Um fim pacífico para a guerra na Ucrânia. Esse foi o desejo de uma postagem que Simge Krüger fez no LinkedIn em março.
Em resposta, as pessoas começaram a postar seus desejos de que seu marido, pai e irmão fossem mortos em combate. Vendo que ela morava na Alemanha, chamaram-na de nazista.
“Eu estava falando sobre paz e de repente me tornei nazista”, disse Krüger, uma cidadã turca que mora em Hamburgo, em uma entrevista.
Semanas mais tarde, participando num workshop liderado por uma organização pró-democracia, ela compreendeu o que aconteceu naquele momento vertiginoso. Os insultos não tiveram nada a ver com a sua origem étnica ou tendências políticas. As pessoas que visavam o seu comentário tentavam despertar a emoção e polarizar ainda mais um mundo dividido por questões como a guerra da Rússia na Ucrânia, a identidade de género e as alterações climáticas.
A melhor maneira de resistir, como ela aprendeu na aula, não era tentar explicar sua posição ou se defender, mas fazer perguntas investigativas.
“As pessoas que acreditam em teorias da conspiração geralmente têm apenas uma linha de argumentação, mas não há nada por trás disso”, disse ela. “Quando você começa a esculpir o iceberg, rapidamente percebe que ele não tem profundidade.”
Estas lições vieram de um programa de oito semanas oferecido pelo seu empregador, Hays, uma empresa multinacional de recrutamento com 3.500 funcionários na Alemanha. A empresa disse que o projeto concretizou o seu próprio objetivo de fortalecer os valores democráticos e tornar os seus funcionários mais resilientes.
Em toda a Alemanha, várias centenas de empresas participaram nestes workshops, e aulas semelhantes estão a ser ministradas noutros países ocidentais, incluindo os Estados Unidos. As empresas estão a descobrir que precisam de reforçar os seus funcionários face a um debate político cada vez mais mordaz. Os seminários sobre princípios cívicos e democráticos — como a importância do voto ou o reconhecimento dos perigos da desinformação, das teorias da conspiração e do discurso de ódio — tornaram-se uma forma de garantir relações mais saudáveis no local de trabalho e na sociedade em geral. Além disso, os relatórios mostram que o crescimento económico é maior em democracias estáveis e que as políticas fronteiriças liberais permitem que as empresas atraiam imigrantes qualificados.
Desde a oferta inicial em que a Sra. Krüger participou, a Hays treinou mais funcionários individuais e incorporou elementos dos workshops na sua formação obrigatória em toda a empresa, disse Mimoza Murseli, coordenadora de projetos para a diversidade e inclusão na Hays.
Ser educado sobre como reconhecer e responder ao discurso de ódio e à desinformação tornou os funcionários mais autoconfiantes no desempenho de seu trabalho, disse Murseli.
“Ganhamos confiança em manter nossa posição.”
Grupos como o Conselho Empresarial para a Democracia e Weltoffenes Sachsen na Alemanha e a Aliança Cívica ou o Projeto Liderança Agora nos Estados Unidos organizam workshops como aquele em que a Sra. Krüger participou, fornecem pesquisas e webinars e apoiam a educação cívica e a saída. os esforços de votação – todos apartidários. A maioria são organizações sem fins lucrativos, apoiadas por fundações independentes ou por um grupo de empresas que dependem da sua independência política como argumento de venda.
Na Alemanha, a Rede para a Democracia e a Coragem oferece vários workshops sobre educação cívica e democracia a escolas e jovens há mais de duas décadas. Mas há cinco anos, foi abordado por um grupo de empresas no estado oriental da Saxónia, onde políticos de extrema-direita têm atraído mais seguidores.
Um princípio fundamental dos workshops era que eles fossem voluntários para os funcionários, disse Nina Gbur, gerente de projetos da organização. Têm também de ser ideologicamente neutros e não visar qualquer grupo ou membro de um determinado partido político.
“Não é como se as empresas viessem até nós e dissessem: ‘Temos uma seção onde estão três racistas’”, disse Gbur. “Isso seria completamente irrealista.”
Quando a linguagem áspera ‘simplesmente não é aceitável’.
A Alemanha está longe de atingir os níveis de polarização política que assolaram os Estados Unidos. Mas a chegada de mais de 1 milhão de imigrantes em 2015 e 2016 inflamou o debate.
