Os republicanos estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de que suas chances de conquistar uma cadeira no Senado no Arizona diminuam em uma potencial disputa a três que incluiria Kyrsten Sinema, o titular independente.
Embora Sinema não tenha anunciado se concorrerá à reeleição, a disputa já inclui o deputado Ruben Gallego, um democrata, e Kari Lake, uma republicana programada para sediar seu primeiro comício de campanha na terça-feira.
Muitos estrategistas políticos imaginavam que uma candidatura à reeleição de Sinema, que abandonou sua filiação democrata no ano passado, dividiria os votos em seu antigo partido e aumentaria as chances de que Lake, a controversa favorita à indicação republicana, seria empossado no Senado. O Arizona, juntamente com West Virginia, Montana e Ohio, tem sido visto como uma das melhores oportunidades para os republicanos conquistarem assentos no Senado no próximo ano e reconquistarem a maioria.
Mas pesquisas públicas e privadas sugeriram que Sinema é vista de forma muito mais favorável pelos eleitores republicanos do que pelos democratas. Essas pesquisas indicaram que Gallego se beneficiaria em uma corrida a três.
“Alguns dos primeiros conhecimentos convencionais sobre esta corrida presumiam que haveria mais deserções democratas”, disse Austin Stumpf, consultor democrata no Arizona. “Mas é difícil exagerar a unidade partidária entre os democratas. É um fenômeno real agora.”
Os republicanos expressaram suas preocupações quando a Sra. Lake, uma apresentadora de TV que se tornou uma incendiária conservadora, fez uma visita amigável a Washington na semana passada. Enquanto ela se reunia com meia dúzia de senadores republicanos, muitos dos quais ofereceram assistência de campanha ou pediram para tirar fotos com ela, as conversas entre assessores revelaram preocupações sobre as pesquisas atuais. Um conselheiro de Lake descreveu ter ficado surpreso com o nível de “surto” dos republicanos de Washington.
Em resposta, a campanha de Lake produziu um memorando interno de nove páginas com o objetivo de tranquilizar o partido de que ela será o maior beneficiado com uma disputa a três. Esperava-se também que ela mirasse em Sinema com alguns de seus ataques mais contundentes durante o evento de abertura da campanha na terça-feira, de acordo com pessoas familiarizadas com o planejamento, em uma tentativa de abordar as preocupações de que uma candidatura independente do senador poderia desviar uma parcela significativa dos votos republicanos.
O memorando anteriormente não divulgado baseia-se em grande parte nas recentes tendências de participação no Arizona para apontar vantagens incorporadas para os republicanos.
Embora os republicanos representem cerca de 35% dos eleitores registrados no estado, eles normalmente representam cerca de 40% da participação, de acordo com o memorando. O bloco invulgarmente grande de eleitores independentes do Arizona representa 34 por cento dos cadernos eleitorais, mas representa uma percentagem menor da participação, normalmente entre 26 por cento e 29 por cento, de acordo com o memorando.
Isso significa que Lake – que lutou para unir os republicanos durante sua candidatura malsucedida ao governo no ano passado, enquanto atacava outros republicanos, insistiu falsamente que o ex-presidente Donald J. Trump havia vencido as eleições de 2020 e mais tarde se recusou a aceitar sua própria derrota – deveria têm “significativamente mais elasticidade na eliminação de eleitores republicanos” do que os democratas, de acordo com o memorando. (Primeiro, a Sra. Lake terá que vencer a corrida republicana nas primárias; seus primeiros rivais incluem Mark Lamb, um xerife de direita e também aliado de Trump.)
O memorando também calcula que se Trump obtiver outra indicação presidencial republicana – e ganhar aproximadamente o mesmo número de votos no Arizona no próximo ano que ganhou em 2020 – então o melhor caminho de Sinema para a vitória exigiria que mais de 600.000 arizonanos dividissem seus votações entre ele e o senador em exercício. Esse total representaria cerca de 35% dos votos de Trump.
“Isso é incrivelmente improvável na era Trump da política americana”, diz o memorando, observando que a votação dividida está “próxima do nível mais baixo de todos os tempos”.
Uma das pesquisas privadas que mostraram Gallego liderando a disputa, em parte porque Lake parecia estar perdendo votos republicanos para Sinema, foi de Chuck Coughlin, um antigo agente do Arizona, de acordo com pessoas informadas sobre a pesquisa. Coughlin se recusou a comentar conclusões específicas de sua pesquisa, mas disse que, embora Sinema fosse uma oprimida significativa se buscasse a reeleição, também seria tolice excluí-la.
