Lucy Wallace, recém-transplantada de San Diego, foi avisada sobre os invernos gelados de sua nova cidade natal, Minneapolis. Ela comprou um casaco de inverno de US$ 900, dois pares de botas e pontas de metal para que seus tênis de corrida pudessem ser usados em calçadas geladas.
Então ela ficou ao mesmo tempo confusa e aliviada pelas temperaturas quentes recordes que proporcionaram uma rara semana de férias de inverno sem neve em grande parte do alto meio-oeste.
“Gastei centenas de dólares em um novo guarda-roupa e roupas de inverno que até agora ficaram totalmente sem uso”, disse Wallace, 35 anos, que correu oito quilômetros no dia de Natal vestindo uma camiseta. “Aqui estou eu usando meu guarda-roupa de San Diego em dezembro, em Minneapolis.”
Uma máxima de 54 graus tornou este dia de Natal o mais quente já registrado na área de Minneapolis, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. Em grande parte da região, as pessoas enfrentavam uma série de dias antes do novo ano que pareciam um outono ameno. A pesca no gelo era particularmente perigosa em lagos cobertos por finas calotas polares.
E um hack para organizar grandes reuniões de fim de ano foi frustrado. “Pensando em todas as famílias de Minnesota que dependem de usar a varanda como um freezer extra durante o Natal, quando está quase 50 graus lá fora”, escreveu Peggy Flanagan, vice-governadora de Minnesota, no Threads.
Não é inédito ter um Natal quente ou sem neve em Minnesota. Mas é provável que esses dias se tornem cada vez mais comuns devido às alterações climáticas, disse Jessica Hellmann, diretora do Instituto de Meio Ambiente da Universidade de Minnesota.
“É uma grande mudança cultural vivenciar os 50 anos ontem e como isso é desorientador do ponto de vista geográfico”, disse Hellmann em entrevista na terça-feira. “É uma sensação visceral de como são as alterações climáticas para as pessoas que estão habituadas a viver num determinado clima.”
No norte de Minnesota, o pessoal de emergência alertou as pessoas para ficarem longe dos lagos, que são cobertos por uma camada de gelo incomumente fina.
Na semana passada, um avião Cessna que pousou em Upper Red Lake rompeu o gelo, segundo Jason Riggs, xerife do condado de Beltrami.
“Ao pousar, a ausência de neve fez com que o avião tivesse dificuldade em desacelerar”, disse ele em comunicado. “Eventualmente, o avião deslizou para uma área de gelo fino e o nariz do avião entrou em mar aberto.”
Os dois ocupantes do avião, que haviam voado de Michigan para um dia de pesca no gelo, foram resgatados.
Nas proximidades do condado de Becker, um homem de 67 anos foi encontrado morto no sábado depois que seu ATV quebrou o gelo fino, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Becker.
Ted Bonde, presidente da Associação Interescolar de Pesca de Wisconsin, disse que as competições de pesca no gelo em grande parte do estado foram adiadas pelo menos uma semana, enquanto os pescadores de inverno esperavam impacientemente que o frio chegasse.
“Eu sei que a natureza está fazendo isso e isso vai mudar em algum momento; é apenas uma questão de tempo”, disse Bonde, acrescentando: “Quando isso acontecer, haverá uma corrida louca para chegar lá”.
Bonde, que treina a equipe de pesca da escola secundária em Kiel, Wisconsin, cerca de 72 quilômetros ao sul de Green Bay, disse que em 10 de dezembro havia sete centímetros de gelo – o suficiente para caminhar – em sua área. Não mais.
“Acabou tudo”, disse ele. “Todo mundo está levando seus barcos de volta para onde antes havia gelo.”
Milwaukee, que registrou sete dias acima de 50 graus neste mês, está a caminho de seu dezembro mais quente e do ano mais quente já registrado, de acordo com Cameron Miller, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Milwaukee.
No dia de Natal, a máxima foi de 52 – muito acima da máxima média de 34 – e só caiu durante a noite para 48, a temperatura mínima mais quente já registrada para a data, disse Miller.
Com “apenas um vestígio” de neve este mês, não tem sido uma época ideal para desportos de inverno. “Sou um ávido esquiador cross-country e esse tipo de clima é péssimo para alguém como eu”, disse Miller.
Jacob Frey, prefeito de Minneapolis, disse que gostou de levar a filha ao parquinho no final de dezembro, um mês depois do que nos anos anteriores. Corredor ávido, ele tem apreciado a ausência de neve e gelo nas trilhas e calçadas. Mas há algo profundamente perturbador no seu primeiro Natal sem neve em Minneapolis, disse Frey, que fez do combate às alterações climáticas uma prioridade.
“Qualquer prazer com o calor é ofuscado pela preocupação com o que está acontecendo”, disse Frey. “É um tipo de diversão muito estranha e desconcertante porque faz você se perguntar o que ainda está por vir.”
Esperava-se que o calor fora de época se deslocasse para o leste na terça e quarta-feira, com as altas temperaturas subindo de 10 a 20 graus acima do normal no Alto Centro-Oeste através dos Grandes Lagos, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional. Também foram previstas temperaturas amenas ao longo da Costa Leste, com máximas na década de 50 no Médio Atlântico e temperaturas na década de 60 nas Carolinas.
Os cientistas dizem que é difícil atribuir um único evento climático anômalo às mudanças climáticas. Mas não há dúvida de que os invernos nos Estados Unidos tornaram-se mais amenos nos últimos anos.
Também entre as vítimas do inverno ameno deste ano está o Minnesota Ice Festival, que apresenta um labirinto gigante de gelo e neve. Foi cancelado na semana passada.
“O clima não cooperou e não seremos capazes de oferecer a experiência que esperávamos”, disse Robbie Harrell, presidente-executivo da Minnesota Ice, em comunicado.
Uma vantagem deste inverno estranho é a ausência de um tipo específico de reclamação dos constituintes que começa já em novembro, disse Frey.
“Estamos muito orgulhosos do nosso recorde de reclamações sobre remoção de neve”, brincou ele. “Nossos arados têm sido muito rápidos e eficazes; eles estão testando uma nova estratégia e está claramente funcionando.”
John Keefe relatórios contribuídos.
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