Tornados matam pelo menos 4 no sul

Os estados do sul estavam avaliando os danos causados ​​pela tempestade na sexta-feira, depois que uma série de tornados varreu a região, deixando pelo menos quatro mortos, incluindo três no Texas, disseram as autoridades.

Três pessoas morreram e mais de 75 ficaram feridas em Perryton, uma cidade no Texas Panhandle onde um parque de trailers foi atingido diretamente por um tornado, disse o chefe dos bombeiros, Paul Dutcher, à NBC News. Ele disse à CNN que uma pessoa morreu no estacionamento de trailers e outras duas morreram no centro da cidade, e que uma pessoa estava desaparecida. Cerca de 200 casas e o corpo de bombeiros da cidade foram destruídos, e drones equipados com infravermelho estavam avaliando os danos, disse ele.

Funcionários em Perryton, cerca de 115 milhas a nordeste de Amarillo, Texas, não puderam ser imediatamente contatados para comentar. O Corpo de Bombeiros de Perryton disse no Facebook na noite de quinta-feira que o corpo de bombeiros “foi atingido diretamente”, mas que seus caminhões e ambulâncias ainda estavam operacionais.

“Temos muito trabalho a fazer nos próximos dias para curar nossa comunidade!” disse.

Cerca de 50 a 75 pacientes foram tratados no Ochiltree General Hospital em Perryton, disse Kelly Judice, administradora do hospital, por telefone. Seus ferimentos variaram de cortes a traumas, acrescentou ela, e 10 pacientes com ferimentos graves foram enviados para instalações maiores em Amarillo.

Vídeos e fotografias postados na mídia social da área por um jornalista da CBS News pareciam mostrar prédios destruídos, inundações e veículos danificados. O Serviço Meteorológico Nacional disse que um tornado foi confirmado ao norte de Perryton.

Outra pessoa foi morta no Panhandle da Flórida na noite de quinta-feira, quando pelo menos um tornado confirmado atingiu o condado de Escambia, derrubando uma árvore em uma casa, disseram autoridades do condado em um comunicado.

Mais de 400.000 clientes em todo o sul ficaram sem energia na sexta-feira, de acordo com o site poweroutage.us, que agrega dados de serviços públicos nos Estados Unidos. A maioria das interrupções ocorreu no Texas, centralizado no canto nordeste do estado. Milhões de outras pessoas no Texas estavam se preparando para o calor generalizado que as autoridades disseram que duraria dias e aumentaria o risco de incêndios florestais e doenças relacionadas ao calor.

Meteorologistas disseram que há um pequeno risco de fortes tempestades na sexta-feira do sudeste do Colorado ao Texas Panhandle, onde granizo, rajadas de vento e tornados são novamente possíveis.

Alguns recordes diários de temperatura podem cair no Texas e na Louisiana, inclusive em Houston e Nova Orleans, informou o Serviço Meteorológico. Alertas de calor estavam em vigor na sexta-feira para mais de 30 milhões de pessoas, principalmente no Texas. Mais de 15 milhões de pessoas no Texas e na Louisiana estavam sob alerta de calor excessivo. Alguns dos avisos e alertas estavam programados para permanecer em vigor até a noite de sábado.

Os meteorologistas descrevem as ondas de calor usando um índice de calor, que leva em conta tanto a temperatura quanto a umidade para medir a sensação de calor lá fora. Um aviso de calor geralmente indica que a temperatura máxima do índice deve ser de 100 graus ou mais por pelo menos dois dias. Um relógio de calor excessivo tende a significar que o índice pode subir para 105 graus ou mais.

As leituras do índice de calor de até 115 graus eram esperadas em partes do Texas na sexta-feira ou no sábado, disse o Serviço Meteorológico em um comunicado.

Um clima tão quente pode representar riscos à saúde de pessoas que passam muito tempo ao ar livre ou sem ar-condicionado. Em todo o Texas, o Exército de Salvação abriu várias estações de resfriamento onde as pessoas podem escapar do calor insuportável.

Não é incomum que as autoridades do Texas emitam alertas de calor nessa época do ano, disse Monte Oaks, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico de San Antonio. Eles normalmente o fazem quando altas temperaturas se combinam com outros fatores, incluindo alta umidade e ventos de oeste que sopram ar quente de desertos de alta altitude, acrescentou.

Neste caso, disse Oaks, a umidade é alta porque o Texas teve uma primavera mais chuvosa e tempestuosa do que o normal. Isso deixou partes do estado parecendo mais exuberantes do que normalmente em junho, disse ele. Mas também significa que o solo quente está “cozinhando muita umidade” e liberando-a no ar.

A mudança climática está tornando o clima perigosamente quente mais comum e mais extremo em todos os continentes. No Texas e no vizinho México, a previsão de calor excessivo nos próximos dias é pelo menos cinco vezes maior, de acordo com uma análise divulgada na quarta-feira pela Climate Central, uma colaboração sem fins lucrativos de cientistas e jornalistas.

Barry Nusz, um caçador de tempestades baseado em Amarillo, disse que estava a cerca de 16 quilômetros a leste de Perryton na tarde de quinta-feira, quando o tornado se aproximava.

“Ficou óbvio que ia se tornar um tornado e simplesmente se transformou de uma tigela em um grande tornado que se plantou no chão”, disse Nusz.

“Mas rapidamente envolveu a chuva”, acrescentou. “Nós o perdemos de vista.”

jesus jimenez, Derrick Bryson Taylor e Remy Tumin relatórios contribuídos.