Um ano após o massacre de Uvalde: alguma coisa mudou?

O tiroteio na Robb Elementary School em Uvalde, Texas, em maio passado, de certa forma mudou a conversa sobre a violência armada nos Estados Unidos: 19 alunos da quarta série e dois professores morreram em um dos tiroteios escolares mais mortais da história americana.

Mas o que tornou o ataque de Uvalde extraordinário não foi apenas o número de mortos. Foi o fato de que mais de 370 policiais de agências locais, estaduais e federais responderam à cena – alguns parados no corredor da escola – mas permitiram que o atirador permanecesse escondido com os alunos dentro da escola por 77 minutos antes de invadir para matar ele.

No rescaldo, isso deixou uma série de perguntas, não apenas sobre as leis que regem o acesso a armas, mas também sobre treinamento policial, respostas de emergência, segurança escolar e preparação, e quem seria responsabilizado por uma falha que ocorreu em tantos níveis. .

No ano desde o ataque, várias pessoas pediram demissão ou perderam seus empregos. Novas leis foram debatidas e algumas foram aprovadas. As investigações criminais foram abertas. Os sobreviventes passaram por meses de fisioterapia.

Aqueles que não sobreviveram foram enterrados.

Algo disso tornava menos provável outro tiroteio em massa? Em Uvalde, as pessoas tiveram suas dúvidas.

“Já faz quase um ano e, honestamente, nada mudou”, disse Jesse Rizo, tio de uma das vítimas do massacre, ao conselho escolar de Uvalde semanas antes do aniversário do tiroteio na quarta-feira.

O atentado de 24 de maio

O atirador escalou uma cerca baixa e entrou na escola pelo que acabou sendo uma porta destrancada por volta das 11h30 daquela terça-feira, enquanto os alunos das salas de aula visadas principalmente, os quartos 111 e 112, assistiam a filmes. Em minutos, vários policiais, incluindo o chefe da pequena força policial da escola, Pete Arredondo, chegaram e seguiram os sons de tiros até as duas salas de aula. Dois policiais foram atingidos de raspão quando se aproximaram de uma das portas da sala de aula e recuaram.

O Sr. Arredondo tomou a decisão de tratar a situação não como um tiro ativo, mas como um incidente de sujeito barricado, e foi tomada a decisão de esperar até que uma equipe tática fortemente armada da Patrulha de Fronteira chegasse com melhor equipamento para invadir a sala de aula.

Steven McCraw, chefe do Departamento de Segurança Pública do Texas, imediatamente colocou a maior parte da culpa no Sr. Arredondo pelo atraso, mas um relatório especial do comitê da Câmara do Texas sobre o tiroteio descobriu que a falha foi “sistêmica”, observando que dezenas de policiais estavam lá e também não agiram, mesmo quando as crianças discavam 911 de dentro das salas de aula.

Uma resposta policial mais rápida teria salvado vidas? Ainda não há uma resposta clara para essa pergunta. As vítimas sofreram ferimentos terríveis e a maioria parece ter morrido imediatamente. Mas alguns morreram a caminho do hospital e, em uma nota final do relatório, o comitê concluiu: “É plausível que algumas vítimas pudessem ter sobrevivido se não tivessem que esperar” pelo resgate.

Várias pessoas perderam seus empregos

O Sr. Arredondo foi um dos primeiros a sair, quando o conselho escolar votou unanimemente em agosto para demiti-lo, ao som de vivas e palmas no lotado auditório da escola. Os advogados de Arredondo, que disse que os policiais se concentraram razoavelmente em impedir que o derramamento de sangue se expandisse para outras salas de aula, chamaram sua demissão de “linchamento público inconstitucional”.

Posteriormente, o distrito escolar desmantelou toda a sua força policial, que consistia em cinco policiais, e ainda está em processo de renovação com novas contratações.

A polícia da cidade também não emergiu inalterada: o tenente que estava no cargo em 24 de maio enquanto o delegado estava de férias, Mariano Pargas Jr., deixou o cargo em meados de novembro, após 18 anos na corporação.

E em meio à pressão das famílias das 21 vítimas, Hal Harrell, o superintendente da escola, se aposentou no outono. Ele foi substituído nesse ínterim por Gary Patterson, um ex-superintendente de San Antonio.

O Departamento de Segurança Pública do Texas, a agência policial estadual que inclui os Texas Rangers, também tomou medidas para expulsar pelo menos dois dos sete policiais que estavam sob investigação por seu papel na resposta, incluindo o sargento. Juan Maldonado e um Texas Ranger, Christopher Ryan Kindell, embora algumas dessas investigações ainda estejam pendentes.

A promotora distrital local, Christina Mitchell, ainda está investigando se as acusações criminais devem ser feitas contra qualquer um dos policiais. A Sra. Mitchell disse que pretende apresentar qualquer evidência de delito criminal a um grande júri. Nenhuma decisão é esperada por meses.

As investigações também estão pendentes do Departamento de Justiça e da cidade de Uvalde, que contratou um investigador independente.

