Ucrânia ataca no sul, parte do que a Rússia chama de contra-ofensiva

As forças ucranianas intensificaram os ataques durante a noite na região de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, dias depois do que as autoridades russas chamaram de início de uma contra-ofensiva, uma operação há muito esperada que traz grandes riscos para Kiev e seus aliados ocidentais.

A agência de notícias estatal russa Tass, citando oficiais militares russos, informou na quinta-feira que as forças de Moscou haviam repelido um ataque ucraniano perto de Novodarivka, na região sul de Zaporizhzhia. Segue-se uma alegação no início desta semana pelo Ministério da Defesa da Rússia de que a contra-ofensiva havia começado na região de Donetsk, a leste da região de Zaporizhzhia.

Autoridades americanas também disseram na segunda-feira que o aumento do fogo de artilharia e lançamentos de mísseis de posições militares ucranianas ao longo de partes da linha de frente no leste sugeriram que a contra-ofensiva havia começado.

A Ucrânia não anunciou formalmente o início das operações de contra-ofensiva, que estão sendo planejadas há meses. Não houve comentários imediatos sobre os combates na região de Zaporizhzhia por parte das autoridades ucranianas, que disseram que permanecerão em silêncio sobre os detalhes da contra-ofensiva para manter o sigilo operacional.

Blogueiros militares russos pró-guerra, que se tornaram uma importante fonte de informações das linhas de frente, reconheceram uma intensificação dos ataques ucranianos na frente de Zaporizhzhia, mas afirmaram na manhã de quinta-feira que as defesas russas na área estavam sendo mantidas, auxiliadas por ataques contínuos de a Força Aérea Russa.

“Depois de um dia de combates contínuos, há informações indiretas sobre perfurações insignificantes nas defesas, não há avanços”, escreveu o ex-comandante paramilitar russo Igor Girkin no aplicativo de mensagens Telegram na manhã de quinta-feira. Era impossível verificar imediatamente sua reivindicação.

A Ucrânia passou meses se preparando para uma contra-ofensiva para recuperar o território da Rússia, reforçada por novas entregas de armas sofisticadas, munições e promessas de apoio de seus aliados ocidentais.

Bilhões de dólares em armas – incluindo tanques Leopard 2 de fabricação alemã e veículos de combate de infantaria Bradley de fabricação americana – foram levados às pressas para a Ucrânia para uso em uma contra-ofensiva. As tripulações foram treinadas rapidamente; A Grã-Bretanha, os Estados Unidos e outros aliados treinaram nove das 12 brigadas recém-formadas e equipadas que devem participar dos combates, ao lado de outras unidades ucranianas.

O apoio ocidental tem sido sólido até agora, mas não é garantido a longo prazo. O orçamento dos EUA para assistência militar, por exemplo, deve acabar por volta de setembro.

Se o exército ucraniano não conseguir romper os cinturões de minas, armadilhas de tanques e linhas de trincheiras da Rússia, apesar da enxurrada de ajuda, o apoio no Ocidente para armar as forças de Kiev pode diminuir – e Kiev pode ficar sob pressão de aliados para entrar em negociações sérias para acabar ou congelar o conflito.

Mas o terreno plano com pouca cobertura ao longo de partes da frente sul – o que deixa qualquer grupo de tropas ou veículos blindados imediatamente vulneráveis ​​à artilharia inimiga – e extensas defesas russas construídas ao longo de meses tornam-no uma tarefa formidável para os militares da Ucrânia.

Somando-se aos desafios para ambos os exércitos está a destruição da barragem de Kakhovka no sul da Ucrânia nesta semana, que causou inundações generalizadas na região parcialmente ocupada de Kherson, que podem corroer algumas das posições defensivas da Rússia, mas também dificultar o avanço das forças ucranianas. Mas especialistas militares disseram não acreditar que a área será um foco imediato da contra-ofensiva, e o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse que o desastre da barragem não afetará os planos militares de Kiev.