Um bombeiro se afoga depois de correr para o mar para salvar sua filha

O dia começou com um mergulho nas águas frias do Atlântico ao longo da costa de Nova Jersey perto de Avon-by-the-Sea.

Mark Batista, pai de três filhos e membro veterano do Corpo de Bombeiros de Nova York, levou sua família para a praia na manhã de sexta-feira, quando o ar salgado do oceano caiu quase 70 graus. Logo depois, sua filha foi direto para as ondas, espirrando água enquanto se afundava no azul escuro.

De repente, uma corrente de retorno mortal surgiu. O riacho estreito e veloz a levou cada vez mais longe da margem.

O Sr. Batista correu para resgatá-la, disseram amigos e autoridades. Mas o oceano, em toda a sua crueldade, o puxou para baixo.

O Sr. Batista, 39, bombeiro de longa data e técnico de emergência médica, se afogou, de acordo com Jim Long, porta-voz do Corpo de Bombeiros.

Ele foi levado para um hospital da região, onde foi declarado morto. Sua filha, cujo nome e idade não foram divulgados, sobreviveu.

O relacionamento deles foi descrito em uma postagem na mídia social alguns meses antes da morte do Sr. Batista. “Não posso prometer ficar aqui pelo resto da sua vida”, escreveu ele em outubro no Instagram junto com uma foto de sua filha sorridente, com os braços em volta do pescoço dele. “Mas o que posso prometer é te amar pelo resto da minha.”

O afogamento de Batista foi o segundo ao longo da costa de quase 130 milhas de Nova Jersey este ano, de acordo com dados preliminares do Serviço Nacional de Meteorologia. A outra vítima era um adolescente de 15 anos que morreu no fim de semana do Memorial Day em Sandy Hook Beach. Ele também foi puxado para o mar por uma corrente de retorno.

Em ambos os casos, não havia salva-vidas de plantão onde ocorreram os afogamentos, de acordo com os dados e o Gabinete do Xerife do Condado de Monmouth.

Os salva-vidas de Avon-by-the-Sea começarão a trabalhar em período integral no sábado, de acordo com o site da comunidade. Na sexta-feira, após a morte de Batista, o gabinete do xerife emitiu um comunicado no Facebook alertando “todos para não entrar na água quando não houver salva-vidas de plantão”.

O Sr. Batista entrou pela primeira vez nos Serviços Médicos de Emergência do Corpo de Bombeiros de Nova York em 2008. Ele passou cerca de cinco anos como técnico de emergência médica antes de se tornar um bombeiro, disse Long. Ele foi recentemente designado para a Engine Company 226 em Boerum Hill, Brooklyn.

“Estamos com o coração partido ao saber da morte do bombeiro Mark Batista”, disse Long em um comunicado.

“O bombeiro Batista foi um servidor público dedicado que passou 15 anos servindo no FDNY”, acrescentou. “Nós nos juntamos a sua família no luto por sua morte trágica.”

O corpo de Batista foi transferido no domingo do Middlesex County Medical Examiner para Vander Plaat Colonial Home em Fair Lawn, NJ, de acordo com um memorando obtido pelo The New York Times que foi enviado aos bombeiros do Corpo de Bombeiros e trabalhadores do serviço de emergência.

A esposa do Sr. Batista, Lenin Batista, postou uma mensagem para amigos e familiares no Instagram. “Sinto-me perdida, com o coração partido e com muito medo”, escreveu ela em espanhol.

Na manhã de domingo, Janelle Rivera, uma técnica veterana do serviço de emergência e amiga de longa data de Batista, ainda não tinha ouvido falar de seu afogamento, ela disse mais tarde.

Ao se sentar para tomar seu café, ela pegou o telefone e viu que havia dezenas de mensagens não lidas. Ela abriu uma e viu uma foto do Sr. Batista junto com a foto de uma bandeira listrada de roxo e preto. Eram as cores da bandeira de luto, uma cortina de tecido plissado que paira sobre um corpo de bombeiros para significar a morte de um membro.

A Sra. Rivera ficou chocada.

Ela pensou em como conheceu o Sr. Batista quando ele trabalhava na Estação EMS 45 no Queens. Lembrou-se do quase fatal acidente de moto do Sr. Batista, poucos anos atrás, que o fez repensar como passava o tempo no mundo. Ela pensou em como ele costumava levar sua família para a praia porque sua filha amava o oceano.

A Sra. Rivera também se lembra de ter encontrado o Sr. Batista há cerca de um mês na sede do Corpo de Bombeiros no Brooklyn. Ele estava dirigindo seu premiado Porsche branco.

Nesse dia, o Sr. Batista falou da esposa como sempre. “Cada segundo de cada dia, ele fazia com que sua esposa soubesse o quanto ele a amava e valorizava. E isso significou muito para mim saber que existe alguém assim no mundo”, disse Rivera. “Sempre que eu tinha um dia ruim, eu podia apenas olhar para ele para me dar esperança de que é possível ser amado dessa maneira.”

“Que sua esposa tenha que vê-lo entrar naquela água e não sair, isso me mata”, acrescentou ela. “A vida de sua filha é o resultado de seu heroísmo, e isso é tudo o que uma esposa e mãe poderia desejar.”