O ex-presidente Donald J. Trump abriu caminho para a presidência em 2016 ao pedir um “grande e belo muro” ao longo da fronteira dos Estados Unidos com o México.
Seus rivais nas eleições primárias republicanas de 2024, aproveitando todas as vantagens contra ele, olharam para o norte.
Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul, tem dito frequentemente aos eleitores que não é apenas a fronteira sul que precisa de uma fiscalização reforçada – “é a fronteira norte também”.
“Acho que fazemos o que for preciso para manter as pessoas afastadas”, disse ela aos repórteres no sábado, quando questionada se seus comentários significavam que ela apoiava a construção de um muro. “Se isso for necessário para mantê-los afastados, faremos um muro, faremos qualquer tipo de patrulha de fronteira que precisarmos.”
O governador Ron DeSantis da Flórida, que encerrou sua candidatura e apoiou Trump no domingo depois de lutar com Haley pelo segundo lugar atrás do ex-presidente, sugeriu recentemente a construção de um muro ao longo de alguns pontos problemáticos da fronteira EUA-Canadá. Vivek Ramaswamy, um empresário de tecnologia, desistiu da corrida na semana passada, mas não antes de caminhar até Pittsburg, NH, uma pequena cidade que fica logo abaixo da linha irregular de 8.500 milhas que divide os Estados Unidos e o Canadá, com uma câmera. tripulação a reboque. Mais tarde, ele atraiu críticas de jornalistas e especialistas canadenses quando proclamou que os Estados Unidos não deveriam construir apenas um muro, mas dois.
Em Pittsburg, onde moradores como Beverly Martin, 79 e Chip Jones, 74, sentaram-se no bar de um restaurante eclético, semelhante a um celeiro, em uma tarde recente de neve, a ideia de um muro de fronteira ao longo do limite norte de New Hampshire, uma região isolada e florestada, era um anátema.
“Então você tem esse exército nacional armado que pode ser usado contra você e seus direitos”, disse Jones, um republicano e chefe dos bombeiros aposentado de Massachusetts que passa o inverno na cidade, em uma entrevista no Full Send Bar and Grill, na Route 3. … Ele fez uma pausa, refletindo sobre o assunto: “Um muro na fronteira em Pittsburg – não parece certo?”
“Isso não acontece”, respondeu Martin, que também é republicana e ensinou economia doméstica durante 18 anos na Pittsburg School, mais adiante. “Muitas pessoas em Pittsburg têm parentes em ambos os lados da fronteira, e pessoas das cidades fronteiriças do Canadá vêm aqui para trabalhar.”
O próprio Trump não fala sobre essa linha divisória do Norte. Mas prometeu reavivar algumas das suas políticas de imigração mais criticadas e intensificou a sua retórica, ecoando os ódios raciais de Adolf Hitler quando disse que os imigrantes indocumentados estavam a “envenenar o sangue do nosso país”.
A fronteira sul do país tem se destacado na psique do eleitorado americano. A questão contribuiu para os baixos números de aprovação do presidente Biden e ameaçou a sua plataforma de política externa. Também envolveu o Congresso e sobrecarregou presidentes de câmara e líderes locais que lutam com abrigos lotados e serviços sociais sobrecarregados, à medida que cada vez mais famílias migrantes são transportadas de autocarro para cidades de todo o país.
O agora reduzido campo do Partido Republicano uniu-se em defesa dos apelos ao fim das políticas de santuários e defendeu a repressão militarizada aos cartéis de drogas e as deportações em massa de milhões de pessoas que entraram nos Estados Unidos sob a administração Biden.
As advertências republicanas sobre terroristas, criminosos e traficantes atraíram os holofotes nacionais para lugares como o extremo norte de New Hampshire, frustrando algumas das pessoas que vivem ao longo dele. Ao contrário das comunidades maioritariamente latinas ao longo da fronteira entre os EUA e o México, estas não estão habituadas a ser uma parte tão proeminente do debate nacional sobre imigração.
Pittsburg, que registrou uma população de 830 pessoas no relatório mais recente do Census Bureau, é o maior município em área da Nova Inglaterra e é conhecido como um destino para entusiastas de motos de neve e quadriciclos, caçadores e pescadores com mosca. Os residentes fronteiriços de longa data conseguem lembrar-se de quando a linha divisória no norte era, como gostam de dizer os seus homólogos do extremo sul, apenas “uma linha na areia” – ou na neve. Tal como nas cidades fronteiriças de estados como o Texas e o Arizona, antes de quaisquer barreiras serem erguidas, não era incomum, disseram alguns habitantes de Pittsburg, ver o que pareciam ser migrantes atravessando a fronteira a pé ou a vau.