“Kyrsten é uma ativista monstruosamente forte, uma arrecadadora de fundos muito eficaz e demonstrou muita força pessoal para fazer o que fez na política, e não quero subestimar isso”, disse Coughlin. “Tudo isso será necessário e muito mais para ela ter sucesso.”
A ambigüidade sobre os planos de reeleição da Sra. Sinema confundiu profissionais políticos em três fusos horários que separam o Arizona e Washington.
Alguns dos que preveem que ela se aposentará apontam para números de arrecadação de fundos que mostram que Gallego a superou consistentemente este ano. Sinema tem um orçamento de guerra considerável de quase US$ 11 milhões, mas a corrida para o Senado do Arizona no ano passado atraiu mais de US$ 230 milhões em gastos dos dois candidatos dos principais partidos e de vários grupos externos.
Alguns dos que estão convencidos de que ela buscará um segundo mandato apontaram para uma arrecadação de fundos que ela organizou este ano no Phoenix Open. O passeio anual de golfe atrai uma mistura de festeiros desordeiros e golfistas ávidos, longe da multidão típica de Sinema. “Isso é como pregos no quadro-negro para Sinema”, disse Barrett Marson, um agente republicano no Arizona.
Outros ficaram encorajados com suas perspectivas depois que um prospecto interno de arrecadação de fundos surgiu no mês passado, sinalizando que ela e sua equipe estavam ativamente traçando um caminho para um segundo mandato, dizendo aos doadores que ela poderia vencer uma corrida competitiva de três vias como independente, o que é praticamente inédito na política americana moderna.
“Kyrsten prometeu aos habitantes do Arizona que seria uma voz independente que não responderia aos chefes do partido e que entregaria soluções reais e duradouras para os desafios que os habitantes do Arizona enfrentam”, disse Hannah Hurley, assessora da Sra. Sinema. “Em vez de se envolver em xingamentos e insultos políticos estúpidos, Kyrsten trabalhou com qualquer pessoa para melhorar a vida dos habitantes do Arizona e depois tirar o governo do caminho – e foi exatamente isso que ela fez e continuará a fazer como senadora sênior do Arizona.”
O caminho de Sinema depende de uma coalizão incomum de eleitores, de acordo com o documento, que foi relatado pela primeira vez pela NBC News: vencer entre 10% e 20% dos democratas, 25% a 35% dos republicanos e 60% a 70% dos independentes. eleitores no estado.
O benchmark mais difícil pode ser a projeção entre independentes. Até o senador John McCain – que era famoso por ser popular entre os eleitores independentes – obteve apenas 50 por cento desse grupo na sua sexta e última vitória no estado em 2016, de acordo com sondagens à boca da urna.
Os independentes também são um dos principais alvos de Gallego, um político envolvente com uma história pessoal inspiradora que está concorrendo para ser o primeiro senador latino do estado. Sua campanha projeta que os latinos representam cerca de 30% dos eleitores não afiliados no Arizona, e ele estava à frente de Sinema e Lake na única pesquisa pública que testou os três candidatos este ano.
“Ruben está em uma boa situação e sabe disso”, disse Mike Noble, pesquisador do Arizona. Ele observou que as primeiras pesquisas mostraram que as pessoas que tinham ouvido falar de Gallego geralmente gostavam dele, enquanto os habitantes do Arizona tendiam a ter opiniões negativas tanto sobre Lake quanto sobre Sinema.
Mesmo assim, Gallego está realizando sua primeira campanha estadual desde que foi eleito pela primeira vez para o distrito mais liberal da Câmara do estado em 2014.
Ele obteve um punhado de endossos de autoridades locais e incentivo público de Yolanda Bejarano, presidente do Partido Democrata do Arizona, mas do Comitê de Campanha Democrata para o Senado e do PAC da Maioria no Senado – que combinaram gastar quase US$ 40 milhões na última corrida para o Senado do Arizona. ano – ambos permaneceram em silêncio sobre a perspectiva de uma corrida a três.
Stan Barnes, consultor republicano e ex-legislador do estado do Arizona, disse que uma possível disputa a três ofereceria uma oportunidade única para os eleitores porque os principais candidatos dependeriam de personalidades atraentes enquanto perseguiam seus próprios grupos de eleitores.
“É a coisa mais emocionante que vi em termos de política no Arizona nas três décadas que vi”, disse Barnes.
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