Um brunch para os vivos e os mortos

Entrar no pátio do Bombera, o aclamado restaurante mexicano em Oakland, Califórnia, é sempre como se estivesse chegando a uma festa. Papel picado em laranja calêndula e amarelo açafrão flutua no alto, aparentemente convidando os convidados para o espaço, um antigo quartel de bombeiros arejado. Mas o restaurante atinge todo o seu esplendor no outono, quando a sala de jantar é decorada em preparação para o Dia dos Mortos Mexicano.

Desde que a chef Dominica Rice-Cisneros, 50 anos, abriu o Bombera em 2021, sua amiga, a artista japonesa Momoca, 47 anos, decorou um altar anualmente para o Día de los Muertos, e agora ela visita várias vezes por ano para preencher o local com seus trabalhos artesanais em papel. “Desde o primeiro dia, ela tem nos ajudado a garantir que Bombera esteja vestida com laços”, disse Rice-Cisneros. E quando Momoca, que mora na Cidade do México, mencionou no ano passado que o Japão também homenageia os mortos decorando altares, durante o festival do espírito Obon, Rice-Cisneros sugeriu que ela fizesse um para Bombera, traçando um plano para revelar a instalação durante uma festa que uniria suas duas comunidades.

Os amigos marcaram um encontro em setembro; Obon marca o início da temporada de colheita, enquanto o Día de los Muertos é tradicionalmente celebrado nos dias 1 e 2 de novembro. E pela primeira vez, Momoca instalou dois altares na entrada da luminosa sala de jantar, um branco e minimalista, o outro laranja e rosa vibrantes. “Para mim, um altar é um lugar onde me sinto conectada”, disse ela. “Cada vez que sento ou fico na frente de um, reflito sobre de onde venho e onde estive.”

Num domingo ensolarado, os convidados da dupla – uma mistura de chefs, artistas, familiares e vizinhos – chegaram ao restaurante, onde Rice-Cisneros os recebeu queimando copal, resina aromática de árvore tradicionalmente usada para purificação espiritual. Momoca realizou uma oficina de artesanato para que as crianças experimentassem dobrar flores de papel metálico. Em seguida, todos correram para encontrar um lugar e distribuíram tigelas de toupeira vermelha de Rice-Cisneros, além de bebidas e pratos feitos por vários amigos. “Queríamos muito que parecesse uma festa de família numa tarde de domingo”, disse Rice-Cisneros. “Um potluck foi definitivamente a vibe.”

Os participantes: Os cerca de 45 convidados incluíam chefs – entre eles Sylvan Mishima Brackett, 47, proprietário do izakaya Rintaro, em São Francisco, e Ana Castro, 34, do restaurante mexicano Lengua Madre, em Nova Orleans – e amigos locais, como Keba e Rachel Konte. , 57 e 59, proprietários do Red Bay Coffee de Oakland; a artista Ester Hernandez, 78; e Masaki Asaoka, 74, gerente de produção da Star Grocery em Berkeley, cuja neta Adora Webb, 24, trabalha na Bombera. A família de Rice-Cisneros também esteve bem representada: até o seu sobrinho de 11 meses esteve presente. “As festas mexicano-americanas quando eu era criança sempre eram uma mistura de bebês, avós, vizinhos e amigos”, disse Rice-Cisneros. “Todas as idades são bem-vindas.”

A decoração: Momoca dispôs os dois altares lado a lado. O japonês trazia máscara branca, ziguezagues de papel branco, crisântemos brancos, doces tradicionais e criaturas esculpidas em vegetais — Momoca explicou que montou um cavalo pepino para invocar espíritos rapidamente e um boi berinjela para mandá-los de volta lentamente. À sua direita estava o altar mexicano, que incluía uma caveira rosa choque, papel picado colorido, malmequeres laranja, pan dulces e figuras de esqueletos. Rice-Cisneros acrescentou fotografias emolduradas de sua avó e de seus santos favoritos, além de toupeira, chocolate e mezcal, cujos aromas fortes pretendiam atrair os espíritos.

Para a refeição, a equipe da Bombera montou uma mesa comprida, que Momoca decorou com caminhos de mesa e emaranhados de fitas. O designer floral Max Gill, 54, que organiza as peças centrais do restaurante Chez Panisse em Berkeley, acrescentou pequenos vasos cheios de crisântemos brancos, pequenos malmequeres, amarantos globo rosa e zínias laranja ‘Tapete Persa’. Porém, quando os convidados foram se sentar, descobriu-se que não havia lugares suficientes e uma segunda mesa foi rapidamente posta. “Isso sempre acontece”, disse Rice-Cisernos, imperturbável. “E é ótimo.”

A comida: No pátio, os convidados comeram peras asiáticas, amendoins japoneses e grãos de milho fritos. A confeiteira Manami Sano, 46 ​​anos, da empresa de doces Studio Miyabi ofereceu nerikiri artesanal, pasta de feijão branco em forma de crisântemo doces recheados com gergelim preto. A chef Anna Osawa, 39 anos, coproprietária do pop-up omakase Sushi Salon, distribuiu ostras assadas com missô e outros aperitivos. Depois que todos se sentaram, Rice-Cisneros trouxe travessas familiares de toupeira vermelha rica mergulhada em batata-doce carbonizada e feijão vermelho, adobo de porco dobrado em perfumadas tortilhas de milho, uma salada de figos frescos e jicama crocante e beterraba picante enrolada em molho. macha. Para a sobremesa, a confeiteira Noelle Malone, 25 anos, serviu um bolo très leches aromatizado com matcha.

As bebidas: As bebidas de boas-vindas incluíam grandes jarras de chá de cevada e águas frescas. Jessica Moncada-Konte, 37, proprietária da loja de bebidas Alkali Rye em Oakland, que prestou consultoria no cardápio de coquetéis e seleções de mezcal para Bombera, preparou um spritz de pepino e babosa para a ocasião. O diretor de vinhos do restaurante, Syler Silva, 48, serviu vinhos naturais da Baixa Califórnia e de outros lugares. E alguns clientes habituais de longa data apareceram com saquê, servindo uma dose para o altar japonês antes de oferecer a garrafa.

A música: O marido de Rice-Cisneros, o historiador Carlos Manuel Salomon, 50, fez uma playlist de canções tradicionais mexicanas interpretadas por artistas contemporâneos como Lila Downs e Natalia Lafourcade.

A conversa: Os convidados refletiram sobre suas próprias tradições do Dia dos Mortos. Hernandez falou sobre a importância das artes do papel como forma de se conectar com os ancestrais, e Castro falou sobre como ela imagina, após sua morte, um dia se juntar à família em uma foto no altar.

A receita da Salada de Colheita de Arroz-Cisneros: Versões deste prato apareceram nos cardápios do Rice-Cisneros desde que abriu o Cosecha, seu primeiro restaurante, no Swan Market de Oakland, em 2011 (fechou em 2021). Inspirada nas ofertas em constante mudança dos carrinhos de frutas mexicanos, ela troca ingredientes de acordo com as estações, mas certos elementos estão sempre presentes: frutas doces, jicama crocante, vinagrete cítrico e pepitas torradas. Para prepará-lo, comece cortando frutas, como manga, toranja, caqui ou figo. Em seguida, corte a jicama em palitos de fósforo longos e finos. Em seguida, misture a cebola picada, o suco e as raspas de laranja, o suco e as raspas de limão e o vinagre de vinho branco e deixe marinar antes de adicionar o azeite. Torre as pepitas com azeite, páprica defumada, açúcar e sal. Por fim, misture tudo com verduras como rúcula ou alface amanteigada.