E, tal como aquelas cidades fronteiriças ao sul, Pittsburg situa-se em terras que outrora foram ferozmente disputadas – primeiro entre franceses e britânicos e os Abenaki, que usavam a sua natureza selvagem a norte como terreno de caça, e mais tarde entre britânicos e americanos. O Tratado de Paris, que foi assinado em 1783 e pôs fim à Revolução Americana, deixou mal definida a linha divisória entre o que hoje é Quebec e New Hampshire. Frustrados com o desacordo, os residentes presos entre duas nações estabeleceram seu próprio governo, a Indian Stream Republic.
Em outubro, o governador Chris Sununu, de New Hampshire, que apoiou Haley e tem caminhado com ela por todo o estado nas últimas semanas, e outras autoridades estaduais anunciaram um aumento de dez vezes nas patrulhas ao longo da linha norte. “A grande maioria das passagens de fronteira vem da fronteira sul, mas a maioria das passagens de pessoas na lista de observação de terroristas vem da fronteira norte”, disse Sununu em uma entrevista.
As últimas estatísticas da Alfândega e Protecção de Fronteiras dos EUA mostraram que as apreensões do ano passado de pessoas que entraram ilegalmente no sector que abrange New Hampshire, Vermont e partes do norte do estado de Nova Iorque atingiram os níveis mais elevados em pelo menos 16 anos. Entre outubro de 2022 e setembro de 2023, os agentes interceptaram 6.925 pessoas que atravessavam ilegalmente, um aumento em relação às 1.065 naquele período, um ano antes.
Ao redor das lojas que margeiam a Rota 3, vários funcionários disseram ter notado algumas pessoas passando que não pareciam ser moradores locais ou os típicos turistas de inverno. Mas para muitos, as travessias provocam um encolher de ombros. “As pessoas sempre passaram pelo Canadá”, disse Carolyn Therrien, que telefonava para os clientes da Young’s General Store. “Não acho que os moradores estejam realmente preocupados.”
Dentro do escritório do governo municipal de Pittsburg, na Main Street, um longo edifício com painéis de madeira e telhado inclinado que também abriga seu departamento de polícia, Linda Clogston, coletora de impostos e tesoureira da associação histórica local, trabalhou com líderes comunitários e autoridades em ambos lados da fronteira para estabelecer marcos comemorativos da Indian Stream Republic e outros locais históricos. Do outro lado da rua, o Museu da Sociedade Histórica de Pittsburg abriga canoas, serras de arrasto, botas com pontas e outros artefatos da época em que as pessoas fluíam com mais facilidade pela natureza selvagem da fronteira.
Numa tarde recente, ela disse que os residentes de Pittsburg pareciam mais preocupados com o aumento dos preços dos imóveis do que com quem atravessava a fronteira.
Na cidade, há evidências anedóticas da onda Trumpiana que atingiu outras partes rurais de New Hampshire e dos Estados Unidos. Bandeiras e cartazes pró-Trump estão pendurados nas paredes de algumas casas e nos quintais. Na beira da estrada, uma placa “Construa o Muro” estava pregada em uma árvore perene. Com as primárias a aproximarem-se, a imigração foi citada por vários eleitores como uma das principais preocupações eleitorais – mas geralmente referiam-se à fronteira sul.
Wayne Dorman, 71 anos, um democrata conservador e proprietário de um negócio de concreto, disse que não se opunha a que o governo aumentasse os recursos ao longo da fronteira norte. Mas ele argumentou que o deserto agreste era suficiente para manter as pessoas afastadas. “Quer dizer, não somos o Texas”, disse ele.
Em New Hampshire, a questão da imigração tomou conta do eleitorado republicano desde que Patrick J. Buchanan, um comentarista conservador, conquistou uma vitória frustrante nas primárias em 1996. Trump venceu em 2016 com opiniões sobre a questão que atingiram a base do partido. de eleitores brancos da classe trabalhadora que se sentiam alienados do sistema político. Uma pesquisa recente do Boston Globe/USA Today/Suffolk University descobriu que a maioria dos eleitores republicanos do estado disse que essa era a questão mais importante que o país enfrenta.
“Pode ser a maior questão que temos pela frente nestas eleições”, rivalizada apenas pela economia, disse Chris Ager, presidente do Partido Republicano de New Hampshire.
Mas quase dois terços dos entrevistados não estavam preocupados com a fronteira norte do estado com o Canadá.
Desde que as pesquisas estaduais mostraram Haley diminuindo a liderança de Trump em New Hampshire, ele e seus aliados têm estado no ataque – em particular, perseguindo seu histórico de imigração como governador. Sra. Haley, questionada no sábado em uma parada de campanha em Peterborough, NH, se ela apoiaria um muro ao longo da fronteira canadense, foi evasiva.
“O que for necessário para impedir a entrada de pessoas ilegais – nós faremos isso”, disse ela.
Nicolau Nehamas contribuiu com reportagens de Manchester, NH
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