Trump pede a juiz no caso Hush Money que se afaste

O ex-presidente Donald J. Trump está pedindo que o juiz que supervisiona seu caso criminal em Manhattan renuncie, citando laços entre a família do juiz e as causas democratas, disseram os advogados de Trump em um comunicado na quarta-feira.

A moção de recusa, que ainda não foi apresentada publicamente, representa o mais recente esforço dos advogados de Trump para afastar seu caso do juiz Juan M. Merchan, da Suprema Corte Estadual de Manhattan.

A equipe jurídica de Trump também procurou recentemente transferir o caso, levado pelo promotor distrital de Manhattan, para um tribunal federal. Na terça-feira, o promotor distrital, Alvin L. Bragg, entrou com documentos judiciais se opondo a essa tentativa, e espera-se que ele se oponha à tentativa de fazer com que o juiz Merchan se recuse.

O caso de Bragg gira em torno de um pagamento clandestino a uma estrela pornô nos últimos dias da campanha presidencial de 2016. O pagamento de US$ 130.000, feito pelo ex-agente de Trump, comprou o silêncio da estrela pornô, que estava pronta para contar sua história de um encontro sexual com Trump.

Trump negou as acusações contra ele – de que ele falsificou registros para encobrir o possível escândalo sexual – e atacou tanto Bragg quanto o juiz Merchan, observando que ambos são democratas.

“O presidente Trump, como todos os americanos, tem direito, segundo a Constituição, a um juiz imparcial e a um processo legal”, disseram os advogados de Trump, Susan R. Necheles e Todd W. Blanche, em um comunicado na quarta-feira anunciando a decisão de buscar o juiz Merchan. recusa.

No entanto, sua moção de recusa enfrenta uma subida difícil: a decisão está nas mãos do juiz Merchan, que também presidiu o julgamento de fraude fiscal não relacionado no ano passado da empresa de Trump. Os advogados da empresa também pediram a recusa do juiz Merchan nesse caso, mas ele se recusou a se afastar.

A empresa foi condenada em dezembro, e o juiz Merchan ordenou a pena máxima, uma multa de US$ 1,6 milhão.

No comunicado na quarta-feira, os advogados de Trump citaram as ações do juiz Merchan naquele caso, no qual disseram que ele encorajou o ex-diretor financeiro de Trump, Allen H. Weisselberg, a cooperar contra o ex-presidente e sua empresa.

Embora os detalhes completos de seus argumentos não tenham ficado imediatamente claros porque a moção ainda não foi arquivada publicamente, sua declaração delineou preocupações sobre o que eles disseram ser os laços políticos do juiz Merchan.

A filha do juiz Merchan, observaram eles, é sócia e diretora de operações da Authentic Campaigns, uma empresa de consultoria democrata que trabalhou para a campanha de 2020 do presidente Biden. A empresa, disseram eles, “deve se beneficiar financeiramente das decisões que o juiz Merchan pode tomar neste caso”.

De acordo com as regras do estado de Nova York sobre conduta judicial, um juiz deve se desqualificar de um caso se um parente até o sexto grau tiver “um interesse que seria substancialmente afetado pelo processo”. O trabalho de Merchan em campanhas democratas não lhe dá interesse suficiente para se qualificar, de acordo com especialistas.

Mas em sua declaração, os advogados de Trump também aproveitaram as modestas doações pessoais que o juiz Merchan fez para as campanhas democratas. Durante a eleição presidencial de 2020, o juiz Merchan doou US$ 15 para o grupo democrata Act Blue destinado ao oponente de Trump, Joseph R. Biden Jr., bem como US$ 10 cada para dois outros grupos democratas, incluindo um chamado “Stop Republicans”.

O juiz Merchan está sob a proteção de oficiais de justiça armados pelo menos desde que um grande júri votou para indiciar Trump em 30 de março, de acordo com uma pessoa familiarizada com os acordos.

Os advogados planejam apresentar a moção de recusa no final desta semana, depois que os promotores do escritório de Bragg tiverem a chance de analisá-la e buscar quaisquer redações.

Uma porta-voz do escritório de Bragg disse que os promotores revisariam a moção e responderiam nos documentos do tribunal.

O ataque à objetividade do juiz Merchan é típico de Trump. O ex-presidente costuma sugerir que os promotores que o investigam – e os juízes que julgam seus casos – são muito tendenciosos para continuar.

Trump argumentou que Bragg trouxe o caso como parte de uma caça às bruxas com motivação política, uma acusação que o promotor distrital nega.

O caso de Bragg, a primeira acusação contra um ex-presidente americano, chocou o mundo político quando ele o anunciou no início de abril. Está se desenrolando no contexto das primárias presidenciais republicanas de 2024, lideradas por Trump, e um julgamento está marcado para março do ano que vem, no meio da campanha.