Ucrânia reivindica mais pequenos avanços na contra-ofensiva

A Ucrânia reivindicou pequenos avanços na segunda-feira em sua contra-ofensiva no sudeste do país, procurando um lugar para abrir uma brecha nas defesas russas, uma chave para suas esperanças de recapturar amplas faixas de território perdidas para a invasão russa no ano passado.

Depois de uma semana de combate feroz com infantaria, artilharia e tanques, em uma paisagem predominantemente agrícola, as forças ucranianas, recém-armadas e treinadas por aliados ocidentais, retomaram sete pequenas aldeias e assentamentos, escreveu Hannah Malyar, vice-ministra da Defesa, na mensagem. plataforma Telegram, incluindo uma que os militares disseram ter capturado na segunda-feira.

O avanço mais profundo foi de cerca de 4 milhas, e “a área de território sob controle é de 90 quilômetros quadrados”, cerca de 35 milhas quadradas, ela escreveu.

O significado desses ganhos ainda não foi visto, e analistas militares disseram que levará semanas ou meses, não dias, para avaliar o sucesso da ofensiva que a Ucrânia começou na semana passada em um amplo trecho das linhas de frente nas regiões de Donetsk e Zaporizhzhia. . O progresso é medido em jardas, ou no máximo um quilômetro ou mais, as conquistas ucranianas envolveram pequenas aldeias agrícolas e não houve sinal até agora de uma ruptura significativa na densa rede de defesas dos ocupantes russos.

A contra-ofensiva multifacetada da Ucrânia provavelmente empregará ataques de sondagem e fintas, com a maior parte da força de ataque mantida na reserva, disseram analistas militares, procurando por uma fraqueza e, em seguida, jogando seu peso nessa direção. A Ucrânia não divulgou perdas, mas seus ataques contra trincheiras russas, bunkers, campos minados e posições de armas provavelmente terão um grande impacto em suas forças, dizem analistas, e houve algumas perdas confirmadas de tropas e armamento avançado recentemente doado por aliados.

Parece que as inundações após a destruição da barragem de Kakhovka no rio Dnipro, no sul da Ucrânia, não retardaram o avanço das forças de Kiev, que não tentaram cruzar o rio. A Ucrânia acusou a Rússia, que controlava a barragem, de destruí-la. Especialistas em engenharia e munições disseram que a barragem provavelmente foi rompida por uma explosão de dentro, não por bombardeios ou outros ataques externos, e não por uma falha estrutural.

Os exércitos podem não ter sido muito afetados, mas o colapso da barragem antes do amanhecer de 6 de junho foi devastador para muitos milhares de civis, inundando suas casas e locais de trabalho e forçando-os a fugir. Para aqueles que permanecem, o rio no centro da economia da região está poluído com detritos e produtos químicos tóxicos, esgotos transbordados e sistemas de água potável contaminados. Mais de uma dúzia de pessoas foram mortas e outras dezenas estão desaparecidas.

A destruição da barragem também drenou o reservatório atrás dela, uma fonte vital de água para cidades e fazendas rio acima e para manter a Usina Nuclear de Zaporizhzhia resfriada com segurança. Na segunda-feira, o ministério de proteção ambiental da Ucrânia disse que mais de 72% da água do reservatório foi perdida.

Kryvyi Rih, uma cidade siderúrgica e mineradora de 630.000 habitantes, cerca de 130 quilômetros ao norte da barragem, ordenou na segunda-feira que os moradores reduzam o uso de água em 40%. Caso contrário, quase três quartos da cidade, em grande parte dependente do reservatório esgotado, ficará sem água potável em semanas, disse Oleksandr Vilkul, chefe da administração da cidade. Na região circundante do Dnipro, as autoridades disseram que 89.000 pessoas já estavam sem água potável, assim como outras milhares rio abaixo.

