Tornado atinge Perryton, Texas, matando 3 e causando destruição

Um sistema de tempestade que varreu o Texas na noite de quinta-feira matou três pessoas e feriu dezenas de outras, disse uma autoridade, enquanto o estado se preparava para um fim de semana de calor brutal.

As três mortes e mais de 75 feridos aconteceram em Perryton, uma cidade onde um parque de trailers foi atingido diretamente por um tornado, disse o chefe dos bombeiros local, Paul Dutcher, à NBC News. Ele disse à emissora ABC7 Amarillo que os bombeiros ainda estavam resgatando pessoas dos escombros desde as 18h.

Funcionários em Perryton, cerca de 115 milhas a nordeste de Amarillo, no Panhandle do estado, não puderam ser imediatamente contatados para comentar.

Cerca de 50 a 75 pacientes foram tratados no Ochiltree General Hospital na cidade, disse Kelly Judice, administradora do hospital, por telefone. Seus ferimentos variaram de cortes a traumas, acrescentou ela, e 10 pacientes com ferimentos graves foram enviados para instalações maiores em Amarillo.

Vídeos e fotografias postados na mídia social da área por um jornalista da CBS News pareciam mostrar prédios destruídos, inundações e veículos danificados.

Os alertas de tornado estavam em vigor na noite de quinta-feira em três condados de Oklahoma e Texas, e 10 condados do Texas estavam sob alerta de tornado, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.

O tornado que atingiu Perryton fazia parte de um sistema de tempestade maior que se movia pela área. O calor contribuiu para a tempestade desestabilizando a atmosfera, disse Trent Hoffeditz, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico em Amarillo.

Milhões de pessoas em todo o Texas estão se preparando para o calor generalizado que, segundo as autoridades, durará dias e aumentará o risco de incêndios florestais e doenças relacionadas ao calor. Alguns recordes diários de temperatura podem cair no Texas e na Louisiana, inclusive em Houston e Nova Orleans, informou o Serviço Meteorológico na quinta-feira.

Alertas de calor estavam em vigor na noite de quinta-feira para mais de 25 milhões de americanos, principalmente no Texas. Mais de 10 milhões de pessoas, principalmente na Louisiana, estavam sob vigilância de calor excessivo. Alguns dos avisos e alertas estavam programados para permanecer em vigor até a noite de sábado.

O índice de calor mede a sensação de calor do lado de fora, levando em consideração a temperatura e a umidade. Um aviso de calor geralmente indica que a temperatura máxima do índice deve ser de 100 graus ou mais por pelo menos dois dias. Um relógio de calor excessivo tende a significar que o índice pode subir para 105 graus ou mais.

Partes do Texas, incluindo a área de Dallas-Fort Worth, devem ter leituras de índice de calor de 105 a 112 graus Fahrenheit na sexta ou sábado, disse o Serviço Meteorológico em um comunicado. Um índice de até 119 graus foi possível em alguns países do sul.

Um clima tão quente pode representar riscos à saúde de pessoas que passam muito tempo ao ar livre ou sem ar-condicionado. Em todo o Texas, o Exército de Salvação abriu várias estações de resfriamento onde as pessoas podem escapar do calor insuportável.

Não é incomum que as autoridades do Texas emitam alertas de calor nessa época do ano, disse Monte Oaks, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico de San Antonio. Eles normalmente o fazem quando altas temperaturas se combinam com outros fatores, incluindo alta umidade e ventos de oeste que sopram ar quente de desertos de alta altitude, acrescentou.

Neste caso, disse Oaks, a umidade é alta porque o Texas teve uma primavera mais chuvosa e tempestuosa do que o normal. Isso deixou partes do estado parecendo mais exuberantes do que normalmente em junho, disse ele. Mas também significa que o solo quente está “cozinhando muita umidade” e liberando-a no ar.

A demanda por eletricidade deve aumentar no estado no final desta semana por causa do clima quente, disse o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas, que administra cerca de 90 por cento da carga de eletricidade do estado, em um comunicado na quarta-feira. Mas há oferta suficiente para atender à demanda, acrescentou a empresa, e não espera uma “emergência energética”.

O aquecimento global está tornando o clima perigosamente quente mais comum e mais extremo em todos os continentes. No Texas e no vizinho México, a previsão de calor excessivo nos próximos dias é pelo menos cinco vezes mais provável, de acordo com uma análise divulgada na quarta-feira pela Climate Central, uma colaboração sem fins lucrativos de cientistas e jornalistas.

Na área de Perryton na quinta-feira, o Departamento de Segurança Pública do Texas estava auxiliando no controle de tráfego e outras necessidades, disse Cindy Barkley, porta-voz do departamento, por telefone. O escritório do xerife do condado de Ochiltree disse que não poderia fornecer informações sobre a extensão dos danos ou se alguém ficou ferido.

Barry Nusz, um caçador de tempestades baseado em Amarillo, Texas, disse que estava a cerca de 16 quilômetros a leste de Perryton quando o tornado se aproximava.

“Ficou óbvio que ia se tornar um tornado e simplesmente se transformou de uma tigela em um grande tornado que se plantou no chão”, disse Nusz.

“Mas rapidamente envolveu a chuva”, acrescentou. “Nós o perdemos de vista.”

jesus jimenez relatórios contribuídos.