Um homem armado matou um aluno da sexta série e feriu outras cinco pessoas em uma escola secundária em Perry, Iowa, na manhã de quinta-feira, quando os alunos voltavam para a escola após as férias de inverno.
Quatro dos feridos eram estudantes e um era administrador, disse Mitch Mortvedt, diretor assistente da Divisão de Investigação Criminal de Iowa, em entrevista coletiva na quinta-feira. Um dos ferimentos foi crítico. As autoridades não divulgaram suas identidades. O atirador, Dylan Butler, um estudante de 17 anos da Perry High School, morreu devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo, disse Mortvedt. As autoridades acreditam que ele agiu sozinho.
Mortvedt disse que ligações sobre um atirador ativo começaram a chegar pouco depois das 7h30 e as equipes de emergência chegaram à Perry High School, cerca de 64 quilômetros a noroeste de Des Moines, sete minutos depois. Mortvedt disse que o ataque ocorreu antes do início das aulas, mas um programa de café da manhã atendia alunos de várias séries no momento do tiroteio.
Mortvedt disse que quando as autoridades chegaram ao local, encontraram várias vítimas com ferimentos de bala e estudantes e professores abrigados no local e fugindo da escola. Eles também encontraram um dispositivo explosivo improvisado “rudimentar”, disse Mortvedt, e agentes do corpo de bombeiros estadual e do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos “tornaram o dispositivo seguro”.
O atirador estava armado com uma espingarda e uma pistola, disse Mortvedt. Ele também fez “uma série de postagens nas redes sociais durante e próximo ao momento do tiroteio”, que as autoridades estão investigando, disse Mortvedt. O motivo ainda não era conhecido.
Cerca de 150 policiais compareceram ao local, disse Mortvedt.
Na tarde de quinta-feira, vários pacientes estavam sendo tratados no Centro Médico Metodista de Iowa e no Centro Médico MercyOne Des Moines, disse o Centro de Coordenação Médica do Condado de Polk em um comunicado.
Ava Augustus, estudante do último ano da Perry High School, disse ao WHO 13 News que estava no escritório de seu conselheiro quando ouviu três tiros. Quando tudo foi liberado, ela viu “vidro por toda parte”, “sangue no chão” e um estudante sendo retirado do auditório que havia levado um tiro na perna.
Jody Kurth disse à KCCI 8 News, uma afiliada local da CBS, que seu enteado, um estudante da Perry High School, ficou ferido no tiroteio. Ela descreveu o ataque matinal como “um pesadelo absoluto”. Sua filha lhe mandou uma mensagem para informá-la sobre o atirador, disse ela, chamando-o de “um dos piores momentos de toda a minha vida”.
Ambas as crianças estavam seguras, disse ela à KCCI.
Num centro comunitário em Perry, um ônibus deixava alunos da escola primária, onde os pais esperavam a chegada dos filhos. Um dos primeiros pais foi Amanda Woods, 34 anos, mãe de dois filhos pequenos.
“No começo eu não tinha certeza em que escola estava acontecendo”, disse a Sra. Woods, que estava ouvindo o scanner da polícia para obter mais informações sobre o tiroteio. “Eu estava pirando.”
O tiroteio acrescentou uma camada extra de atenção nacional à pequena comunidade de Perry, onde vivem cerca de 8.000 pessoas. Grandes organizações de mídia já estavam na área na quinta-feira para cobrir um evento de campanha programado do candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy, que organizou um círculo de orações poucas horas após o ataque. Os participantes expressaram medo, mas pouca surpresa.
“Deus, por favor, ajude nosso país”, disse o Sr. Ramaswamy ao discursar no evento de oração e apertar a mão de todos, chamando-o de “dia sombrio”.
Ramaswamy estava em Iowa antes das convenções republicanas do estado, marcadas para 15 de janeiro.
Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, disse que o presidente Biden foi informado sobre o tiroteio.
“Nossos alunos e professores merecem saber que suas escolas são espaços seguros e devem se concentrar no aprendizado – e não se esquivar e cobrir exercícios”, disse ela em uma coletiva de imprensa na quinta-feira.
Numa declaração nas redes sociais, o senador Chuck Grassley, de Iowa, classificou a “violência terrível” na Perry High School de “comovente” e agradeceu às autoridades escolares e policiais pela sua resposta rápida.
Shelbie Lehman compareceu ao evento do Sr. Ramaswamy com seu parceiro depois de pegar sua filha da primeira série do ensino fundamental, depois de ouvir sobre o tiroteio na escola.
“É muito assustador ver eles saindo com seu filho armado e com um policial, e ter sete, oito policiais lá”, disse Lehman a Ramaswamy.
Lehman disse que era difícil explicar à filha por que havia tantos policiais e por que ela foi pega na escola. Ela disse que planejava tentar explicar as coisas para a filha ainda hoje, da melhor maneira possível.
O Perry Community School District disse que o ensino médio, o ensino médio e o ensino fundamental estariam fechados na sexta-feira.
Remy Tumin e Victor Mather relatado de Nova York. Molly Longman e Leah McBride Mensching contribuíram com reportagens de Perry, Iowa.
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