Na Maysville High School, em Maysville, Missouri, com população de 1.100 habitantes, as aulas podem ser um pouco difíceis para os mais sensíveis. O trabalho do curso pode envolver leitura e álgebra, mas também uma grande quantidade de sangue e coragem.
Em 2022, a escola secundária, a uma hora de carro ao norte de Kansas City, adicionou um curso eletivo do campo à mesa ministrado por uma professora de ciências da família e do consumo, Amy Kanak, que trabalha com uma professora de agricultura, Brandi Ellis. Os alunos já estavam aprendendo a colher e processar gado e caça selvagem nas aulas de agricultura e a dissecar os órgãos nas aulas de ciências. O novo curso dá-lhes a oportunidade de preparar refeições com a carne colhida, uma conclusão lógica ao árduo trabalho dos alunos das outras turmas. A Sra. Kanak fornece instruções sobre o final do processo nariz-a-cauda, na preparação de refeições, rendimento, orçamento e cozimento em massa.
Mas tudo começa com a parte mais difícil e complicada: abater os animais e desmontá-los. Para muitos estudantes, é a primeira vez que seguram uma faca e matam. A Sra. Kanak espera que os alunos terminem o curso com uma compreensão de onde vem a comida.
Ellis, que considera as aulas vitais em uma época de aumento nas contas de supermercado, disse: “Isso os força a sair um pouco de sua zona de conforto”.
Garrett Bray, então aluno do último ano da Maysville High School, puxando uma corça recém-abatida da floresta em 2022 na propriedade de sua família. Garrett aprendeu a caçar com seu pai e caça desde muito jovem.
Max DeShon, à direita, ajudando a tirar dois cachorros da picape de Garrett. Normalmente, Garrett teria ele mesmo preparado os cervos, mas ele os estava entregando para os alunos aprenderem a processar e abate.
Sophia Redman, caloura em 2022, fazendo um corte inicial em uma corça durante uma aula de agricultura.
Kaleb Jestes, à esquerda, processando carne de veado e separando-a em diferentes cortes durante uma aula de alimentos da fazenda para a mesa. Um único cervo pesa em média de 60 a 70 libras de carne processada, o que o torna uma opção acessível se você mesmo souber caçar e processar o animal. As licenças para cervos no Missouri, a partir de 2024, começam em US$ 7,50 para cervos sem chifre ou US$ 18 para qualquer cervo. As etiquetas juvenis custam ainda menos.
Cindy Eggleston, professora de ciências da oitava série, mostrando a seus alunos, da direita, Keely Hardin, Makenzie Mason e Kella Morris, órgãos de veado recém-colhidos que farão parte de uma aula de anatomia sobre o coração e os pulmões.
Max Heintz coletando um galo de um galpão fora do prédio agrícola no início do dia escolar em dezembro de 2023. Um residente local ligou para a Sra. Ellis, pedindo para doar sete galos excessivamente agressivos para o programa. A Sra. Ellis ensina os alunos a abater e processar frangos todos os anos, muitas vezes depois de criá-los na escola.
Galos abatidos sangrando em latas de lixo dentro do prédio agrícola.
Makenzie, em 2023, saiu, medindo a temperatura da água enquanto seus colegas Nathan Schnitzer, centro, e Bo May seguravam suas galinhas abatidas durante uma aula de agricultura. Diferentes aulas ao longo do dia participam de todo o processo: abate, depenagem das carcaças, primeiro mergulhando-as em água fervente, e preparação das aves para cozinhar e comer, removendo órgãos e pés.
Keagan Reeder, à esquerda, e Cooper Ray, no centro, usando um chapéu, aguardam enquanto Colton LeMunyon, com moletom do Buffalo Bills, grelha o frango marinado pelos alunos.
Colton comendo uma coxinha frita de um galo que foi abatido por uma turma naquela manhã. Os alunos comentaram como a carne era dura, provavelmente por causa da idade dos galos.
A partir da direita, Kameron Keesaman, Robert Stinley Jr. e Bo Zeikle vestindo seus aventais no início de uma aula de culinária.
Fritar fígados de galinha dos galos que as aulas de agricultura haviam abatido e processado na semana anterior.
Charlee Kimbrell, à esquerda, Robert Boucher, ao centro, e a professora Amy Kanak “aplaudem” seus fígados de frango fritos antes de degustá-los.
Bife de veado frito com frango e molho acompanhado de batata frita e feijão verde, preparado e servido na aula da Sra. Kanak, final de um processo que começou na caçamba de uma picape.
Katie Currid contribuiu com reportagens.
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