Ao longo deste tempo, um partido de extrema-direita, a Alternativa para a Alemanha, ou AfD, perturbou o cenário político do país com a sua adopção de políticas nacionalistas e anti-imigração. Conhecida por ultrapassar fronteiras e por ter um estilo político mais conflituoso e agressivo, a AfD está a ganhar apoio; uma sondagem recente mostrou que mais de um em cada cinco alemães apoia o partido, acima dos 10 por cento nas eleições de 2021.
Refletindo esta mudança, o tom do discurso público tornou-se mais cru. Kerstin Schultheiss, diretora-geral do Leipziger Gruppe, notou isso na sua empresa, que emprega 5.000 pessoas que prestam serviços públicos na cidade de Leipzig.
Vários gestores falaram-lhe do aumento das tensões entre os funcionários, bem como nas suas relações com o público. Os pontos de inflamação comuns foram as origens da pandemia do coronavírus, os mandatos do governo para conservar energia ou a guerra da Rússia na Ucrânia. Os funcionários foram alvo de comentários duros que iam além de um típico desacordo ou reclamação, disse ela, especialmente aqueles que lidam com o público, como os condutores de eléctrico.
“Existem simplesmente pessoas que pensam de forma diferente e expressam esta diferença de uma forma que simplesmente não é aceitável”, disse Schultheiss.
Quando ela ouviu falar da formação cívica oferecida pelo Conselho Empresarial para a Democracia, ela se inscreveu para participar.
“Temos que criar um espaço onde todos os funcionários se sintam confortáveis e criar um ambiente de trabalho no qual possam funcionar e trabalhar bem, e no qual não sejam assediados por ninguém por causa das suas opiniões políticas”, disse a Sra.
As ofertas de treinamento variam. Na Alemanha, a literacia mediática tem sido uma questão crítica, enquanto os programas nos Estados Unidos se concentram frequentemente em ensinar aos funcionários como funciona o governo e os direitos de voto. Mas a sua premissa básica é capacitar os funcionários para compreenderem como as suas ações, tanto dentro como fora do local de trabalho, afetam o clima político e, em última análise, os seus próprios empregos.
Na Nomos Glashütte, fabricante de relógios de luxo com sede na Saxónia, os líderes da empresa temem que, se a AfD chegar ao poder, os clientes e potenciais funcionários possam ser repelidos, ameaçando os seus negócios.
“A democracia é a base da nossa atividade empresarial”, disse Judith Borowski, diretora-gerente da Nomos, que oferece aos seus funcionários workshops de educação cívica. “E se não tivermos mais democracia, então a base para as nossas atividades empresariais também será muito restringida.”
Como o efeito ‘ah-ha’ pode mudar o discurso.
A ideia por trás dos workshops do Conselho Empresarial para a Democracia é preencher lacunas no conhecimento dos trabalhadores sobre os fundamentos básicos do sistema democrático, especialmente numa cultura cívica digital. Os programas ensinam como reconhecer e questionar as teorias da conspiração e a desinformação, com o objetivo de reforçar a responsabilidade pessoal e a resiliência contra conteúdos polarizadores.
O debate é uma parte essencial do programa e todos os workshops permanecem estritamente confidenciais. O que é dito na sala permanece na sala, para promover um espaço onde as pessoas possam ser abertas e vulneráveis. Alguns são presenciais, mas a maioria é online, o que é mais fácil para quem trabalha em turnos.
As sessões acontecem uma vez por semana durante oito semanas, durante o horário de trabalho. Um mediador treinado traz um tópico para discussão. No caso de reconhecimento de desinformação, o mediador poderá mostrar exemplos de comentários ou imagens que circularam nas redes sociais.
Por exemplo, durante a pandemia de 2020, quando os confinamentos governamentais impediram os alemães de socializarem e as festividades de férias foram canceladas, uma fotografia começou a circular mostrando vários políticos proeminentes ombro a ombro, sorrindo e partilhando canecas de vinho quente com especiarias, com comentários expressando a ideia de que aqueles que faziam as regras podiam quebrá-las, enquanto outros não.
Depois de discutir a imagem, os participantes aprenderam como verificar quando ela foi tirada. No caso dos políticos foliares, trata-se de 2019, ano anterior à pandemia.
