Sejamos francos sobre o que está em jogo nas primárias de New Hampshire na terça-feira.
Se Donald J. Trump vencer de forma decisiva, como sugerem as sondagens, estará no bom caminho para conquistar a nomeação republicana sem uma disputa séria. A corrida estará praticamente terminada.
O pano de fundo é simples: Trump detém uma vantagem dominante de mais de 50 pontos nas pesquisas, faltando apenas sete semanas para o início da temporada das primárias, quando a preponderância dos delegados será concedida. A sua posição só melhorou desde o Iowa, com as sondagens nacionais a mostrarem-no rotineiramente com mais de 70 por cento dos votos.
Até mesmo responsáveis republicanos céticos estão a consolidar-se atrás do favorito do partido. A decisão de Ron DeSantis de suspender a sua campanha e apoiar Trump é apenas o exemplo mais recente.
As pesquisas por estado não são muito melhores para Nikki Haley, a única oponente restante de Trump. Ele lidera Haley por pelo menos 30 pontos em todos os estados depois de New Hampshire até a Superterça. Portanto, sem uma mudança monumental na disputa, ele garantirá a indicação em pouco tempo.
New Hampshire é o único estado onde podemos considerar – embora improvável – a possibilidade de que a corrida possa ser abalada o suficiente para colocar outros estados em jogo.
Por que New Hampshire é a única oportunidade real?
É o único estado onde as pesquisas estão ainda próximas. Em média, Haley está cerca de 15 pontos atrás de Trump nas pesquisas de New Hampshire, 49% contra 34%. Essa é uma vantagem confortável para Trump, mas ocasionalmente há pesquisas mostrando uma corrida de um dígito. Está perto o suficiente para contemplar uma perda de Trump.
Não há outro estado onde Trump lidera as pesquisas mais recentes (muitas vezes desatualizadas) por menos de 30 pontos. Nem mesmo o estado natal de Haley, a Carolina do Sul, parece competitivo.
New Hampshire é o melhor que existe para Haley. O seu apelo limita-se quase exclusivamente aos eleitores moderados e com formação universitária, e New Hampshire é um excelente estado para um republicano moderado. O estado ocupa o oitavo lugar em desempenho universitário de quatro anos, e os eleitores independentes podem participar das primárias. Tem um governador republicano moderado que apoiou Haley, não Trump. E nas primárias presidenciais o Estado normalmente apoia candidatos moderados – pensem em John McCain e Mitt Romney. Embora Trump tenha vencido com 35 por cento em 2016, os candidatos do establishment moderado acumularam 49 por cento dos votos – mais do que em qualquer outro estado primário em 2016, exceto Vermont e Ohio, que foi o estado natal de John Kasich.
Se ela não conseguir vencer em New Hampshire, não há razão para pensar que poderá vencer em outro lugar.
É o único estado que pode criar a percepção de uma nova raça competitiva. Não tenho 100 por cento de certeza se New Hampshire é realmente a oportunidade número 1 para a vitória de Haley. Talvez Vermont seja melhor – embora uma pesquisa recente diga não – ou o Distrito de Columbia. O que tenho certeza, porém, é que nenhuma dessas outras oportunidades poderia ser tratada como uma “virada de jogo” que poderia reacender um pequeno vislumbre de esperança para a potencial oposição a Trump.
A primeira primária do país em New Hampshire recebe uma enorme cobertura da mídia e só seria amplificada se a Sra. Haley obtivesse uma vitória surpreendente. É cedo o suficiente na temporada das primárias para que o placar estadual mostre “Trump 1, Haley 1” no final da noite. Em Março, uma vitória num estado como Vermont não receberá tanta cobertura mediática. Nessa altura, uma vitória de Haley também seria abafada por outras vitórias de Trump, talvez até na mesma noite – ou, se não, apenas alguns dias depois, com outro resultado nas primárias. New Hampshire, por outro lado, marcará a conversa por um mês. Não haverá outra eleição com Haley e Trump nas urnas até a Carolina do Sul, em 24 de fevereiro.
Além de Nova Hampshire
É importante enfatizar que Trump seria um grande favorito para ganhar a indicação, mesmo que perdesse em New Hampshire. Haley é uma candidata clássica de facção com apelo restrito aos eleitores moderados e altamente qualificados. É tecnicamente possível que New Hampshire lhe ofereça uma oportunidade de ampliar o seu apelo. Mas não é remotamente provável que um partido conservador, populista e da classe trabalhadora desvie 50 pontos em relação a um antigo presidente bem conhecido em direção ao candidato moderado do establishment, composto por eleitores altamente qualificados, nos próximos 45 dias. Mesmo que Haley vencesse em New Hampshire, ela ainda poderia ser a oprimida em todos os outros estados.
E, inversamente, a corrida poderá continuar a ser contestada em certo sentido, mesmo que Trump vença New Hampshire de forma decisiva. Haley provavelmente iria para a Carolina do Sul, onde Trump lidera por 30 pontos. Mas sem New Hampshire para lhe apoiar o vento político, não há razão para pensar que ela seria capaz de superar este tipo de défice impressionante. Em vez disso, New Hampshire poderia colocar Trump no caminho certo para uma varredura em 50 estados.
Com a vitória de Trump na terça-feira, a disputa começaria a ter algumas das características das primárias democratas. Sim, o favorito enfrenta um desafiante. Mas não, não seria realista acreditar que o favorito pudesse ser derrotado pelos meios habituais de fazer campanha e vencer as eleições primárias – com a ressalva obrigatória de que os desafios legais do Sr. ele perder no futuro.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS