O empresário recolheu os relógios de luxo dos clientes, prometendo-lhes que os venderia em consignação e não cobraria mais do que 5 por cento de taxa, disseram as autoridades.
Em vez disso, disseram, ele vendeu Rolexes e outras peças de luxo para financiar um estilo de vida luxuoso em Los Angeles – dirigindo um Lamborghini vermelho e uma motocicleta Ducati e viajando frequentemente para Las Vegas para jogar.
O homem, Anthony Farrer, 35 anos, de Santa Monica, Califórnia, também conhecido como Timepiece Gentleman, foi preso pelo FBI esta semana e acusado de fraudar clientes em pelo menos US$ 3 milhões enquanto operava um negócio de remessa de relógios em Beverly. Hills de novembro de 2022 a agosto de 2023, de acordo com uma reclamação apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia.
Ele é acusado de fraude eletrônica, um crime que acarreta pena máxima legal de 20 anos de prisão federal, de acordo com um comunicado à imprensa do Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Central da Califórnia. O advogado de Farrer não foi encontrado imediatamente para comentar o assunto na noite de quinta-feira.
De acordo com a denúncia, Farrer, que era dono de uma empresa de relógios no Texas, mudou-se para Los Angeles em fevereiro de 2022 para abrir uma loja chamada Timepiece Gentleman, onde, dizem os promotores, ele persuadiu os clientes a lhe transferirem dinheiro sob a premissa de que ele compraria relógios para eles. Farrer então não produziria os relógios ou “enviaria um relógio completamente diferente”, segundo os promotores. Ao mesmo tempo, acrescentaram, o Sr. Farrer ficava com os lucros dos relógios que vendia.
Pelo menos 20 vítimas contactaram as autoridades com queixas de que nunca tinham recebido dinheiro das vendas dos seus relógios ou dos relógios que lhe deram dinheiro para comprar, de acordo com a denúncia. Em um caso, Farrer deu a um de seus clientes um relógio Rolex em vez do dinheiro que lhe devia. Mas o Rolex pertencia a outro cliente, disseram os promotores.
Farrer conseguiu “acalmar as vítimas com uma sensação de segurança”, envolvendo-se em transações menores antes de pedir-lhes muito mais dinheiro, de acordo com a denúncia.
Em agosto, ele admitiu em um vídeo no YouTube que tinha dívidas de milhões de dólares e era alcoólatra e viciado em drogas e jogos de azar. “Não posso mais me esconder disso”, diz Farrer no vídeo, no qual ele observa que estava vivendo além de suas posses e gastando o dinheiro de outras pessoas. “Eu menti para meus funcionários”, diz ele. “Eu menti para meus clientes. Eu menti para meus amigos. Eu menti para meus colegas.”
Na mesma época, ele parecia estar viajando por todo o país e, recentemente, em 6 de outubro, continuou a anunciar relógios à venda, de acordo com a denúncia.
Em agosto, detetives do Departamento de Polícia de Beverly Hill visitaram a empresa, que ficava na Rodeo Drive, e encontraram as portas trancadas, as luzes apagadas e a campainha da câmera arrancada da caixa, de acordo com a denúncia. Farrer foi preso no bairro de Veneza, em Los Angeles, na terça-feira. Sua acusação está marcada para 14 de dezembro.
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