“Para a formação, utilizamos exemplos muito concretos para deixar realmente claro o que está a acontecer e como estão a ser utilizados”, disse Susann Planert, especialista em políticas de pessoal da Leipziger, que foi formada para liderar os workshops.
Outro exemplo que ela gosta de usar é pegar a imagem de um artigo de um dos principais veículos de notícias do país e executá-lo em uma ferramenta digital que permite ao usuário alterar o texto da manchete. Uma captura de tela da nova versão com um título alterado, ultrajante ou inflamatório, pode ser rapidamente postada nas redes sociais.
“Esse artifício técnico pode ter um impacto enorme”, disse ela. “Cada vez que faço isso em uma sessão de treinamento, tenho um efeito ‘ah-ha’ porque torna óbvio como é fácil manipular informações.”
Fazendo um investimento em segurança futura.
A falta de compreensão cívica entre os funcionários chamou a atenção das empresas tanto na Alemanha como nos Estados Unidos nos últimos anos.
Na Alemanha, o foco é particularmente agudo nas antigas regiões da Alemanha Oriental, onde a democracia só existe desde a reunificação da Alemanha em 1990. Nos Estados Unidos, os inquéritos apontam para um declínio da compreensão cívica entre os adultos. em instituições públicas.
Os empregadores estão percebendo que estão numa posição única para preencher lacunas de informação. De acordo com o Pew Research Center, apenas 17% dos americanos confiam que os funcionários no poder em Washington farão a coisa certa. Mas as empresas são vistas como a única instituição ética e competente, de acordo com o Barómetro Edelman Trust.
Muitos jovens esperam agora seus empregadores para defender causas cívicas, disse Steven Levine, diretor da Civic Alliance, uma coalizão apartidária nos Estados Unidos de mais de 1.300 empresas, incluindo Microsoft, McDonald’s, Target e Ecolab.
“Nos últimos anos, as empresas têm-se visto como uma importante força estabilizadora colectiva, ajudando a garantir que as normas da democracia sejam respeitadas”, disse Levine.
A desinformação pode abalar os mercados. Em maio, uma imagem gerada por inteligência artificial mostrando fumaça preta subindo perto do Pentágono fez com que as ações caíssem brevemente. Mas um grande foco dos empregadores nos Estados Unidos tem sido a votação. Levine citou empresas como a Patagonia, que fecham lojas e escritórios no dia das eleições para permitir que os funcionários votem e sejam voluntários nas urnas, e a decisão da National Basketball Association de fazer com que todos os 30 times joguem um dia antes do dia das eleições de 2022, aproveitando a oportunidade para encorajar os fãs votar e não agendar jogos para o dia seguinte.
À medida que se aproximam as eleições presidenciais do próximo ano, as empresas estão preocupadas com o potencial de instabilidade, disse Daniella Ballou-Aares, executiva-chefe do Leadership Now Project, uma organização de líderes empresariais dos EUA dedicada a promover e proteger a democracia.
Ela citou a batalha legal entre a Disney e o governador da Flórida, Ron DeSantis, e o revés que a Delta Air Lines enfrentou desde dos clientes sobre a sua resposta à legislação que restringe o voto na Geórgia.
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Algo semelhante aconteceu com a Nomos, a relojoeira alemã. Em 2018, uma multidão enfurecida liderada por políticos de extrema direita realizou um protesto numa cidade não muito longe da sede da empresa, gritando slogans contra os imigrantes e perseguindo transeuntes de pele escura. Imagens noticiosas do distúrbio foram vistas por clientes em lugares distantes como Nova York, que ligaram para a empresa para expressar alarme.
“Tínhamos a sensação de que políticas como esta poderiam se tornar uma grande desvantagem em termos de localização”, disse Borowski, a diretora-gerente. Temendo que ideias corrosivas pudessem se espalhar entre seus funcionários, a empresa começou a oferecer oficinas de educação cívica.
À medida que os mercados e os decisores políticos lutam com as guerras na Europa e no Médio Oriente, a instabilidade num país líder irá inevitavelmente repercutir noutros, disse Ballou-Aares.
“Se você observar uma ruptura na democracia em uma grande economia”, ela disse: “vai ser um grande negócio”.
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