tracy Chapman e Joni Mitchell se apresentaram. Aqui está o que mais aconteceu:

A MANHÃ RECOMENDA…