Um motim gay em uma loja de donuts em Los Angeles? A lenda tem alguns buracos.

A história ainda ressoa: mais de 60 anos atrás, os policiais de Los Angeles assediavam rotineiramente os gays e transgêneros que se reuniam no Cooper Do-nuts, um ponto 24 horas no decadente circuito gay da cidade conhecido como Run.

Então, uma noite em maio de 1959, algumas drag queens, vigaristas e outros clientes fartos recuaram, bombardeando os oficiais com café quente e rosquinhas comidos pela metade. Em menor número, a polícia fugiu, mas pediu reforços e as prisões foram feitas. John Rechy, autor do romance gay de 1963, “City of Night”, lembra-se de ter visto xícaras de café voando.

O corpo a corpo do Cooper Do-nuts há muito é considerado um levante gay 10 anos antes do mais famoso motim de junho de 1969 do lado de fora do Stonewall Inn na cidade de Nova York. Tornou-se uma referência tão grande da resistência LGBTQ que, na quarta-feira, o Conselho da Cidade de Los Angeles deve aprovar a instalação de uma placa de rua comemorando uma loja Cooper Do-nuts como parte do que chama de “o trabalho contínuo para tornar Los Angeles um lugar mais inclusivo.”

Importa que haja poucas evidências de que o motim do Cooper Donuts aconteceu?

A família por trás da Cooper Do-nuts, uma cadeia de lojas com sede em Los Angeles que se espalhou pela Califórnia de 1952 a 1995, não pode atestar isso. “Do nosso ponto de vista, não temos provas concretas”, disse Jacquie Evans, que administra o CooperDonuts.com, um site que homenageia o negócio. Ela é casada com Keith Evans, cujo avô Jack administrou a rede por muitos anos.

Jornais locais e emissoras de TV não cobriram nenhum confronto, o que pode não ser surpreendente, dado o quão pouco a grande mídia noticiou sobre a vida gay naquela época. Mas a cidade tinha uma imprensa sensacionalista vigorosa que provavelmente teria se aproveitado de tal tumulto.

Rechy, a principal fonte da história, falou sobre testemunhar uma revolta em um Cooper Donuts desde pelo menos 2003. Os meios de comunicação, incluindo o The New York Times, repetiram seu relato.

Nathan Marsak, autor de vários livros sobre a história do centro de Los Angeles, não está convencido. Em uma série de postagens de blog a partir de 2021, ele reuniu fotos antigas e registros da cidade para afirmar que não havia Cooper Do-nuts no quarteirão 500 da South Main Street em maio de 1959 – a hora e o local que Rechy deu para a luta. (O Sr. Rechy também escreveu uma vez que isso aconteceu em 1958.)

O Sr. Rechy agora diz que a rebelião não ocorreu em um Cooper Donuts. Em 2021, ele disse ao blog de Los Angeles The LANd: “Não houve tumulto no Cooper’s. Na verdade, era outra loja de donuts, mas naquela época as pessoas chamavam todas as lojas de donuts da cidade de ‘Cooper’s’ porque havia muitas.”

Em um e-mail na semana passada, Rechy escreveu que o “café sem nome” onde ele viu o tumulto ficava no mesmo trecho da South Main Street onde ele há muito diz que o confronto aconteceu.

Rechy, que aos 92 acabou de completar seu 18º livro, acrescentou que estava cansado da “hostilidade desconcertante que persistiu” em torno de seu relato, chamando-o de “imerecido, incorreto, malicioso, irritante e, sim, entristecedor”.

Mesmo que um levante tenha acontecido, ninguém ainda afirma que aconteceu em um Cooper Donuts. Mas a cidade planeja homenagear a empresa de qualquer maneira, como “um porto seguro para todos os membros da comunidade queer, independentemente da apresentação de gênero”, de acordo com a moção apresentada ao conselho.

A moção, que se refere a histórias de um motim da Cooper Do-nuts como uma “reivindicação”, destaca o antigo local de uma loja da Cooper, na esquina das ruas Second e South Main, que seria chamada de “Cooper Do-nuts/ Nancy Valverde Square” em homenagem a Nancy Valverde, lésbica e ativista LGBTQ.

A proposta tem seus detratores. Marsak, o historiador, disse que, embora seja totalmente a favor da comemoração da história gay, ele é cético em relação às alegações, especialmente as da família Evans, de que Cooper Donuts era hospitaleiro com a comunidade LGBTQ na Los Angeles da era Eisenhower.

“As pessoas querem acreditar porque isso as faz se sentir bem e do lado certo da história e tudo mais”, disse ele, acrescentando: “Dar reconhecimento a um lugar específico quando a história não existe é fraude”.

Kim Cooper, que dirige a empresa de turismo Esotouric com seu marido, Richard Schave, questionou por que Cooper Do-nuts está sendo reconhecido quando Los Angeles não tem locais de referência cuja boa-fé está bem estabelecida, como a residência de Morris Kight, que co -fundou o Gay and Lesbian Community Services Center em 1969.

“Dói-nos ver os políticos fazendo barulho para ‘honrar a história gay’ dessa maneira performática, enquanto verdadeiros marcos LGBTQ+ estão em perigo”, escreveu Cooper em um e-mail. (Ela não é parente do Cooper que fundou a rede de donuts.)

Keith Evans, cujo avô dirigia as lojas, não se intimida com as críticas. Ele disse que sua família era “inflexível de que Cooper Donuts era uma força para o bem”; contratou pessoas LGBTQ e “basicamente qualquer pessoa que precisasse de um emprego”.

Jack Evans e Richard Cooper começaram o negócio na década de 1940; em seu ápice, o Cooper Do-nuts tinha 33 locais, com um cardápio que incluía long johns, old-fashioned e Bismarcks. O Sr. Evans comprou a parte do Sr. Cooper em 1952 e dirigia a rede em tempo integral. Outros membros da família Evans seguiram em papéis de liderança.

Na Cooper Donuts, “não importa quem você fosse, você era aceito, e quero que as pessoas conheçam esse lado”, disse Evans, uma consultora de marketing.

Valverde disse que ela e suas amigas lésbicas “sempre se sentiram aceitas” no Cooper Donuts durante uma época em que era perigoso ser abertamente gay. Depois das aulas em uma escola de barbearia, Valverde disse que iria a pé até o Cooper Donuts nas ruas Second e South Main para comer um donut com cobertura, seu favorito.

“No minuto em que recebíamos um centavo para cortar o cabelo, íamos lá e gostávamos da companhia um do outro”, disse Valerde, que tem 91 anos e está internada. “Uma vez que estivéssemos juntos, as pessoas poderiam ser elas mesmas.”

Os Evans não abandonaram totalmente a história da revolta. Em seu site e em uma nova conta no Instagram, originalcooperdonuts, eles postaram fotos de arquivo e explicam que o motim ajudou a abrir caminho para Stonewall – se “as contas forem precisas”, como o site adverte. Em uma postagem recente no Instagram, eles descreveram o Cooper Donuts na 243 East Fifth Street como “um lugar de refúgio para a comunidade LGBTQ e um símbolo de resistência contra a brutalidade e opressão policial”.

A narrativa de uma batalha histórica associada a Cooper Donuts pode durar mais que qualquer afirmação que a refute. Isso é o que acontece quando “eventos heróicos ganham vida própria”, disse a historiadora Lillian Faderman, cujo livro de 2006, “Gay LA”, escrito com Stuart Timmons, inclui o relato de Rechy sobre uma briga no Cooper Donuts. .

“Eles não são necessariamente precisos”, disse ela. “Mas são histórias de belos mitos.”

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