“Todo mundo que estava lá naquele dia deve ser responsabilizado”, disse o prefeito de Uvalde, Don McLaughlin.

Mudanças no treinamento e equipamento da polícia

A resposta dos oficiais em Uvalde foi amplamente condenada. Mas não resultou em mudanças imediatas na forma como os policiais são treinados no Texas. Em julho passado, o Sr. McCraw, o diretor estadual de segurança pública, disse que sua agência iria “fornecer treinamento adequado e diretrizes para reconhecer e superar más decisões de comando em uma cena de tiro ativo”.

Mas vários especialistas em policiamento disseram que criar esse tipo de treinamento representava um desafio porque revogar ordens de um comandante de incidente ia contra a própria orientação da maioria dos departamentos de polícia. E o estado ainda não lançou novos treinamentos com base na diretriz do ano passado.

Nesse ínterim, o foco tem sido o aumento das precauções de segurança e melhores equipamentos. Em Uvalde, a polícia local agora tem escudos e capacetes balísticos adicionais, bem como novas ferramentas para arrombar portas com barricadas. Nas escolas de Uvalde, os administradores escolares instalaram novas cercas de 2,5 metros, sensores que alertariam os funcionários se uma porta não travasse corretamente e mais câmeras de segurança para monitorar atividades fora de todas as escolas.

Robb Elementary será demolido

A escola onde ocorreu o ataque fica atrás de uma cerca de arame com as janelas fechadas com tábuas e deve ser demolida assim que os processos e as investigações pendentes forem concluídos. A Sra. Mitchell, a promotora distrital, e muitas famílias das vítimas estão entre os que estão tomando medidas legais para impedir a demolição da escola até que não haja mais necessidade de coletar evidências da cena do crime. Sr. Patterson, o superintendente interino, disse que os planos para um memorial permanente estavam em discussão, mas ainda não foi decidido o que e onde seria.

Uma nova escola primária será construída a três milhas de onde Robb Elementary está agora. A nova escola, que ainda não tem nome, está programada para abrir suas portas em 2024, disse Eulalio Diaz Jr., membro de um comitê consultivo que supervisiona o planejamento do novo campus. Os primeiros designs incluem as cores do papel picado, a tradicional arte popular mexicana que apresenta folhas de papel multicoloridas – em reconhecimento à cultura hispânica que há muito tem sido uma grande parte de Uvalde e das famílias da Robb Elementary.

Por enquanto, os alunos da Robb Elementary foram dispersos para outras escolas.

Mudanças nas leis de armas

O Texas se moveu para ampliar o acesso a armas de fogo no ano desde o tiroteio.

Meses antes do ataque, os legisladores do Texas acabaram com os requisitos de permissão para porte de armas. Após o ataque, o estado também reduziu efetivamente a idade exigida para o porte de uma arma de 21 anos para 18 anos, uma vez que as autoridades pararam de defender o limite de idade superior no tribunal em dezembro.

Houve uma ligeira movimentação no Legislativo no início de maio, quando um projeto de lei que aumentaria a idade para comprar um fuzil AR-15 de 18 para 21 anos recebeu voto favorável em um comitê da Câmara. A legislação possivelmente teria impedido o atirador de 18 anos de Uvalde de comprar a arma que usou no massacre.

Mas o projeto de lei perdeu um prazo importante e não conseguiu receber uma votação na Câmara do Texas.

Em outras partes do país, há um histórico misto de leis de controle de armas propostas desde Uvalde, com acesso restrito ou ampliado dependendo de qual partido está no controle.

O estado de Washington, onde os democratas controlam o governo do estado, tornou-se no mês passado pelo menos o nono estado a unir esforços para impedir a distribuição de fuzis AR-15 e outros rifles poderosos frequentemente usados ​​por atiradores em massa, após a liderança anterior de estados como Califórnia, Nova York, Nova Jersey, Connecticut e Massachusetts.

Os republicanos se moveram na direção oposta, com legisladores em vários estados apresentando legislação para expandir a capacidade de portar armas escondidas sem permissão e eliminar coisas como zonas livres de armas.

No verão passado, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou um projeto de lei que restabeleceria a proibição federal de armas de assalto, mas ficou parado no Senado.

Também no verão passado, o Congresso aprovou um novo projeto de lei federal sobre armas que uniu a legislatura frequentemente dividida, galvanizada pela tragédia em Uvalde. Democratas e apenas alguns republicanos aprovaram uma medida que aprimora as verificações de antecedentes para potenciais compradores de armas com menos de 21 anos, permitindo que as agências de aplicação da lei verifiquem registros juvenis, incluindo registros de saúde mental, a partir dos 16 anos. O presidente Biden a sancionou.

A lei também fornece milhões de dólares para os estados colocarem leis de bandeira vermelha em vigor, fortalece as leis contra a compra de palha e o tráfico de armas e fornece financiamento para intervenções em crises de saúde mental.

Ativistas da violência armada, incluindo as famílias Uvalde, disseram que planejavam retornar a Washington, DC, para fazer lobby pela proibição total de armas de assalto.

J. David Goodman relatórios contribuídos.