O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, em um discurso à nação no domingo à noite, criticou a Rússia pela destruição da barragem e disse que representantes do Tribunal Penal Internacional visitaram a região e “viram as consequências desse ato de terrorismo russo com seus próprios olhos e ouviram por si mesmos que o terror russo continua”. O tribunal não confirmou imediatamente a visita.

O diretor-geral da agência de vigilância nuclear das Nações Unidas, Rafael Mariano Grossi, disse na segunda-feira que ele estava a caminho da Ucrânia para avaliar a situação na fábrica de Zaporizhzhia, mantida por forças russas, e se encontraria com Zelensky.

Os seis reatores da usina foram desligados, mas mesmo nesse estado, ela “precisa de acesso a água e energia para resfriamento e outras funções essenciais de segurança e proteção e para evitar o risco de um possível derretimento de combustível e liberação de material radioativo”, disse o Agência Internacional de Energia Atômica disse em um comunicado.

Grossi, que dirige a agência, disse no fim de semana que, embora não haja ameaça imediata de catástrofe – a usina pode depender por alguns meses da água de um lago adjacente – a agência está buscando urgentemente novos dados sobre o declínio dos níveis de água no reservatório. Ele disse que havia discrepâncias nas leituras do nível da água feitas em diferentes locais.

A usina de Zaporizhzhia, a maior usina nuclear da Europa, foi tomada por tropas russas logo após o início da invasão em grande escala de Moscou em fevereiro do ano passado. A Ucrânia controla a margem oposta do rio.

Bombardeamentos e tiros atingiram a fábrica várias vezes, e as autoridades ucranianas dizem que o pessoal restante está perigosamente esgotado, sobrecarregado e maltratado. Além disso, a contra-ofensiva da Ucrânia levanta a possibilidade de combates mais intensos nas proximidades que possam danificá-la.

Os militares ucranianos disseram na segunda-feira que a Rússia também explodiu uma barragem no rio Mokri Yaly, muito menor, a leste, para impedir as travessias ucranianas. Não ficou claro quais trechos do rio foram afetados.

Vários dos alegados avanços da Ucrânia estão concentrados ao longo do Mokri Yaly, a sudoeste da cidade de Velyka Novosilka, na região de Donetsk. Os militares da Ucrânia e uma força de voluntários que lutam ao lado dela relataram a captura de vários lugares pequenos em ambos os lados do rio, incluindo, na segunda-feira, o assentamento de Storozhove.

Além disso, houve combates intensos e algumas reivindicações de avanços ucranianos incrementais, ao longo de um arco de mais de 150 milhas, de Bakhmut, a nordeste, próximo à cidade de Kamianske, no Dnipro, na região de Zaporizhzhia até o oeste.

Um vídeo postado online na segunda-feira e verificado pelo The Times mostra tropas ucranianas posando com uma bandeira ucraniana e andando por Storozhove. Em outro vídeo verificado pelo The Times, publicado no domingo, soldados ucranianos colocam uma bandeira dentro de um prédio danificado em Blahodatne, um vilarejo do outro lado do rio.

Esses vídeos e outros são postados nas contas de mídia social das unidades ucranianas envolvidas na operação em um aparente esforço para anunciar a retomada de cada aldeia. Embora os vídeos mostrem as forças ucranianas aparentemente operando livremente em cada local, não está claro exatamente quanto controle eles estabeleceram. Em vários dos vídeos, explosões aparentes e tiros de armas leves podem ser ouvidos ao fundo.

Apesar da modéstia das reivindicações, elas animaram o ânimo dos ucranianos. Entre os soldados entrevistados no domingo em cafés na cidade de Zaporizhzhia depois que saíram do front, havia uma sensação de ímpeto nos primeiros avanços. Mas eles também descreveram intensas barragens de artilharia dos russos.

Matthew Mpoke Bigg contribuiu com reportagens de Londres, Marc Santora de Kyiv, Ucrânia e Haley Willis de Seul.